Roma: È fissata la scadenza per una decisione della Casa Bianca sulla tecnologia che promette – o minaccia – un cambiamento sismico nel modo in cui l’umanità vive e lavora. Donald Trump vuole un consiglio entro 120 giorni da a nuova task force sull’intelligenza artificiale cioè ha l’ordine di garantire che l’America domini il campo in a corsa contro la Cina.
“Non ostacoleremo o soffocheremo in alcun modo la crescita di questa incredibile industria”, ha affermato il presidente degli Stati Uniti dichiarato il mese scorso. La sua ultima mossa è avvenuta domenica scorsa, quando ha nominato l’ex capo dello spionaggio Jay Clayton a guidare la nuova “Super Intelligence Force” della Casa Bianca e a riferire sui rischi e sulle opportunità dell’IA. Nessuno ha dubbi sul fatto che il presidente voglia una road map che evidenzi i panorami soleggiati davanti a sé, piuttosto che gli abissi accanto all’autostrada.
Un uomo, tuttavia, sta cercando di scongiurare quello che teme possa essere un futuro robotico che indebolisce ciò che significa essere umani. Papa Leone XIV, laureato sia in matematica che in diritto ecclesiastico, è emerso quest’anno come uno dei principali critici globali della corsa verso modelli digitali che superano il pensiero umano.
L’argomento più profondo riguarda molto più che Trump e i fratelli tecnologici del settore dell’intelligenza artificiale. Papa Leone esercita il soft power del Vaticano in un momento di crescente inquietudine nel mondo e sfiducia nei leader politici. Che si tratti di guerra, migrazione, povertà o fede, presenta una visione del mondo in contrasto con coloro che detengono il potere duro.
“Nuove forme di schiavitù sono alimentate dalle catene economiche e dalle infrastrutture digitali”, afferma il Papa nella sua analisi sull’intelligenza artificiale. Questo avvertimento sulla schiavitù è un tema costante nel Enciclica papale di 42.000 parole sulla questioneche arricchisce la sua teologia con citazioni di autori che vanno da JRR Tolkien a Hannah Arendt.
«Se la tecnologia diventa il criterio ultimo, la persona umana rischia di essere ridotta a un dato, a un ingranaggio di una macchina o a una merce», dice il Papa. “Se però la tecnologia viene integrata con una prospettiva sapiente, può diventare uno strumento di crescita, di giustizia e di fraternità”.
Questo non è un appello a fermare le nuove forme di calcolo o il rallentamento del progresso. È un argomento per mantenere l’umanità al comando e garantire che le persone condividano i benefici. E il Papa si sta assicurando che i leader politici ascoltino il suo avvertimento. Mercoledì, ad esempio, il premier Antonio Albanese ha incontrato l’inviato pontificio per l’AI, padre Paolo Benanti. Sembravano essere d’accordo sul problema.
Gli alleati di Trump vedono una cospirazione all’opera con questo nuovo Papa. Steve Bannon, stratega del movimento MAGA e cattolico conservatore, ha dichiarato l’anno scorso che l’autorità centrale del Vaticano – la Curia Romana composta da cardinali e altri in posizioni ministeriali chiave – voleva un leader che sfidasse la Casa Bianca.
Ha chiamato il elezione di papa Leone la “scelta peggiore per i cattolici MAGA” perché ha bloccato la loro influenza. L’esito del conclave ha detto Politicoè stato un “voto anti-Trump dei globalisti della Curia”.
Da allora questa visione ha plasmato il dibattito su Papa Leone nella politica conservatrice, anche se non è stata certo una sorpresa per Bannon. Anche lui si è scagliato contro l’ex pontefice, Papa Francesco, perché troppo di sinistra.
Teorie del complotto a parte, l’attrito tra il Vaticano e la Casa Bianca ha modellato la copertura del dibattito sull’IA.
Quando nel marzo dello scorso anno il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance sostenne che esisteva un “ordine” all’amore cristiano che dava priorità alla famiglia rispetto agli altri, Papa Leone lo corresse. “JD Vance ha torto: Gesù non ci chiede di valutare il nostro amore per gli altri”, ha detto. Da allora hanno parlato; Vance ha detto a giugno che avevano una relazione “positiva”.
Quando Trump si è infuriato con il pontefice per essersi opposto alla guerra contro l’Iran e lo ha dichiarato “debole sul fronte della criminalità”, la risposta è stata ferma. “Non ho paura, né dell’amministrazione Trump, né di parlare ad alta voce del messaggio del Vangelo. Ed è quello che credo di essere chiamato qui a fare”, ha detto Papa Leone in aprile.
Quando il segretario alla Difesa americano Pete Hegseth suggerì che Dio era dalla parte dell’America nella guerra in Medio Oriente, il Papa in aprile mise in guardia dall’usare Gesù per giustificare il conflitto, anche se non fece il nome di nessuno nell’amministrazione americana.
Solo due settimane fa, lo stesso contrasto era evidente quando i giornalisti a bordo dell’aereo papale per la Francia chiesero a Papa Leone circa la decisione di Trump di vietare la CNN e altri giornalisti della Casa Bianca. Il Papa si è detto “molto contento” che i giornalisti coprano il suo lavoro. “Siete tutti i benvenuti”, ha aggiunto.
Mentre Trump ha respinto i recenti avvertimenti degli informatori delle aziende tecnologiche sull’ rischio che l’intelligenza artificiale possa distruggere l’umanitàil Papa ha offerto una visione totalmente diversa. “Se qualcuno mi chiedesse, sono in preda al panico? No, non lo sono”, ha detto ai giornalisti il 28 settembre. “Dormo la notte. Penso che le preoccupazioni sollevate da molti esperti, specialisti di intelligenza artificiale, dovrebbero essere prese sul serio. Non penso che si tratti di una notizia falsa, come alcuni hanno dettoper cercare di causare benefici finanziari o di altro tipo.
Questo non è solo un contrasto con un leader mondiale. Il (relativamente) nuovo pontefice offre un contrappunto a tutti coloro che commerciano in guadagni materiali e potere terreno. Dopotutto, la sua missione è diffondere un messaggio morale, etico e spirituale.
“Ha un carisma tranquillo”, dice Kristina Millare, una giornalista freelance che ha lavorato in Vaticano e dintorni e ha visto il nuovo pontefice interagire con la stampa. “È molto calmo, è molto schietto. Non sta cercando di fare uno spettacolo, che è ciò che la gente vede dai leader politici e dai giganti della tecnologia.”
La Chiesa cattolica può avere difficoltà ad affermare la propria autorità morale, ovviamente, quando è oggetto di scandalo da molti anni. Se il problema è abusi sessuali da parte del clero cattolico e la protezione che hanno ottenuto dai leader della chiesa, o oscura rapporti con le finanze vaticanele domande sul passato possono minare i tentativi di Roma di influenzare il futuro.
Anche così, il soft power del papato è reale in un mondo con 1,4 miliardi di persone che seguono la fede cattolica. Questa settimana, ciò è stato visibile nel sostegno dei pellegrini in Piazza San Pietro quando il Papa ha tenuto un’udienza generale mercoledì mattina: migliaia di persone hanno fatto la fila ai controlli di sicurezza per entrare in piazza e ascoltare le sue parole.
Uno dei suoi messaggi di mercoledì era che i cristiani dovessero mettere in pratica ciò che predicano. “La discrepanza tra la fede professata e la vita quotidiana merita di essere annoverata tra gli errori più gravi della nostra epoca”, ha affermato, citando le autorità ecclesiastiche degli anni ’60. Potrebbe essere questo un altro messaggio per i leader politici che affermano la propria fede?
La missione del Papa, ovviamente, non è definita dal presidente americano. E il dibattito sull’intelligenza artificiale è solo un esempio del modo in cui Papa Leone può esercitare la sua influenza.
“Sarei cauto nell’interpretare Papa Leone principalmente in opposizione al presidente Trump”, afferma padre Alejandro Crosthwaite, professore alla Pontificia Università San Tommaso d’Aquino a Roma. «Non è Trump il punto di riferimento per comprendere Leone; il punto di riferimento di Leone è il Vangelo e la tradizione morale e sociale cattolica.
“Ci sono certamente questioni su cui le loro posizioni divergono, compresi gli aspetti della migrazione e la governance dell’intelligenza artificiale. Ma i principi invocati da Leone – dignità umana, bene comune, solidarietà, pace e limiti morali del potere politico, economico e tecnologico – non sono nati come risposte a Trump. Appartengono a una tradizione cattolica molto più antica.
“L’intelligenza artificiale è un esempio particolarmente valido. Il Leone non è contrario all’intelligenza artificiale o allo sviluppo tecnologico. Per Leone, la domanda fondamentale sull’intelligenza artificiale non è semplicemente cosa possono fare le macchine, ma cosa sta facendo la tecnologia alla persona umana. Che tipo di società umana stiamo costruendo? La tecnologia rimane al servizio della persona umana o la persona diventa subordinata ai sistemi tecnologici ed economici? Chi ne trae vantaggio e chi può essere escluso?”
Non si tratta di un allontanamento radicale dai papi precedenti. Il predecessore di Leo, Francis, mise in dubbio il progresso dell’intelligenza artificiale prima di morire. L’enciclica di Leone sull’intelligenza artificiale è stata concepita come successore dell’opera del suo omonimo, Leone XIII, che metteva in guardia sulle condizioni della classe operaia 135 anni fa.
Leo, figlio di un insegnante e di una bibliotecaria, è il prodotto di una scuola a Chicago negli anni ’60, dei suoi studi universitari in matematica e del suo dottorato in diritto canonico – il diritto della chiesa. Lavorò per un decennio in Perù prima di guidare il suo ordine religioso, gli Agostiniani, e di diventare cardinale a Roma.
“I suoi anni in Perù lo hanno esposto alla povertà, alla migrazione, alla disuguaglianza e alle realtà della Chiesa al di fuori dell’Europa e del Nord America”, afferma Crosthwaite. I suoi successivi incarichi a Roma, aggiunge, gli hanno dato esperienza nelle modalità istituzionali della Chiesa. Ma Crosthwaite è cauto nel sostenere che Papa Leone possa cambiare le politiche di un presidente o di un primo ministro.
“Quando Leo parla di guerra, migrazione, intelligenza artificiale o disuguaglianza economica, chiede ai leader politici di giudicare la politica non solo in base al fatto che sia efficace, popolare o politicamente vantaggiosa, ma anche in base al rispetto della dignità umana e al servizio del bene comune”, afferma.
“Il Papa non può costringere i leader politici ad ascoltare. La sua influenza sta nel ricordare a coloro che esercitano il potere che il potere stesso rimane moralmente responsabile”.
È troppo presto per essere sicuri che il Papa avrà successo nella sua causa a favore della regolamentazione dell’IA. Ci sono segnali di sostegno alla sua causa tra i leader politici in Europa, dove le autorità di Bruxelles stanno adottando una linea più dura rispetto a Washington, DC, nel mettere all’opera i giganti della tecnologia. Anche il Regno Unito sta adottando una linea più cauta sull’intelligenza artificiale sotto la guida del suo nuovo primo ministro, Andy Burnham.
In Australia Albanese sostiene le preoccupazioni del Papa. “Gli esseri umani devono mantenere il controllo sull’intelligenza artificiale. Perché la posta in gioco è più che economica; è sociale e morale”, ha detto mercoledì il primo ministro dopo aver incontrato l’inviato del Papa. “Papa Leone e la Chiesa cattolica condividono il nostro punto di vista e comprendono l’importanza che l’intelligenza artificiale operi nell’interesse dell’umanità, non contro di essa”.
Il pontefice viene certamente ascoltato. Una rivista che segue le persone glamour e influenti, Fiera della Vanitàlo ha nominato domenica scorsa come numero 18 nella lista delle persone potenti del “nuovo stabilimento”. (I titani della tecnologia e i leader dell’amministrazione Trump sono entrati nella top 10.)
Con un semplice scorecard per monitorare il sostegno tra i leader mondiali, potrebbe addirittura sembrare che Papa Leone stia vincendo e Trump sia in inferiorità numerica. Il risultato finale sull’intelligenza artificiale, tuttavia, deve ancora essere determinato. E non è il primo pontefice che ha chiesto la pace in Medio Oriente, o un migliore trattamento dei poveri, o la misericordia verso i rifugiati, e ha lottato per ottenere ciò che cerca.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
