Il matrimonio di una coppia si è disintegrato dopo che un ex giocatore dell’AFL diventato truffatore ha lasciato un buco vuoto nel loro cortile.
L’ex calciatore di Carlton e Port Adelaide Nick Stevens, 46 anni, ha affrontato oggi un’udienza pre-sentenza presso il tribunale della contea di Melbourne, dove le sue vittime hanno raccontato l’impatto dei suoi crimini.
Una giuria lo ha ritenuto colpevole di 12 accuse di aver ottenuto un vantaggio finanziario con l’inganno e di aver utilizzato un documento falso, per aver rubato circa 157.000 dollari a sei famiglie regionali con la sua attività di pool nel 2017.
Mentre installava sei piscine legalmente conformi sotto la supervisione di un costruttore registrato, Stevens ha lavorato da solo senza la licenza, la registrazione, i permessi o l’assicurazione richiesti.
Stevens aveva preso soldi dalle famiglie, ma le aveva lasciate con piscine non conformi o non era riuscita a installare una piscina con buchi enormi lasciati dietro.
Molte vittime erano pensionati o prossimi alla pensione con “poco grasso” nel loro budget, che cercavano di installare piscine per i loro figli o nipoti nella soffocante città regionale di Mildura, è stato detto alla corte.
“Un incubo estenuante e implacabile che mi è tornato in mente ogni giorno, vedendo il buco nel mio giardino”, ha detto Ben Knight, in una dichiarazione letta in tribunale dal pubblico ministero Toni Stokes.
L’offesa ha messo a dura prova la sua famiglia, che era entusiasta di avere una piscina, ma è rimasta con un buco vuoto per anni.
“La pressione ha portato a litigare tra me e mia moglie per una perdita finanziaria… un ottovolante che alla fine ha portato alla rottura del nostro matrimonio”, ha detto.
Rod Charman ha detto che le continue bugie di Stevens, le promesse vuote e la colpa degli altri lo avevano prosciugato emotivamente e finanziariamente.
“Ogni volta che mi veniva detta una bugia diventavo sempre più ansioso per la fornitura della piscina, per essere ingannato da Stevens e dalle sue bugie”, ha detto.
“L’accumulo di queste bugie mi ha fatto infuriare. L’impatto sui nostri figli e nipoti di non avere una piscina per Natale, come ci era stato promesso, è stato profondo e mi ha colpito profondamente.”
Stevens, che ha giocato 231 partite nella AFL fino al ritiro nel 2009 a causa di un infortunio, ha guardato tramite videolink dalla prigione di Hopkins ad Ararat, dove il suo avvocato ha detto che probabilmente rimarrà per il resto della sua pena.
L’avvocato Jim Stavris ha esortato il giudice a risparmiare a Stevens una pena detentiva più lunga, poiché aveva già trascorso 52 giorni dietro le sbarre dal verdetto di marzo e c’erano stati lunghi ritardi nella conclusione della questione.
Il profilo di Stevens come ex calciatore significava che era un prigioniero vulnerabile che doveva essere tenuto in protezione, ha detto mentre chiedeva a Stevens di ricevere un ordine di lavoro comunitario.
“Farà il suo tempo un po’ più duramente degli altri,” ha detto Stavris.
“Il vantaggio per la comunità è che lui esca e continui a lavorare… sotto un rigido ordine correzionale comunitario, così da poter cercare modi in cui può migliorare se stesso.”
Il giudice Fiona Todd ha ordinato che Stevens fosse valutato per un ordine di correzioni comunitarie, ma ha osservato che era improbabile che gli avesse assegnato una sentenza diversa da un periodo di reclusione.
“Il ruolo della punizione, della denuncia, è potente in questo”, ha detto.
Stokes ha detto che Stevens non ha mostrato alcun rimorso mentre continuava a sostenere la sua innocenza e, insieme all’impatto del suo reato sulle vittime, è stato giustificato il carcere con un periodo di non libertà condizionale.
Stevens è stato posto in custodia cautelare e tornerà in tribunale per la sentenza il 15 giugno.
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