Dodici stati degli Stati Uniti hanno intentato una causa per bloccare il tentativo di acquisizione da 110 miliardi di dollari da parte della Paramount della Warner Bros Discovery, la società madre della CNN, tra le accuse secondo cui la mossa avrebbe minare la concorrenza attraverso film e TV via cavo.
La causa, guidata dallo stato della California, sostiene che la fusione causerebbe “danni sostanziali alle sale cinematografiche, ai principali distributori via cavo e, in ultima analisi, al pubblico a livello nazionale”, secondo una dichiarazione rilasciata dall’ufficio del procuratore generale della California Rob Bonta.
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La causa include anche i procuratori generali di Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon e Washington.
Se la fusione andasse in porto, la nuova società controllerebbe il 27% delle licenze nazionali per la TV via cavo e il 75% della distribuzione cinematografica di grande distribuzione.
L’ufficio di Bonta ha affermato che senza concorrenza la fusione potrebbe far lievitare i costi per i consumatori.
“Con questa causa, la California e i nostri Stati fratelli stanno lottando per mercati liberi ed equi, non per mercati truccati”, ha affermato Bonta in una nota, aggiungendo che la fusione “porterebbe a prezzi più alti, a una qualità inferiore e a meno contenuti per film e televisione, danneggiando le sale cinematografiche, i principali distributori via cavo e, in definitiva, il pubblico su ogni divano e posto nelle sale cinematografiche negli Stati Uniti”.
“Con una minore leva finanziaria dopo la fusione, i distributori di televisione via cavo e gli abbonati che servono si troveranno probabilmente ad affrontare prezzi più alti e investimenti ridotti nei contenuti”, si legge nella denuncia di 38 pagine.
La denuncia arriva tra le notizie dell’outlet Semafor secondo cui il CEO della Paramount David Ellison sta valutando la possibilità di spostare la sede dello studio fuori dalla California mentre le tensioni ribollono.
Una sentenza sul caso potrebbe richiedere mesi. Gli stati hanno chiesto alla Paramount di ritardare la conclusione dell’accordo fino alla conclusione dei procedimenti legali. Gli stati hanno affermato che se il colosso dei media guidato da Ellison non si adeguerà, chiederanno un’ordinanza del tribunale che gli imponga di farlo.
Ciò avviene tra le notizie secondo cui anche le autorità di regolamentazione del Regno Unito potrebbero intervenire nell’accordo.
La Paramount si è già impegnata a pagare 650 milioni di dollari in commissioni agli azionisti di Warner Bros Discovery ogni trimestre se l’accordo non si chiude prima di ottobre, e eventuali ritardi potrebbero spostare il finanziamento dell’accordo.
Sebbene la Paramount non abbia commentato l’azione oggi, la società ha precedentemente affermato che qualsiasi causa sarebbe stata motivata politicamente. David Ellison è il figlio del co-fondatore di Oracle Larry Ellison, un alleato chiave del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
“Se consentita, questa fusione aumenterebbe i prezzi, ridurrebbe la scelta dei consumatori e costerebbe il lavoro a molti americani, arricchendo miliardari e dirigenti di alto livello”, ha dichiarato il procuratore generale dello Stato di Washington Nick Brown in una dichiarazione subito dopo l’annuncio.
L’accordo, che ha superato gli ostacoli normativi del Dipartimento di Giustizia il mese scorso, è stato accolto con reazioni negative da parte di attori, produttori e registi. Ad aprile, migliaia di personaggi famosi, tra cui gli attori Robert De Niro, Ted Danson e il regista JJ Abrams, hanno invitato le autorità di regolamentazione a bloccare la fusione.
“Siamo profondamente preoccupati dalle indicazioni di sostegno a questa fusione che dà priorità agli interessi di un piccolo gruppo di potenti stakeholder rispetto al bene pubblico più ampio. L’integrità, l’indipendenza e la diversità del nostro settore sarebbero gravemente compromesse”, hanno affermato in una lettera aperta.
La Paramount ha respinto tale accusa, sostenendo che avrebbe prodotto più film anziché meno, con Ellison che ha affermato che avrebbe prodotto 30 film all’anno.
L’imminente fusione pesa anche sulla CNN, di proprietà della Warner Bros Discovery, tra le preoccupazioni che la fusione possa portare a cambiamenti editoriali paragonabili all’acquisizione di CBS News da parte di Ellison, dove ha successivamente installato Bari Weiss, un giornalista d’opinione di destra senza precedenti esperienze televisive, alla guida della rete, sollevando preoccupazioni sul fatto che la rete stia cercando di placare l’amministrazione Trump.
Tra le preoccupazioni sollevate ci sono casi di aumento di storie critiche nei confronti dell’amministrazione Trump e di assunzione di un precedente nominato da Trump come difensore civico per supervisionare le accuse di parzialità. I cambiamenti hanno successivamente portato i migliori talenti della rete a lasciare CBS News, incluso il giornalista televisivo Scott Pelley, che ha accusato Weiss di “assassinare” 60 Minutes, il programma di notizie di lunga data della rete. A giugno, gli ascolti di CBS Mornings sono scesi al minimo storico del mese.
Il personale teme che Weiss possa passare a rimodellare la CNN. Secondo quanto riferito, il giornalista televisivo Anderson Cooper ha detto che lascerebbe la CNN se Weiss si unisse alla rete, e questo avviene mentre la corrispondente per gli affari legali Paula Reid si sta trasferendo a MS Now.
