Il busto di Bill Belichick non verrà aggiunto alla Hall of Fame quest’anno, ma le sue impronte sono ovunque nel Super Bowl 2026.
Nonostante la rimozione di diversi grandi nomi di Belichick nel corso di questa stagione – tagliando Kendrick Bourne e Jabrill Peppers e scambiando Kyle Dugger e Keion White – l’ex zar ha aggiunto 16 dei 53 giocatori nel roster del Super Bowl 2026 dei Patriots durante il suo regno come capo allenatore e direttore generale (2000-23).
E, naturalmente, l’influenza di Belichick si vede nell’allenatore protetto La gestione del gioco con padronanza delle regole di Mike Vrabel.
“La costruzione del roster di Bill è stata messa in discussione mentre le persone si mettevano in fila per sparargli”, ha detto al Post il capo allenatore dell’offensiva Joe Judge, un assistente di Belichick di lunga data di Ole Miss, “ma è chiaro che il mix di scelte ad alto investimento al draft e agenti liberi che ha acquisito, insieme alle scelte di metà e fine turno ora costruiscono davvero la profondità del roster. Puoi ancora vedere la visione che aveva nel Super Bowl di quest’anno, e Vrabel ha fatto un lavoro fenomenale – per dire il almeno. Sta facendo le cose nel modo giusto.
Diamo uno sguardo più da vicino:
Scelte al Draft (10)
RB Rhamondre Stevenson (quarto round del 2021)
L’ex corridore di 1.000 yard sotto Belichick fa parte di una multiproprietà con TreVeyon Henderson. I tocchi di Stevenson sono diminuiti, ma aveva 948 yard dallo scrimmage ed è stato il cavallo di battaglia da 25 carry nella partita del campionato AFC.
WR DeMario Douglas (sesto round del 2023)
I numeri di Douglas sono scesi al minimo della carriera di 31 ricezioni per 447 yard, ma le sue yard per bersaglio sono balzate al miglior 9,7 della carriera. Offre anche alcune abilità di corsa innovative.
WR Kayshon Boutte (sesto round del 2023)
Un bel graffio per otto partite consecutive da debuttante, Boutte è emerso con una seconda stagione produttiva consecutiva. Era tra i leader della lega con 16,7 yard per presa e ha segnato sei touchdown.
OL Mike Onwenu (sesto round del 2020)
Uno dei bloccanti più sottovalutati della NFL, Onwenu giocava esclusivamente come guardia destra, ma in passato si è schierato come placcatore. Ha concesso due licenziamenti e un altro successo da quarterback, rispettando la sua estensione di tre anni da 57 milioni di dollari.
DT Christian Barmore (secondo turno del 2021)
I coaguli di sangue hanno messo da parte Barmore per la maggior parte del 2024 e lo hanno lasciato con 11 inizi di carriera in quattro stagioni. Barmore ha assunto un ruolo più importante sotto Vrabel, anche se ha avuto solo una stagione in carriera con più di tre licenziamenti (otto nel 2023).
OLB Anfernee Jennings (terzo turno 2020)
Rifirmato durante l’unica offseason di Jerod Mayo come capo allenatore (2024), Jennings ha giocato 30 partite da titolare nel 2023-24, ma in questa stagione è stato un backup (due licenziamenti) per gli arrivi di Harold Landry e K’Lavon Chaisson come free agent. È il patriota più longevo di un giorno su Onwenu.
LB Marte Mapu (terzo turno 2023)
Un ibrido linebacker-sicurezza, il ruolo difensivo di Mapu è stato ridotto a 120 scatti in 17 partite, ma è rimasto un fondamentale teamer speciale.
CB Christian Gonzalez (primo turno 2023)
Una delle ultime mosse astute di Belichick è stata lo scambio dal numero 14 al numero 17 per compromettere le possibilità dei Jets di elaborare un contrasto offensivo e finire comunque con un Pro Bowler che alcuni scout pensavano fosse il miglior cornerback della classe. La sua quarta intercettazione in carriera ha sigillato la partita del campionato AFC.
CB Marcus Jones (terzo round del 2022)
Il cornerback titolare part-time (22° in carriera) è elettrizzante con la palla tra le mani. Il due volte ritornatore All-Pro ha segnato quattro touchdown (due pick-six e due punt return) in questa stagione.
P Bryce Baringer (sesto round del 2023)
Ha puntato quasi la metà delle volte in questa stagione (51) rispetto alla sua stagione da rookie – grazie a un attacco migliore – ma ha segnato una media di 40,6 yard nette con il 41,2% dei suoi calci all’interno della linea delle 20 yard.
“In Stevenson e Onwenu, Bill è stato in grado di vedere il loro lato positivo, ma sapeva che l’investimento nel loro sviluppo avrebbe dato grandi frutti”, ha detto il giudice. “Jennings e Boutte sono scivolati giù da molte commissioni di leva dopo i voti alti all’inizio dell’ultimo anno di college, ma era convinto che si sarebbero adattati e si sarebbero sviluppati in (pezzi) significativi”.
“Gonzalez e Barmore – nonostante i dibattiti interni tra loro e gli altri giocatori del draft – ha preso la decisione finale per sapere che sarebbero stati il futuro nelle posizioni di impatto per la difesa”.
Mestieri/Liberi agenti (6)
Hunter Henry (2021)
Prima che la spesa sfrenata di 364 milioni di dollari dei Patriots nel 2025 fosse un jackpot, il loro esborso di 290 milioni di dollari nel 2021 era un fallimento. Rimane solo Henry, che ha appena raggiunto un record in carriera di 768 yard in ricezione più 10 touchdown in 10 anni come coperta di sicurezza di Drake Maye.
OT Vederian Lowe (2023)
Acquisito dai Vikings poco prima dei tagli al campo di addestramento perché altri tre rinforzi erano infortunati, Lowe era un titolare a tempo pieno nel 2024. Era tornato nel suo ruolo più adatto come rinforzo (quattro partenze) e bloccante extra in yard corte sotto Vrabel.
LB Christian Elliss (2023)
Consideratelo un regalo d’addio. Il terzultimo giocatore aggiunto da Belichick ha giocato quattro partite di fine stagione e ha firmato nuovamente durante il regno di Mayo. Ha esordito in questa stagione con 94 contrasti – incluso uno che ha avvisato il quarterback dei Giants Jaxson Dart dei vantaggi della scivolata – e un fumble forzato in 15 partite.
LB Jahlani Tavai (2021)
Dopo stagioni consecutive di 100 contrasti, Tavai ha saltato cinque partite e non ne ha giocate altre cinque mentre si adattava a un nuovo sistema che dava priorità alla velocità. Ha ricevuto dalla squadra l’Ed Block Courage Award dopo aver superato molteplici difficoltà fuori campo.
CB Alex Austin (2023)
Firmato dopo essere stato tagliato dai Bills and Texans, Austin ha trascorso del tempo in riserva per infortuni nelle ultime due stagioni. Quando era in buona salute, ha fornito profondità (due presenze nel 2024) alla difesa e alle squadre speciali.
S. Brenden Schooler (2022)
Belichick è sempre stato orgoglioso di scoprire gemme non pescate come Schooler, al punto che ne aveva 18 nel roster di 53 uomini per il Super Bowl della stagione 2017. Schooler ha guidato i Patriots negli scatti di squadre speciali nelle ultime quattro stagioni ed è stato un First-Team All-Pro del 2024.
“Schooler e Jones sono stati presi per il valore immediato delle squadre speciali”, ha detto il giudice, “ma stai vedendo il loro sviluppo trasformarli in giocatori difensivi. È fantastico vedere i Patriots tornare al Super Bowl”.
