Il corpo di difesa dei Rangers ha ricevuto un leggero restyling.
In una serie di mosse il primo giorno di libera agenzia mercoledì, il presidente e direttore generale Chris Drury ha rinnovato la linea blu dei Blueshirts in più di un modo per aggiungere alcune abilità di movimento del disco tanto necessarie ed elementi a doppio senso.
In particolare, la seconda coppia di difesa dei Rangers sembrerà molto diversa rispetto alle ultime due stagioni.
Sean Durzi è stato un elemento cruciale del ritorno dei Rangers Vincent Trocheck in un accordo con il Mammut. Arrivato a New York come parte di un pacchetto con il potenziale attaccante Cole Beaudoin e una scelta al terzo turno nel 2027, il 27enne Durzi è un difensore dalla mentalità offensiva con notevoli capacità di regia dalla linea blu.
Non solo può essere il quarterback della seconda unità power-play, ma Durzi è anche molto apprezzato per le sue capacità di transizione. Rompere il disco è stato un problema per i Rangers la scorsa stagione, il che lo ha reso una caratteristica prioritaria in questa offseason.
L’aspettativa è che si schiererà alla destra di Marcus Pettersson, che i Rangers hanno acquisito da Vancouver in cambio di una scelta protetta al primo turno nella top 10 nel 2030.
Pettersson, 30 anni, facilita il notevole distacco di Vladislav Gavrikov sulla fascia sinistra. Con una media di oltre 20 minuti a partita in ciascuna delle ultime quattro stagioni, Pettersson è anche uno dei quattro difensori più autentici.
C’è familiarità con l’allenatore Mike Sullivan, che ha avuto Pettersson per parti di sette stagioni a Pittsburgh.
Sia Durzi che Pettersson hanno la durata residua dei rispettivi contratti. Mentre Durzi ha un limite massimo di 6 milioni di dollari per ciascuna delle prossime due stagioni (lista no-trade di 10 squadre), Pettersson viene firmato fino al 2030-31 con una clausola di non-mossa che si modifica in una lista no-trade di 15 squadre negli ultimi tre anni dell’accordo.
Drury ha lasciato spazio ai due nuovi D di scambiando Will Borgen con i Bruins. I Rangers hanno acquisito una scelta al secondo turno del 2027 e una terza scelta condizionale nel 2028 in cambio del 29enne Borgen, la cui partenza toglie una grossa somma di denaro dai libri contabili nelle prossime quattro stagioni.
Secondo le condizioni, i Blueshirts riceveranno la scelta del secondo turno di Boston nel 2028 se i Bruins raggiungeranno la finale della conference in una delle prossime due stagioni e Borgen giocherà nel 50% delle partite di playoff della squadra.
Borgen, che ha un tetto massimo di 4,1 milioni di dollari fino al 2029-30, conclude il suo mandato a New York con nove gol e 19 assist in 126 partite nelle ultime due stagioni.
Tutto il movimento in difesa di mercoledì aumenta la probabilità che Braden Schneider rimanga con i Rangers.
I Rangers hanno esteso a Schneider un’offerta di qualificazione all’inizio di questa settimana per mantenere i suoi diritti di negoziazione, ma non sarebbe sorprendente vedere un accordo raggiunto presto.
Con Durzi-Pettersson come seconda coppia dei Rangers, Schneider potrebbe mantenere il ruolo di coppia più bassa che ha ricoperto per la maggior parte del suo tempo a New York.
In un giorno, i Rangers hanno messo insieme una top four molto più formidabile in difesa.
Con Alberts Smits già aggiunto al mix, dopo che l’organizzazione lo ha scelto al quinto posto assoluto lo scorso fine settimana, i Rangers sono in una posizione molto migliore difensivamente sia a breve che a lungo termine.
