I fratelli Michael e David Shabsels accumularono una fortuna di 400 milioni di dollari, diventando noti come i re dei campi estivi di New York.
Il loro impero comprendeva 30 campi per bambini nel loro stato d’origine, New Jersey e Pennsylvania, oltre a uffici, un centro commerciale e parchi acquatici.
Ora si ritrovano sul punto di perdere tutto.
Ciclo di pesanti prestiti e rapida espansione portò ad una complicata situazione finanziaria con gli obbligazionisti israeliani che affermarono di essere stati bruciati per un importo di 214 milioni di dollari dopo che i fratelli non avevano pagato. ammesso negli atti giudiziari.
Di conseguenza, dal 30 maggio, hanno presentato istanza di protezione dal fallimento ai sensi del Capitolo 11 e sono stati costretti a mettere all’asta il loro impero di campi estivi – attualmente un processo in corso – lasciando molti genitori con figli attualmente iscritti con il fiato sospeso.
Fonti hanno detto al The Post Michael, 56 anni, è stato tradizionalmente l’uomo dei soldi, mentre David, 49 anni, è più pratico, e la situazione attuale ha creato un cuneo tra loro.
Un compagno del campo ha descritto David come “giusto” e onesto”.
Tuttavia, hanno aggiunto: “Lui sostiene di non avere idea di cosa stesse succedendo a suo fratello. Ma io non gli credo, francamente. Come potrei? È stato un partner commerciale fidato di suo fratello per 27 anni”.
La fonte ha detto che avevano la sensazione che David si sentisse violato da suo fratello “perché, ha spiegato, era più simile a una malattia che a qualsiasi altra cosa. Suo fratello stava solo cercando di raddrizzare la nave, per così dire, e correndo rischi sempre più grandi.
A peggiorare le cose, la coppia è ora sotto indagine da parte del Dipartimento di Giustizia, secondo Il vero affarecitando un deposito sulla borsa israeliana.
La fonte ha detto di non aver mai incontrato Michael e di aver trattato con lui solo via e-mail riguardo al finanziamento per il campo dove lavoravano. Ha detto di aver sentito da altri che Michael è eccentrico, usa solo un telefono a conchiglia e memorizza tutti i numeri di telefono di cui ha bisogno, ma ha anche notato che è sempre gentile e professionale.
La fonte ha detto che David gli aveva detto che i problemi finanziari erano in parte dovuti al COVID, poiché le aziende negli edifici adibiti ad uffici di loro proprietà avevano smesso di pagare l’affitto, lasciandole a corto di capitale altrove.
Ciò ha posto le basi per ingenti prestiti, presumibilmente per un totale compreso tra 500 milioni e un miliardo di dollari di passività sulle loro attività non legate ai campi estivi, secondo il Jerusalem Post.
I fratelli avevano anche un modello di prestito molto rischioso, prendendo numerosi prestiti Merchant Cash Advance, di 1 milione di dollari e meno. Tali prestiti vengono solitamente concessi da aziende che lavorano al di fuori del sistema bancario tradizionale e comportano interessi elevati. Secondo il rapporto, quando i pagamenti furono mancati, i debiti ammontavano a 200 milioni di dollari pubblicazione economica Globi.
Poi, a un certo punto, Michael ha trasferito 32 milioni di dollari dalle casse della società su un conto personale, lasciando la holding senza contanti per coprire i pagamenti agli obbligazionisti, secondo il Jerusalem Post.
“La mia sensazione è che stessero costruendo una massiccia impresa di campi e proprietà immobiliari”, ha detto un insider al The Post, spiegando che il mancato pagamento degli interessi solo per le loro obbligazioni, in scadenza il 31 maggio, ammontava a quasi 7 milioni di dollari.
L’insider ha notato che una volta che le persone vengono coinvolte in transazioni di grandi somme e nello spostamento del debito, la pratica può diventare sia potenziante che avvincente.
Una fonte ha detto al giornale israeliano: “Si potrebbe fare un film di questo evento. Sorgono così tante domande. Come hanno fatto i fratelli Shabsels ad operare in modo così problematico per così tanto tempo e come si è arrivati a responsabilità come queste senza che nessuno si fermasse per un momento?”
Vari avvocati degli Shabsel non hanno risposto alle richieste di commento da parte del Post.
L’asta a porte chiuse dei campi – stimata in un valore di 400 milioni di dollari – si è svolta martedì e mercoledì.
Tra i campi più grandi gestiti dagli Shabsel c’erano: Camp Lokanda, Glen Spey, NY; Campo Achim, Catskill, New York; Campo Chen-A-Wanda, Thompson, Pennsylvania; Campo Malka, Greenville, New York; Campo Lavi, Lakewood, Pennsylvania; e Campo Mesorah, Guilford, New York.
Considerando che la svendita si sta verificando nel cuore della stagione dei campi estivi, una fonte ha detto al Post: “Non avrebbero potuto scegliere un momento peggiore per farlo”.
Una mamma di New York con bambini in uno dei campi era d’accordo. “I miei figli si stanno godendo l’estate e non sono influenzati in questo momento”, ha detto al Post, riconoscendo che l’incertezza ha portato a una riduzione della partecipazione quest’anno. “Non so per quanto tempo continuerà.”
Tuttavia, una figura improbabile che trarrà beneficio è David Zaslav, CEO di Warner Bros. Discovery. Si è fatto avanti con un’offerta per acquistare il Mohawk Day Camp, situato nella contea di Westchester, il campo a cui hanno partecipato i suoi figli.
Secondo The Hollywood Reporter, Zaslav, tramite la sua holding Grandview Ventures, ha presentato un’offerta da 68 milioni di dollari per il campo e la relativa scuola materna, che a quanto pare vede come un investimento.
Ma le mamme dei campeggiatori non si stanno sudando sui risultati delle aste o sui tassi di interesse che devono affrontare i fratelli. Sono preoccupati che i campi falliti rovinino le estati dei loro figli.
Dopo che a giugno è stata dichiarata l’insolvenza dell’azienda dei fratelli, proprio mentre i bambini si preparavano per andare al campo, più di 120 lettere di genitori preoccupati sono state inviate al giudice fallimentare, chiedendo di evitare estati rovinate.
“Avrò a che fare con due piccoli cuori spezzati se questo non accade nel modo in cui spero che vada a finire”, ha detto una madre secondo la Legge 360.
La situazione ha sconvolto la tony Park Slope, Brooklyn, comunità dove sono cresciuti gli Shabsel, figli di Charles Shabsels, un affermato avvocato specializzato in pianificazione patrimoniale, e di sua moglie Susan.
Hanno sviluppato le loro doti imprenditoriali negli anni ’90 con University Sports Publications, un gruppo di riviste dedicate agli sport universitari che sono arrivati in 800 campus. Ha avuto così tanto successo che nel 2009 hanno venduto la loro quota per 37,5 milioni di dollari.
Quella manna è stata sfruttata in campi estivi, sotto la gestione aziendale di Simad Holdings. I loro investimenti immobiliari sono finiti sotto il nome del portafoglio Damis Holdings (la stessa parola al contrario).
Simad è la società ora sotto indagine da parte del Dipartimento di Giustizia, secondo il Deposito presso la borsa israeliana.
David frequentava le fiere del campo, gestite dall’American Camp Association, dove era molto apprezzato.
Ma ora, “puoi sentirlo dalla sua voce. Il ragazzo è semplicemente deluso… La gente voleva passare del tempo con lui, perché aveva molto successo… ed è passato dall’essere il Principe dei Campi all’essere indagato dal Dipartimento di Giustizia”, ha detto il partner del campo.
