IL Caricabatterie di Los Angeles hanno preso una decisione significativa riguardo alla loro difesa per l’imminente NFL stagione, firmando martedì la sicurezza Derwin James per un nuovo prolungamento del contratto.
Secondo l’insider NFL di ESPN Adam Schefter (tramite l’agente di James David Mulugheta), James ha accettato un’estensione del contratto di tre anni da 75,6 milioni di dollari, rendendolo il safety più pagato della lega per la seconda volta nella sua carriera. Ha 57,5 milioni di dollari garantiti come parte dell’accordo.
Ex scelta del primo turno del 2018 dalla Florida State, ha ottenuto cinque selezioni per il Pro Bowl durante la sua carriera con i Chargers, l’ultima nel 2025. La scorsa stagione, ha pareggiato la sua carriera con tre intercettazioni.
Da quando si è unito alla squadra, è stato per lo più in salute, tranne durante le stagioni 2019 e 2020, quando ha giocato un totale di cinque partite a causa di un infortunio.
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Il recente prolungamento del contratto arriva dopo le critiche alla frugalità della squadra nelle spese fuori stagione. Una delle maggiori preoccupazioni era alla guardia, dove scelsero di ingaggiare Cole Strange per un biennale, Contratto da 13 milioni di dollari piuttosto che spendere per un giocatore di alto livello nella posizione.
Il direttore generale dei Chargers, Joe Hortiz, ha detto che sarebbe una priorità ingaggiare James in questa offseason. Sarà il leader esperto in difesa sotto la guida del coordinatore difensivo del primo anno Chris O’Leary, che è tornato ai Chargers dopo aver lavorato come allenatore della sicurezza nel 2024.
La squadra ha anche fatto diverse scelte al draft per aiutare la propria difesa, selezionando il edge rusher di Miami Akheem Mesidor al n. 22, il difensore dell’Arizona Genesis Smith al n. 131 e il guardalinee difensivo della Carolina del Sud Nick Barrett al n. 145. In particolare, Kris Rhim di ESPN ha suggerito di credere che Mesidor, un debuttante più anziano di 25 anni, possa contribuire rapidamente alla difesa, rendendolo una scelta saggia.
La decisione di mantenere James è stata ovvia per questa squadra, visti i suoi preziosi contributi nel corso della sua carriera. La scorsa stagione, la difesa dei Chargers si è classificata quinta in campionato per yard concesse, cedendo solo 285,2 yard a partita. In particolare, si sono classificati al quinto posto nella difesa sui passaggi, concedendo solo 179,9 yard a partita agli avversari, un merito di giocatori come James.
Anche se la difesa non è una preoccupazione significativa, la situazione con il quarterback Justin Herbert è da tenere d’occhio. Non era presente a diversi allenamenti della squadra nell’ultimo mese, scatenando speculazioni sulla sua situazione contrattuale, dato che ha guidato la squadra ai playoff in tre delle ultime quattro stagioni.
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