La star dei Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani è nel bel mezzo di una stagione di Cy Young nel 2026, ma il suo mandato sotto le luci brillanti di Hollywood iniziarono con uno scandalo.
Nel marzo 2024, i Dodgers licenziarono l’interprete Ippei Mizuhara accuse di furto massiccio e gioco d’azzardo sportivo illegale è emerso durante la serie di apertura della stagione della squadra a Seul, in Corea del Sud.
Nel podcast ESPN 30 For 30 “The Betrayal of Shohei Ohtani” (episodio 5), si può sentire Mizuhara impersonare Ohtani durante una chiamata per autorizzare un trasferimento di fondi sul conto di Mathew Bowyer nel febbraio 2022.
Bowyer è il bookmaker della California meridionale che è stato una figura centrale nello scandalo delle scommesse sportive. Ha ricevuto milioni di soldi di Ohtani tramite bonifici rubati da Mizuhara.
“Con chi sto parlando?” ha detto il dipendente della Bank of America.
“Shohei Ohtani”, rispose Mizuhara.
“Grazie. Come posso aiutarla?” ha risposto il dipendente della Bank of America.
“Così ho provato ad accedere all’online banking e mi dice che al momento non è disponibile per me e provo a chiamare”, ha detto Mizuhara.
“Può dirmi il nome del beneficiario e l’importo della transazione, per favore?” ha detto il dipendente della Bank of America.
“È per $ 200.000”, ha detto Mizuhara.
Mizuhara, che ha lavorato come interprete di Ohtani sin dal suo arrivo nella Major League Baseball nel 2018, è stato sorpreso con la mano nel barattolo di biscotti di Ohtani.
Solo il primi due episodi della serie ESPN sarà rilasciato martedì 28 luglio. Lo snippet della registrazione della Bank of America con Mizuhara è tratto dal quinto episodio del podcast 30 For 30.
Ohtani è stato prosciolto da qualsiasi accusa di scommesse o gioco d’azzardo illegale e l’indagine ha scoperto che era stato vittima di una massiccia frode da parte del suo ex interprete e amico, Mizuhara, che si è dichiarato colpevole di frode bancaria e di aver presentato una falsa dichiarazione dei redditi.
Mizuhara è stato condannato a 57 mesi nella prigione federale. MLB ha concluso la sua indagine nel giugno 2024.
Tre anni dopo, Ohtani rimane un’icona globale mentre i Dodgers perseguono il terzo titolo consecutivo delle World Series nel 2026.
