Donald Trump è stato impegnato. Non necessariamente nei modi che immagineresti. Una mattina, il suo addetto stampa entrò nello Studio Ovale e trovò il presidente “che stringeva un tubo di supercolla e tentava di apporre decorazioni dorate sulla mensola del camino in marmo”.
Trump è piuttosto ossessionato dalla decorazione degli interni e una delle sue particolari fissazioni per l’arredamento è la devozione all’oro. Il vero metallo, ma anche la semplice apparenza dell’oro.
Nel suo primo mandato aveva rispettato il tradizionale understatement degli ornamenti dello Studio Ovale ma, nel secondo, “avrebbe liberato il suo Luigi XIV interiore”, scrivono Jonathan Swan e Maggie Haberman nel loro nuovo libro, Cambio di regime: all’interno della presidenza imperiale di Donald Trump.
“In realtà era da un po’ che non andavo lì,” mi dice Swan, fino a marzo di quest’anno, quando a lui e Haberman è stata concessa un’intervista, “e semplicemente entri, ed è quasi travolgente, come l’interno di un portagioielli da ogni direzione. È davvero sorprendente.”
Trump ha rubato un set di centrotavola dorati che Melania amava tenere nella residenza e li ha portati nel suo ufficio. Trovò antiche urne d’oro nella collezione della Casa Bianca, le mise sulla mensola del caminetto dell’ufficio e le chiamò “contanti”.
Perché? Perché, dice Trump, “la gente guarda e vede solo contanti”, scrivono Swan, australiano, e Haberman, entrambi reporter di Il New York Times.
I supplicanti sanno come trarre vantaggio da questo feticcio. A novembre una delegazione d’affari svizzera in visita ha consegnato a Trump un lingotto d’oro del valore di 130.000 dollari e un orologio da tavolo Rolex placcato in oro su misura.
La settimana successiva, la sua amministrazione ha tagliato le tariffe sulle importazioni svizzere dal 39% al 15%. Una coincidenza, ha detto la Casa Bianca.
Tecnicamente, i regali sono stati dati alla biblioteca presidenziale di Trump, ma indovina chi può usarli a suo piacimento? L’insaziabile venalità di Trump è uno dei temi trattati nel libro dei giornalisti.
Le informazioni finanziarie di mercoledì lo dimostrano il suo reddito è triplicato arrivando a 2,2 miliardi di dollari lo scorso anno con il suo ritorno alla presidenza. Il giornale di Wall Street lo descrisse come il fatto che il suo clan “guadagnasse dalla presidenza in modi grandi e sommari”.
Il tema dell’oro illumina molto su Trump, il presidente che ha lanciato una linea di scarpe da ginnastica color oro con il marchio Trump per 399 dollari al paio il giorno dopo che un tribunale gli aveva ordinato di pagare 349,5 milioni di dollari per aver gonfiato fraudolentemente la sua vera ricchezza. Ha il suo speciale acquirente d’oro.
La splendida visita degli autori allo Studio Ovale ha rivelato altri modi in cui Trump è stato impegnato. Haberman e Swan avevano un elenco di domande dettagliate a cui volevano che lui rispondesse per supportare la loro segnalazione per il libro. Non hanno ricevuto risposte.
Ma sono rimasti sorpresi nello scoprire che, con la guerra in Iran giunta al suo 17° giorno, “la guerra sembrava la cosa più lontana dalla mente di Trump”, scrivono. “Sulla Resolute Desk, invece di una mappa del Medio Oriente, c’erano stampe di aceri.” Trump ne stava selezionando alcuni per il giardino. “So come acquistare buoni alberi”, li informò.
Successivamente, ha mostrato ai giornalisti una stampa delle sue statistiche su TikTok che mostravano 339 miliardi di visualizzazioni totali di Trump e si è vantato: “Riesci a crederci?” Poi è passato ai dettagli della sala da ballo che sta costruendo, e ad un altro vanto nel far notare che le sue colonne sarebbero state più grandi di quelle della Corte Suprema.
Sei membri dell’aeronautica americana erano stati uccisi nella sua guerra quattro giorni prima. E sei riservisti dell’esercito nei giorni precedenti. La sua spudorata autoindulgenza per le banalità in un momento simile è scioccante. Ma, come sostengono Swan e Haberman, “la sua completa assenza di vergogna – storicamente insolita tra i presidenti americani – è stata una superpotenza politica”.
Il significato dell’oro per Trump va oltre il metallo prezioso stesso. Perché raggiunse il suo apice moderno nel 19° secolo, l’epoca del cosiddetto gold standard classico. E lo stesso vale per le altre preoccupazioni distintive di Trump: tariffe e territorio.
Acquisisce oro e si immerge nel suo splendore in ogni occasione, proprio come brama il territorio e impone tariffe in un modo che nessun altro leader americano ha fatto in un secolo.
“In realtà penso che Trump abbia una sorta di visione del mondo del 19esimo secolo”, dice Swan, un ex reporter di questa testata che si è occupato di Trump per 11 anni. “Quando guarda una mappa dell’emisfero occidentale e vede queste grandi distese di terra, come GroenlandiaCanada, Venezuelanon vede paesi sovrani, vede terre che in realtà dovrebbero appartenere agli Stati Uniti”.
La visione sempre più regionale di Trump, mentre si ritira dalla NATO, solleva la questione se gli Stati Uniti stiano rinunciando al loro secolo di superpotenza globale.
Ciò ricorda la Dottrina Monroe del 1823, quando il presidente James Monroe dichiarò che l’emisfero occidentale era la sfera di influenza dell’America. Ma quella era la sua unica sfera di influenza.
Trump fa la guerra anche in Medio Oriente. Ma è impegnato a mantenere il potere degli Stati Uniti nel teatro centrale dell’economia e della popolazione mondiale – l’Indo-Pacifico? Oppure la vede come la sfera della Cina?
La questione è in bilico. Una volta paragonò Taiwan alla punta di una penna e la Cina al Resolute Desk. Lo ha definito una “merce di scambio” da utilizzare con la Cina.
Lo studio ravvicinato di Trump durato 11 anni porta Swan a credere che nessun paese, nessun alleato, dovrebbe aspettarsi il sostegno degli Stati Uniti in una crisi: “Quindi, sai, non è che si possa fare affidamento su di esso in una sorta di modo prevedibile basato su trattati. Si baserebbe sui sentimenti di Trump nei confronti del leader, a livello personale, è un leader molto personalista, e si sa, in base a come si sente quella settimana o quel giorno.”
L’attaccamento del presidente alle tariffe è un altro tema centrale dell’autodefinitosi “uomo delle tariffe”. Ancora una volta, la tariffa raggiunse il suo apogeo nel XIX secolo. È stato screditato all’inizio del XX secolo.
Trump da solo ha riportato di moda la tariffacon risultati disastrosi poiché alimentava l’inflazione in patria e alienava alleati e amici all’estero.
Ma, come per tutto ciò che tocca Trump, che si tratti di territorio, tariffe o altro, lo stile distintivo del governo di Trump è il caos costante e, talvolta, calcolato.
Ad esempio, quando Trump ha invitato il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu nella Situation Room per presentare la sua guerra all’Iran, ha escluso il suo segretario al Tesoro e quello all’Energia.
Gli iraniani, ovviamente, hanno immediatamente trasformato l’attacco USA-Israele in una guerra energetica ed economica e Trump era del tutto impreparato. Al termine dell’ora di lavoro di vendita di Netanyahu, riferisce il Volte’ giornalisti, Trump, apparentemente soddisfatto, si è seduto e ha dichiarato: “Mi sembra una buona cosa”.
E, imperdonabilmente, ha ignorato il ripetuto consiglio del presidente dei capi congiunti secondo cui gli iraniani avrebbero potuto chiudere lo Stretto di Hormuz.
O quando Trump stava preparando il suo piano per imporre dazi a livello mondiale nel cosiddetto Giorno della Liberazione e si è reso conto di aver dimenticato di includere il paese che apparentemente era l’obiettivo principale: la Cina. “Dove sono?” chiese. Poi, a parole: “Mettili dentro per il 10%”.
Parte del caos è calcolato, dicono Swan e Haberman, perché Trump lo usa come strumento di controllo.
Ad esempio, il suo inviato speciale per porre fine alla guerra Russia-Ucraina, il generale dell’esercito in pensione Keith Kellogg, stava presentando un piano per esercitare pressioni sulla Russia quando il presidente lo ha bloccato.
Trump gli ha detto che gli era proibito parlare con i russi. Stranamente, all’uomo incaricato di negoziare la fine della guerra è stato vietato ogni contatto con l’aggressore: “Perché stiamo raggiungendo un accordo”.
“A Trump piaceva giocare con le persone e operava in una cultura di segretezza”, scrivono gli autori. “Non ci sarebbero mai chiare linee di autorità o di comando, se non da parte dello stesso Trump”.
Anche se i suoi post quotidiani online creano l’apparenza di una nuova radicale trasparenza presidenziale, in realtà sono uno spettacolo superficiale.
La sua controversa scelta di consegnare i prati della Casa Bianca a un guanto di violenza dell’UFC il mese scorso, ad esempio, è stata un’opportunità di marketing per il presidente per fare appello soprattutto ai giovani che seguono lo sport marziale. Spettacolare ma ben gestito.
Ma ha il suo analogo nascosto nei luoghi privati all’interno del palazzo dei dirigenti, come rivela il libro. Nei suoi giorni esaltanti di DOGE incontrollato, Elon Musk aveva licenziato il capo dell’ufficio fiscale statunitense, l’Internal Revenue Service, e aveva nominato un suo uomo con l’incarico di dimezzare le dimensioni dell’agenzia.
Ma l’IRS è sotto la giurisdizione del Tesoro. E il suo segretario, un miliardario di Wall Street, Scott Bessent, non è rimasto impressionato. “Vaffanculo!” ha detto a Musk in uno scontro nello Studio Ovale, secondo il libro. Musk lo ha spinto a dirlo a voce più alta. E lo ha fatto.
Quando hanno lasciato l’ufficio del presidente, “la situazione è diventata fisica”, scrivono gli autori. “Musk ha abbassato la spalla contro Bessent e c’è stata una spinta.”
La violenza organizzata sul prato tra attaccabrighe pagate è una cosa. Ma le gare fisiche per il dominio tra le persone responsabili della gestione del governo per conto di 300 milioni di cittadini? Il presidente, invece di richiamarli all’ordine, ha posto solo una domanda, riferisce il libro. “Chi ha vinto?” Nella più significativa competizione politica, Trump alla fine nominò Bessent vincitore e DOGE, screditato, fu sciolto.
Per un leader straniero che cerca di gestire questo regime caotico, qual è l’approccio migliore? Ho chiesto a John Howard se si sarebbe tirato indietro per evitare rischi, come fa Anthony Albanese, o si sarebbe impegnato di più?
“Mi impegnerei”, ha detto l’ex primo ministro americanofilo. “Ma non so se servirebbe a qualcosa.”
Swan è d’accordo. Potrebbe aiutare nel breve periodo, azzarda, ma non garantirebbe alcun credito per un uso futuro. “La banca potrebbe essere perquisita da un giorno all’altro; è una situazione molto situazionale.”
L’America di Trump, una recrudescenza dell’Età dell’Oro della fine del XIX secolo, così chiamata da Mark Twain per il suo rivestimento dorato superficiale su un interno marcio, deve essere sopportata, non gestita, dagli alleati degli Stati Uniti.
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Pietro Hartcher è redattore politico e redattore internazionale del Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite e-mail.
