Rebecca Boone
Boise, Idaho: Tutti e quattro i membri dell’equipaggio sono stati espulsi in sicurezza dopo che due jet della Marina si sono scontrati e si sono schiantati durante uno spettacolo aereo presso la base aeronautica di Mountain Home, nell’Idaho occidentale, hanno detto i funzionari.
La collisione di domenica (ora statunitense) ha coinvolto due Growler EA18-G della Marina americana dell’Electronic Attack Squadron 129 a Whidbey Island, Washington, ha affermato il comandante. Amelia Umayam, portavoce delle forze aeree navali, flotta del Pacifico degli Stati Uniti.
L’aereo stava eseguendo una dimostrazione aerea quando è avvenuto l’incidente, ha detto Umayam in una nota. Ha detto che i quattro membri dell’equipaggio di entrambi i jet sono stati espulsi in sicurezza e sono stati valutati dal personale medico. L’incidente era sotto inchiesta, ha detto.
Nessuno alla base militare è rimasto ferito, ha detto Kim Sykes, direttore marketing della Silver Wings of Idaho, che ha contribuito a pianificare lo spettacolo aereo.
“Tutti sono al sicuro e penso che questa sia la cosa più importante”, ha detto Sykes.
La base ha dichiarato in un post sui social media di essere stata bloccata in seguito all’incidente.
I video pubblicati online dagli spettatori hanno mostrato quattro paracadute che si aprivano nel cielo mentre l’aereo precipitava al suolo vicino alla base a circa 80 chilometri a sud di Boise.
Shane Ogden ha detto che stava filmando i due jet mentre si avvicinavano. Un video che ha catturato mostra che i due velivoli sembrano entrare in contatto e poi girare in tandem mentre i membri dell’equipaggio vengono espulsi e i loro paracadute si aprono. Gli aerei poi cadono insieme, esplodendo in una palla di fuoco all’impatto mentre i membri dell’equipaggio cadono a terra nelle vicinanze.
“Stavo filmando pensando che si sarebbero separati e così è successo e ho filmato il resto”, ha detto Ogden in un messaggio di testo. Ha detto che se n’è andato subito dopo l’incidente perché non voleva intralciare i soccorritori.
Gli organizzatori hanno affermato che il popolare spettacolo aereo che include dimostrazioni di volo e lanci con il paracadute è una celebrazione della storia dell’aviazione e uno sguardo alle moderne capacità militari. Lo squadrone dimostrativo dei Thunderbirds dell’aeronautica americana è stato il protagonista dello spettacolo in entrambi i giorni.
Il Servizio Meteorologico Nazionale ha segnalato una buona visibilità e raffiche di vento fino a 47 km/h nel momento dell’incidente.
L’evento Gunfighter Skies di quest’anno è stato il primo alla base dal 2018, quando un deltaplano morì in un incidente durante uno spettacolo aereo.
Nel 2003, un aereo dei Thunderbirds si schiantò mentre tentava una manovra. Il pilota, che non è rimasto ferito, è riuscito a deviare l’aereo lontano dalla folla ed eiettarsi meno di un secondo prima che toccasse terra.
L’industria degli spettacoli aerei lavora da anni per migliorare la sicurezza nei circa 200 eventi che si tengono ogni anno negli Stati Uniti. L’ultimo incidente mortale durante uno spettacolo aereo è avvenuto nel 2022, quando due aerei militari d’epoca si sono scontrati durante un evento a Dallas e hanno ucciso sei persone.
John Cudahy, presidente e amministratore delegato dell’International Council of Air Shows, ha affermato che in una manifestazione aerea statunitense si registravano in media circa due morti all’anno. Ma negli ultimi dieci anni, la media si è avvicinata a un decesso all’anno, ha affermato. Non ci sono state morti durante uno spettacolo aereo nel 2025 o nel 2024 e uno spettatore non è stato ucciso durante uno spettacolo aereo dal 1952.
“Per quanto riguarda la sicurezza, abbiamo goduto di un periodo senza precedenti con pochi incidenti”, ha detto Cudahy.
Gli investigatori potrebbero essere in grado di farsi rapidamente un’idea di cosa sia successo nell’incidente di domenica perché gli equipaggi di entrambi gli aerei sono sopravvissuti e saranno in grado di dire agli investigatori cosa hanno visto e vissuto prima della collisione.
La guerra in Iran ha portato quest’anno alla cancellazione di circa 10 spettacoli aerei nelle basi dove unità militari stanno effettuando missioni legate al conflitto. Ma la maggior parte degli spettacoli aerei hanno potuto continuare come previsto.
