LAS VEGAS — I Lakers voglio Jonathan Kuminga.
Anche Jonathan Kuminga vuole diventare un Laker.
Ma a partire da mercoledì pomeriggio, a più di una settimana dall’inizio della free agency, le due parti erano rimaste distanti su ciò che sarebbe servito per portare il 23enne a Los Angeles nonostante l’interesse reciproco.
Dopo che gli Hawks hanno rifiutato l’opzione di squadra da 24,3 milioni di dollari di Kuminga il 29 giugno, il presidente delle operazioni di basket / direttore generale dei Lakers Rob Pelinka e l’allenatore JJ Redick hanno incontrato Kuminga il giorno successivo.
Una parte della proposta di free agency dei Lakers a Kuminga, ha detto una fonte al California Post, era che i Lakers vedevano Kuminga come un’ala titolare di alto livello che avrebbe completato la visione della ricostruzione del loro roster attorno alla guardia superstar Luka Doncic.
Quella visione includeva la ri-firma Austin Reaves e l’acquisizione di un centro principale in questa offseason, entrambi eseguiti successivamente Reaves ha accettato un accordo quadriennale da 185 milioni di dollari per tornare a Los Angeles e i Lakers hanno accettato di a quadriennale, 130 milioni di dollari con Walker Kessler in un segno e scambio con i Jazz.
Ma l’offerta iniziale dei Lakers a Kuminga non ha confermato la visione che gli stavano proponendo.
Da lì, i Lakers, che sono entrati in offseason con circa 52 milioni di dollari di tetto salariale, hanno concordato accordi con diversi giocatori il 2 luglio che hanno intaccato quello spazio massimo: Kessler, Quentin Grimes (quattro anni, 60 milioni di dollari), Sandro Mamukelashvili (quattro anni, 52 milioni di dollari) E Collin Sexton (due anni, $ 19 milioni).
Da allora, hanno liberato più spazio sul tetto massimo (circa 2,1 milioni di dollari) scambiando Deandre Ayton con i Wizards per Jaden Hardy e un paio di scelte di Washington al secondo turno (2031 e 2032), ma quello spazio è sostanzialmente svanito quando hanno concordato i termini di un contratto di un anno da 3,9 milioni di dollari con Kevon Looney che conta 2,49 milioni di dollari rispetto al limite poiché è un accordo minimo da veterano.
Ciò ha lasciato i Lakers con un posto libero nel roster e poca flessibilità finanziaria pur continuando a perseguire Kuminga. Pelinka è rimasta in contatto con l’agente di Kuminga, il presidente del Verus Management Team Aaron Turner, durante l’ultima settimana mentre il franchise ha fatto le sue mosse.
I Lakers hanno migliorato le loro offerte a Kuminga fino ad un accordo che includerebbe uno stipendio medio annuo di circa 10 milioni di dollari, che è inferiore agli stipendi di Grimes (13,9 milioni di dollari) e Mamukelashvili (13 milioni di dollari).
E meno di quanto ci si aspettasse dalla visione di come i Lakers vedevano Kuminga, che i Lakers perseguivano come free agent limitato la scorsa estate.
La squadra di Kuminga ritiene che ci siano opzioni migliori per Kuminga se si unisce ai Lakers.
L’opzione principale che potrebbe aiutare i Lakers ad acquisire Kuminga: un segno e uno scambio con gli Hawks, che consentirebbe a Kuminga di ricevere uno stipendio più alto di quello che i Lakers sono in grado di offrirgli come free agent senza restrizioni.
Una fonte ha detto al Post che gli Hawks sono disposti a eseguire un sign-and-trade con i Lakers nel quadro di Kuminga che va a Los Angeles e gli Hawks ricevono Jarred Vanderbilt e lo scambio di scelte del primo turno dei Lakers del 2032 – l’unica opzione che i Lakers hanno di scambiare una scelta del primo turno quest’estate.
Vanderbilt ha due anni e 25,7 milioni di dollari rimasti sulla sua estensione contrattuale quadriennale da 48 milioni di dollari che ha firmato con i Lakers nel settembre 2023. Ha uno stipendio di 12,4 milioni di dollari per il 2026-27 e un’opzione giocatore di 13,3 milioni di dollari per il 2027-28.
I Lakers sono stati disposti a scambiare Vanderbilt, secondo molteplici fonti che hanno parlato con il Post a cui è stato concesso l’anonimato in modo che potessero parlare liberamente, così come altri giocatori del roster per creare più opzioni nella costruzione del roster.
Anche i Cavaliers hanno espresso interesse per Kuminga, ha detto una fonte.
Si prevede che i Lakers siano 33,7 milioni di dollari al di sotto della soglia di 209 milioni di dollari del primo piazzamento a cui sono fissati un limite massimo. Tutte le mosse che hanno concordato finora sono ufficiali.
