Il magnifico inizio della stagione di Coppa del Mondo da parte della squadra di calcio inglese ha comprensibilmente portato ad un aumento dell’orgoglio nazionale.
Dopo Harry Kane e i suoi felici guerrieri assicurarono la loro memorabile vittoria sulla Croazia, un’atmosfera di celebrazione mista a sincero sollievo ha travolto il paese.
Come immigrato in Gran Bretagna da SudafricaSono stato fin troppo felice di condividere il giubilo. L’Inghilterra è la mia casa adottiva e ho sempre cercato di rispettare le tradizioni, i costumi e i rituali britannici.
Non spetta a me, in quanto nuovo arrivato, mettere in discussione aspetti del carattere britannico o sfidare caratteristiche della sua storia isolana. Al contrario, credo che sia dovere dei migranti mostrare rispetto per le persone che li hanno accolti. Ecco perché mi godo il senso di appartenenza che momenti come questo possono portare.
In effetti, forse non c’è nulla nella cultura britannica che unisca persone di ogni classe e credo così bene come la gloria sportiva. Va detto che lo stesso spirito di solidarietà prevale in Scozia, dove la nazionale si è qualificata alla fase finale della Coppa del Mondo per la prima volta in 28 anni e, come l’Inghilterra, ha iniziato vincendo, sconfiggendo Haiti nella partita d’esordio.
Eppure non tutti sono contenti di questa frenesia patriottica. Il grande giornalista americano HL Mencken una volta descrisse il puritanesimo come «la paura ossessiva che qualcuno, da qualche parte, possa essere felice».
Queste parole possono essere applicate alla brigata sveglia della Gran Bretagna moderna che vede la bandiera di San Giorgio e la bandiera dell’Unione non come simboli ispiratori di impegno sportivo e solidarietà nazionale ma come provocazioni xenofobe e offensive che alienano le minoranze etniche.
Tragicamente, questo è l’atteggiamento del mio consiglio di contea qui nell’Oxfordshire. Gestito da seri liberaldemocratici, che sembrano incapaci di guardare tutto ciò che sa di britannicità senza farsi prendere dai vapori, il consiglio sta cercando un’ingiunzione per vietare le bandiere – inclusa quella di San Giorgio – dai lampioni autostradali.
Le bandiere dell’Unione e le bandiere di San Giorgio sventolano dai lampioni accanto a una strada trafficata a Birmingham
Un mare di bandiere inglesi erano esposte durante la vittoria per 4-2 dell’Inghilterra sulla Croazia a Dallas
L’apparente giustificazione di questa mossa draconiana è che tali bandiere alimentano “paura e divisione all’interno delle nostre comunità”, mentre la loro esposizione equivale a “un atto di intimidazione”.
Solo chi ha bevuto a pieni polmoni dal pozzo della veglia potrebbe inventarsi una sciocchezza del genere. Non c’è nulla di intrinsecamente intimidatorio o spaventoso negli emblemi nazionali britannici.
Ma per i segnalatori di virtù pieni di ipocrisia, l’iconografia della nostra eredità e identità è inaccettabile perché è contaminata da passate associazioni con l’imperialismo, il razzismo o lo sfruttamento.
L’impero britannico non era perfetto, ma i suoi difetti devono essere soppesati rispetto ad altri successi storici come la diffusione della libertà individuale, l’avvento della democrazia parlamentare e la sconfitta della tirannia nazista.
Inoltre, è il massimo dell’arroganza impedire l’espressione del patriottismo – uno degli elementi più essenziali della natura umana – semplicemente a causa delle azioni di alcuni antenati.
Quella mentalità contorta è una ricetta per un disprezzo di sé permanente. Il grande patriota britannico George Orwell lo riassume in un famoso passaggio del suo libro Il leone e l’unicorno, scritto nel pieno della seconda guerra mondiale: «L’Inghilterra è forse l’unico grande paese i cui intellettuali si vergognano della propria nazionalità. Negli ambienti di sinistra si ha sempre la sensazione che ci sia qualcosa di un po’ vergognoso nell’essere inglese e che sia un dovere ridacchiare di ogni istituzione inglese».
Gli attivisti di Woke si lamentano spesso del fatto che la bandiera di San Giorgio e la bandiera dell’Unione sono state dirottate da movimenti come Raise The Colours, che incoraggia le persone a sventolare la bandiera sui lampioni e sugli edifici pubblici. È un argomento che mi fa infuriare perché sono gli stessi attivisti progressisti che hanno incoraggiato le persone a prendere in mano la situazione abbandonando i nostri simboli nazionali.
La loro distorsione del concetto di patriottismo ha permesso a figure ripugnanti come Tommy Robinson di presentarsi come il vero difensore dell’identità britannica quando non lo è affatto. I delinquenti che hanno causato tale caos a Belfast e Southampton questo mese non sono del tutto rappresentativi del pubblico britannico tollerante e rispettabile.
Anche altri disdegnano l’orgoglio che la maggior parte di noi prova per le proprie bandiere nazionali. C’è un vasto e querulo gruppo di estremisti musulmani che, nonostante si siano stabiliti qui, prosperano nel settarismo e nel risentimento, obiettando costantemente al nostro stile di vita britannico e cercando di trasformare questo paese in un avamposto del Medio Oriente. Preferiscono l’hijab alla bandiera dell’Unione, i tribunali della sharia alla Magna Carta e le leggi sulla blasfemia alla libertà di parola. Il secondo gruppo che disprezzo sono quei radicali che lavorano nel mondo accademico, nei quangos, nei media e nella pubblica amministrazione che spacciano un odio sofisticato contro questo paese.
Adorando la dottrina della diversità, ossessionati dalle politiche identitarie e dalle gerarchie del vittimismo, hanno enormi doppi standard in quanto sembrano ammirare ogni cultura tranne la propria.
Uno dei peggiori è il professor Kehinde Andrews del dipartimento di studi sui neri della Birmingham City University. Ha diffuso il suo vangelo della discordia, sostenendo che la bandiera dell’Unione è un simbolo di razzismo e che Winston Churchill rappresentava una minaccia per il mondo tanto grande quanto Adolf Hitler.
Ma ha meno da dire sui famigerati tiranni africani e assassini di massa come Idi Amin dell’Uganda e Jean-Bedel Bokassa della Repubblica Centrafricana che hanno massacrato centinaia di migliaia di vittime innocenti.
Le opinioni del professor Andrews sono lusingate da emittenti ed editori perché è certo che genererà polemiche ovunque vada, ma è vergognoso che abbia qualche influenza sull’agenda pubblica.
È giunto il momento che la corrente principale della politica e della vita pubblica riprenda il controllo. I piantagrane non rappresentativi e i manipolatori cinici non dovrebbero più avere il controllo. La maggioranza non dovrebbe più restare in silenzio. Dovremmo riprenderci la bandiera di San Giorgio e la bandiera dell’Unione dalla folla e farle sventolare con orgoglio sulle nostre strade ancora una volta.
La Coppa del Mondo è il momento perfetto per riconquistare i nostri simboli nazionali. Invece di ascoltare i cittadini dell’Oxfordshire in tutta la loro tristezza disfattista, dovremmo abbracciare il nostro patriottismo britannico e inglese. Non c’è nulla di sinistro o reazionario in una tale forza.
Al contrario, rappresenta un ideale nobile, che incoraggia il sacrificio per il bene comune. Insieme al Parlamento e alla monarchia, le nostre bandiere nazionali sono indicatori di cosa significa essere britannici.
Il dottor Taj Hargey è rettore dell’Oxford Institute for British Islam
