Donald Trump ha detto che l’arbitro della Coppa del Mondo che ha espulso lo statunitense Folarin Balogun era “sospetto” prima del suo intervento per far annullare la squalifica di una partita dell’attaccante.
Parlando al Casa Bianca Lunedì, il presidente non si è scusato per la sua mossa senza precedenti, ma ha insistito nel non chiedere che il divieto di Balogun fosse revocato in una telefonata con il presidente della FIFA Gianni Infantino.
Trump ha invece preso di mira l’arbitro che ha brandito il cartellino rosso a Raphael Claus, dal Brasile.
“Sì, l’ho fatto, ho parlato con Gianni”, ha detto Trump. «Non è stato un fallo. Non era nemmeno un’infrazione. Erano due ragazzi che correvano a tutta velocità e si sono scontrati l’uno con l’altro.
“Non puoi posizionare correttamente il tuo piede su quello di qualcun altro quando stai andando a tutta velocità. No, questi erano due grandi atleti che si sono intrecciati.
E questo arbitro, che è un po’ sospetto, se controlli il suo passato. Non voglio dirlo perché non mi piace creare polemiche, ma molto sospette. Se vuoi, ti fornirò il suo passato.”
Donald Trump ha parlato del suo coinvolgimento nel dramma del cartellino rosso di Folarin Balogun
Claus una volta è stato accusato di partite truccate nel 2023 in Brasile, ma non è mai stato accusato di alcun illecito e non vi è alcun suggerimento di alcun tipo di accusa rivolta a Claus in questa Coppa del Mondo.
“In primo luogo, non è stato un fallo”, ha aggiunto Trump. «E poi bisogna guardare alla persona che ha preso la decisione. La partita di stasera sarà fantastica. Avremo una squadra al completo e il Belgio avrà una squadra al completo. E sai una cosa, se ci battono possono essere davvero orgogliosi.’
Balogun, capocannoniere degli Stati Uniti nel torneo con tre gol, ricevette un cartellino rosso durante la vittoria per 2-0 degli Stati Uniti sulla Bosnia-Erzegovina nei sedicesimi di finale, una decisione che all’epoca fu criticata perché sbagliata.
Si è scontrato con il difensore della Bosnia-Erzegovina Tarik Muharemovic e la sua gamba ha colpito il polpaccio di Muharemovic mentre stava lottando per mantenere l’equilibrio e spintonare per conquistare il possesso della palla.
Trump ha continuato: “Lui (Balogun) non ha fatto nulla di male, ed è il nostro miglior giocatore, o uno dei nostri migliori giocatori, un giocatore molto vitale e gli hanno dato un cartellino rosso.
«Non pensavo che significasse molto. Poi ho iniziato a sentire che significa che non puoi giocare nella prossima partita, almeno nella prossima partita.
«Una cosa è penalizzare qualcuno per il gioco. Ma come penalizzarli per una partita che non è stata ancora giocata? È molto ingiusto. Non puoi farlo.’
Ironicamente, Balogun si qualifica a giocare per gli Stati Uniti grazie alla “cittadinanza per diritto di nascita” – una regola che Trump ha voluto ribaltare.
Alla madre in forte gravidanza fu impedito di imbarcarsi su un volo in partenza dagli Stati Uniti quando era in forte gravidanza e Balogun nacque a Brooklyn, New York.
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