In passato, il concetto di “pace attraverso la forza” veniva interpretato come una proposta militare: riunire abbastanza forza e gli avversari si ritireranno.
L’operazione Epic Fury ha dimostrato l’errore di tale presunzione.
Abbiamo visto in Iran come si moltiplica la deterrenza quando il potere militare, la pressione economica e il consolidamento delle alleanze colpiscono insieme.
La risposta dell’America alla sfida cinese ha sofferto della stessa ristrettezza – fino ad ora.
Washington ha passato anni a trattare la concorrenza con Pechino come una serie discreta di problemi – dell’Indo-Pacifico, o dell’intelligenza artificiale, o degli equilibri commerciali – come se la Cina stesse competendo selettivamente, in teatri specifici.
La Cina, tuttavia, lo è stata competere in ogni dominio e ogni regione contemporaneamente, costruendo dipendenze energetiche, incorporando un’architettura finanziaria e acquisire l’accesso al porto dall’Atlantico al Mar Cinese Meridionale.
Il Medio Oriente è sempre stato teatro di questa competizione, e l’Iran è sempre stato una risorsa centrale del PCC.
Gli investimenti di Pechino in Iran sono andati ben oltre il petrolio.
Le aziende cinesi hanno fornito a Teheran tecnologia a duplice uso autorizzata che ha permesso ai programmi di armi iraniani di avanzare nonostante anni di pressioni internazionali.
Nel 2021 Pechino ha concesso al regime l’accesso a BeiDou, il suo sistema satellitare di posizionamento globale di proprietà statale, migliorando direttamente la capacità di targeting militare dell’Iran.
Nel luglio 2025, il ministro degli Esteri cinese Wang Yi assicurò alla controparte iraniana Abbas Araghchi che la Cina avrebbe “continuato a sostenere l’Iran nella salvaguardia della sua sovranità e dignità nazionale” e nella “resistenza alle politiche egemoniche e di bullismo”.
La Cina lo era sostenere la sfida dell’Iran a tutti i livelli – finanziario, tecnologico e diplomatico – e normalizzandolo nel processo.
L’operazione Epic Fury è passata direttamente attraverso questo accordo.
La sua dottrina fondamentale è stata l’applicazione simultanea della forza militare e dell’arte di governare economica, senza lasciare spazio per adattamenti o reindirizzamenti.
Washington ha degradato la capacità militare dell’Iran e allo stesso tempo ha compresso l’architettura finanziaria che lo sostiene.
L’operazione ha messo in luce una realtà strutturale a cui Pechino non può sfuggire: gli Stati Uniti hanno un profondo sistema di alleanze in Medio Oriente, mentre i legami con la Cina sono, nella migliore delle ipotesi, deboli.
Ha inoltre messo a nudo la vulnerabilità della Cina, poiché fa affidamento su risorse che non controlla.
Nello stesso Golfo Persico, Pechino aveva cercato di costruire una vera capitale diplomatica.
Mediando l’accordo di normalizzazione Iran-Arabia Saudita nel 2023 e l’accordo di riconciliazione Hamas-Fatah, si è presentato come una potenza esterna indispensabile.
Gli stati del Golfo hanno poi osservato l’America condurre una campagna militare sostenuta contro il partner di Pechino – e secondo i rapporti di questa settimana, almeno uno di loro, gli Emirati Arabi Uniti, hanno partecipato anche ad attacchi militari contro l’Iran.
La campagna sta mandando in frantumi il mito di un Medio Oriente schierato contro Washington, rivendicando ciò a ogni governo aderirono agli Accordi di Abramo e ha indicato l’Iran come la sua principale minaccia.
Nello Stretto di Hormuz, la mossa di chiusura di Teheran mirava a cambiare i calcoli del presidente Donald Trump e a mettere gli stati del Golfo contro Washington.
Ha ottenuto l’effetto opposto, dimostrando alle capitali del Golfo proprio perché a Teheran non può essere consentito un arsenale nucleare.
Hanno anche osservato come la Cina assorbisse il danno economico che non aveva strumenti per fermare.
Il Giappone ha tratto la conclusione operativa dall’azione di chiusura del regime, impegnando oltre 6 miliardi di dollari alle catene di fornitura di gas naturale liquefatto statunitensi.
Ma è il percorso economico quello in cui la Cina sta subendo i danni peggiori.
Il Tesoro americano ha colpito con sanzioni la Hengli Petrochemical, le raffinerie di teiere e 40 operatori della flotta ombra.
Il Dipartimento di Stato ha poi designato diverse entità cinesi per fornire all’Iran informazioni satellitari sui movimenti militari statunitensi e alleati, rendendo pubblica la complicità di Pechino.
Xi Jinping ha risposto invocando la legge cinese anti-extraterritorialità, ordinando alle aziende cinesi di ignorare le sanzioni statunitensi – ma in pratica Pechino ha poca influenza sulle aziende la cui sopravvivenza dipende dall’accesso al sistema del dollaro.
Israele è stato al centro di tutto questo: la precisione dei bersagli e la capacità d’attacco sostenuta che hanno degradato le infrastrutture militari dell’Iran richiedevano un alleato del suo calibro, e la Cina non ha un partner equivalente nella regione.
E mentre l’azione militare procedeva, gli Stati Uniti ottenevano guadagni su tutta la mappa volti a limitare la portata della Cina.
Il Pentagono ha stretto un importante partenariato di cooperazione in materia di difesa con l’Indonesia – l’arcipelago che si trova a cavallo di Malacca, Sonda e Lombok, tre stretti attraverso i quali scorre la maggior parte delle importazioni energetiche della Cina.
Nelle Filippine, una nuova zona di sicurezza economica di 4.000 acri, governata dagli Stati Uniti, sullo stretto di Luzon sta ancorando una presenza americana alle porte del Mar Cinese Meridionale.
Nei Balcani occidentali, gli Stati Uniti hanno firmato accordi al Summit dell’Iniziativa dei Tre Mari di Dubrovnik – un’interconnessione del gas tra Croazia e Bosnia da 1,5 miliardi di dollari, un quadro per il GNL albanese da 6 miliardi di dollari e un investimento di 58 miliardi di dollari nei data center dell’intelligenza artificiale – precludendo il capitale cinese dall’Adriatico in un unico pacchetto.
Trump si dirige a Pechino questa settimana esercitando un’enorme influenza sulla Cina.
Per ottenere un alleggerimento delle sanzioni per le aziende cinesi designate, Xi potrebbe dover smantellare la rete iraniana di approvvigionamento militare che Pechino ha impiegato un decennio a costruire.
IL il vertice è il test se il presidente può mantenere ciò che la sua amministrazione ha costruito.
Zineb Riboua è ricercatrice presso il Centro per la pace e la sicurezza in Medio Oriente presso l’Hudson Institute.
