Sanaa, Yemen – Pickup che trasportano i corpi dei combattenti Houthi viaggiano occasionalmente per le strade di Sanaa. Accanto a loro, nella parte posteriore, uomini armati accompagnano i combattenti caduti nel loro ultimo viaggio verso il cimitero.
Una canzone conosciuta come “I nostri martiri sono i nostri grandi” risuona forte dai veicoli in movimento, attirando l’attenzione dei passanti. Al cimitero, le persone in lutto rendono solennemente omaggio ai combattenti caduti e mostrano solidarietà alle loro famiglie.
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I funerali dei combattenti sono stati uno spettacolo ricorrente nello Yemen nelle ultime settimane.
All’inizio di questo mese, il governo yemenita ha dichiarato le sue forze ucciso o ferito 1.540 Houthi in 24 ore. La settimana scorsa, il governo ha dichiarato che 16.100 agenti e comandanti Houthi sono stati uccisi o feriti dal 5 ottobre.
Nelle ultime settimane gli Houthi hanno anche ucciso centinaia di soldati filogovernativi, con un attacco missilistico del 19 ottobre su un campo di sicurezza a Shabwa uccidendo più di 70 soldati governativi.
Mentre le famiglie dei combattenti deceduti ricevono fugaci tributi pubblici nei cimiteri, il loro dolore e la loro perdita perdurano a lungo anche dopo i funerali. Per loro la vita è diventata più difficile, le difficoltà economiche si sono aggravate e il dolore è un compagno costante.
“Il martirio di mio fratello, Abdulaziz, il 10 ottobre ci ha spezzato e ci ha privato della pace della mente. Potremmo sorridere per nascondere il nostro dolore, ma i nostri cuori sono pieni di un dolore senza fondo”, ha detto ad Al Jazeera Akram, un 23enne residente a Sanaa.
Abdulaziz, 21 anni, è stato ucciso a Dhubab, nello Yemen sudoccidentale, mentre combatteva a fianco del gruppo Houthi, due mesi dopo essere stato reclutato, ha detto Akram.
“Perdere il mio pilastro di forza”
Prima che Abdulaziz andasse in prima linea, i due fratelli lavoravano a Sanaa come lavoratori giornalieri nel settore edile o agricolo. Quando sono riusciti a trovare lavoro, hanno messo insieme i loro guadagni per coprire le spese di soggiorno della loro famiglia composta da sei membri. Ciò ha reso le difficoltà finanziarie della famiglia “gestibili”, ha detto Akram.
Oggi lotta senza suo fratello e coprire i bisogni primari della famiglia è diventato un compito più difficile.
“Ho perso il mio pilastro di forza, Abdulaziz. Il suo reddito, insieme al mio, serviva a coprire le spese di acqua, elettricità e cibo. Senza di lui, sono come un uccello con un’ala, gravato da così tante responsabilità”, ha detto Akram.
Negli ultimi giorni, i prezzi della benzina e del diesel sono aumentati del 10% nello Yemen nordoccidentale controllato dagli Houthi, aumentando il costo dei beni di base e aumentando la pressione sulle famiglie in difficoltà, come quella di Akram.
“Quando si tratta di pagare le tasse per l’acqua, l’elettricità o l’acquisto di generi alimentari, non importa se il tuo parente è un martire o no. Devi pagare o morire di fame”, ha detto Akram.
Negli ultimi mesi, lo Yemen ha dovuto affrontare una grave escalation nei combattimenti tra le forze governative sostenute dall’Arabia Saudita e il gruppo Houthi, allineato con l’Iran, che controlla parti del paese.
L’ultima escalation “rischia di essere assolutamente devastante”. sicurezza alimentareha affermato all’inizio di questo mese Matthew Hollingworth, vicedirettore esecutivo per le operazioni del programma del Programma alimentare mondiale.
“Siamo di fronte a una crisi alimentare destinata a crescere man mano che persiste”, ha aggiunto Hollingworth.
Gli Houthi hanno conquistato la capitale dello Yemen, Sanaa, nel settembre 2014 e successivamente hanno preso il controllo di gran parte dello Yemen settentrionale e occidentale. Da allora il conflitto è rimasto irrisolto.
“Una miseria per tutta la famiglia”
Come molte altre famiglie di combattenti deceduti nelle aree controllate dagli Houthi, le autorità Houthi hanno regalato alla famiglia di Akram un paniere alimentare, che includeva farina, olio da cucina, riso e zucchero.
Tuttavia, la fornitura di cibo o assistenza finanziaria è irregolare, ha detto ad Al Jazeera Ali Yahia, 55 anni, con sede a Sanaa, padre di un combattente deceduto.
“Mio figlio è stato ucciso quattro anni fa al confine tra Arabia Saudita e Yemen mentre combatteva per il governo di Sanaa. Da allora, ho ricevuto cesti di cibo in momenti diversi. A volte li ricevo due volte l’anno, o tre volte l’anno, o quattro volte l’anno”, ha detto.
Per Yahia questo sostegno è insufficiente e sostiene che il “giusto compenso” sarebbe uno stipendio mensile di almeno 200 dollari. “Questa somma di denaro aiuterebbe una famiglia a coprire le spese di base ogni mese”, ha detto.
Yahia ha altri due figli che lo sostengono. Uno fa il fattorino a Sanaa e l’altro lavora in un ristorante.
“Con il loro sostegno, le mie condizioni di vita sono migliorate. Ma se una famiglia dipende dal reddito di un combattente, la morte del combattente provoca una dura prova psicologica e vitale per l’intera famiglia”, ha detto.
Secondo il Programma alimentare mondiale, 18,3 milioni di persone in tutto lo Yemen si trova ad affrontare una grave insicurezza alimentare, mentre 2,2 milioni di bambini sotto i cinque anni soffrono di malnutrizione acuta.
“Troppi martiri”
Con l’aumento del numero di combattenti uccisi in prima linea, la capacità delle autorità di sostenere le famiglie in lutto è sempre più messa a dura prova, ha detto ad Al Jazeera Ali Mohammed, un rappresentante Houthi a Sanaa.
“I martiri oggi sono troppi e le loro famiglie meritano il dovuto sostegno. Tuttavia, il numero crescente di martiri influisce sul livello di sostegno che ricevono. L’assistenza viene distribuita in modo che ogni famiglia ne riceva un po’”, ha detto Mohammed.
Ha sostenuto che “la completa vittoria degli Houthi porterà alla stabilità nel paese e questo darà alle autorità una migliore opportunità di prendersi cura delle famiglie dei martiri”. Ha aggiunto: “Ci vorrà tempo”.
Il 25 ottobre, il Ministero della Gioventù e dello Sport Houthi con sede a Sanaa ha commemorato il Giorno dei Martiri alla presenza di molti funzionari Houthi.
Durante l’evento, il sottosegretario al Settore sportivo del gruppo, Ali Hadban, ha sottolineato l’importanza di osservare l’occasione per “trarre ispirazione dalle lezioni di sacrificio e altruismo e per riflettere sull’eredità duratura dei martiri che hanno difeso la nazione”.
Egli ha osservato che le vittorie ottenute su vari fronti sono il risultato diretto dei sacrifici compiuti da “questi nobili martiri”, sottolineando la necessità di fornire sostegno e cura alle loro famiglie.
Alla fine del 2021, l’ONU lo stimava 377.000 persone erano stati uccisi direttamente o indirettamente dalla guerra nello Yemen. Il recente ritorno dei combattimenti ha causato più vite.
Il peso continuo
Adel Dashela, ricercatore presso il Centro per gli studi strategici di Sanaa, ha descritto la celebrazione pubblica dei combattenti caduti come “una pratica aliena” emersa durante la guerra.
“Questa pratica riflette la normalizzazione della violenza e incoraggia i bambini a rischiare la vita e a morire sotto vari slogan settari e politici. Gli yemeniti non hanno assistito a questo fenomeno finché il gruppo Houthi non ha preso il controllo della capitale, Sanaa”, ha detto Dashela ad Al Jazeera.
Le famiglie potrebbero essere incoraggiate a partecipare a questi rituali e potrebbero trovarsi costrette a farlo sotto pressione sociale e politica, ha affermato. “La realtà, tuttavia, è che le pubbliche manifestazioni d’onore non alleviano la sofferenza delle famiglie. Al contrario, le conseguenze sociali, psicologiche e finanziarie della loro perdita rimangono un peso da sopportare.”
In molti casi, donne e bambini si assumono la responsabilità di sostenere le proprie famiglie dopo la morte del capofamiglia.
“Pertanto, donne e bambini sopportano il costo reale di queste perdite, mentre le celebrazioni pubbliche rimangono distaccate dalla realtà quotidiana e dalla continua sofferenza delle famiglie in lutto”, ha aggiunto Dashela.
