Gli australiani gallesi festeggeranno oggi Giorno di San Davide in uno stato che adottò il nome NSW, rappresentando uno degli atti più ottimistici del marchio imperiale. La storia suggerisce che quando il Capitano Cook guardò la costa orientale nel 1770, la ritenne “abbastanza vicina” al familiare e verdeggiante paesaggio di casa.
Cook non si riferiva certamente al clima. Mentre il Galles è sinonimo di colline ondulate e lussureggianti, armonie corali e pioggia incessante, Sydney è specializzata in viste iconiche del porto, SPF ad alto fattore e brividi quando la temperatura scende sotto i 20 gradi.
Tuttavia, l’impronta gallese sull’Australia è onnipresente. Un paio d’ore a nord di Sydney, si trovano le città trapiantate di Swansea e Cardiff – nomi spostati dal Canale di Bristol a una costa che gode di un entusiasmo molto più ultravioletto. Un po’ più lontano, l’industria del carbone della Hunter Valley deve le sue fondamenta ai minatori gallesi, come Thomas Lewis di Merthyr Tydfil, che giocarono un ruolo cruciale nel XIX e all’inizio del XX secolo.
L’influenza gallese è letteralmente radicata nella storia australiana, con l’ardesia delle valli gallesi presente in edifici storici come Camden Park ed Elizabeth Farm. Allo stesso modo, David Jones, il grande magazzino esclusivo sinonimo di gusto, è stato fondato da un gallese di Llandeilo.
Prima che il “soft power” diventasse un termine comune, l’influenza del Galles raggiunse i livelli più alti della politica australiana. Billy “the Little Digger” Hughes, nato da immigrati gallesi, guidò l’Australia durante la prima guerra mondiale con una forza retorica che ricorda il pulpito di una cappella.
Un secolo dopo, Julia Gillard viaggiò dalla città di Barry a The Lodge, a dimostrazione di ciò Gavin e StaceyNessa non è stata l’unica donna robusta di Barry a rifiutare la misoginia. Ironicamente, anche Tony Abbott porta il DNA gallese. Anche la più sacra delle istituzioni legali – l’Alta Corte – è stata a lungo plasmata dall’influenza gallese. Anche Samuel Griffith, ex capo della giustizia e uno dei principali artefici della Costituzione australiana, è nato a Merthyr Tydfil.
Data l’affinità gallese con il canto e il teatro, forse non sorprende che gli artisti più celebri d’Australia condividano queste radici. La madre di Kylie e Dannii Minogue proviene dalla città della valle di Maesteg; Il padre di Olivia Newton-John è nato a Cardiff; e Naomi Watts, la cui famiglia materna è gallese, ha studiato in una scuola di lingua gallese nel Galles settentrionale. Anche gli eisteddfods che generazioni di scolari australiani hanno, a seconda dei punti di vista, sopportato o apprezzato sono, come suggerisce il nome, di origine gallese. Che significa “seduta” o “sessione”, la tradizione fa risalire la sua origine al Castello di Cardigan nel 1176.
Eppure, nonostante questi profondi legami culturali, non aspettatevi una chiassosa parata di strada questo fine settimana. Questo tipo di baldoria è lasciato ai nostri chiassosi, anche se amati, vicini celtici che, in silenzio, celebrano un altro gallese: San Patrizio. Invece, il contributo gallese al carattere australiano è definito da una mentalità più tranquilla da “piccolo combattente” – uno stoicismo fondato sull’umiltà. In molti sensi, non c’è niente di più australiano di questo.
Questa domenica, sia che tu stia seguendo gli ordini del “Lambassador” per una “costoletta fredda” o sedendoti davanti a un succulento pasto cinese, considera l’aggiunta di alcuni porri al menu. È un cenno sobrio e caratteristico a una cultura che si è silenziosamente inserita nel tessuto della società australiana. Meglio ancora, trova un nuovo lotto di torte gallesi da divorare o fai una passeggiata per Llankelly Place, Bangor, Menai o Llanthony. Se lo fai, porta un ombrello; le previsioni per il fine settimana sembrano adeguatamente gallesi.
Ai gallesi-australiani che festeggiano: Buon giorno di San Davide. A tutti gli altri: buona salute.
Matt Lewis SC è un avvocato specializzato in diritto dei media e un orgoglioso gallese-australiano.
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