Quando il playmaker dei Knicks Jose Alvarado si è scontrato con l’ex sindaco Mike Bloomberg mentre inseguiva una palla vagante in Gara 3 – e poi si assicurava che l’83enne stesse bene – non è stata una sorpresa per coloro che sono cresciuti allenando il ragazzo determinato ma gentile dei progetti di Brooklyn.
“Ha combattuto, ha combattuto e ha combattuto”, ha detto Dan Klores della concentrazione e della grinta di un adolescente Alvarado che giocava per lui nella lega giovanile della RENS di New York.
Ha ricordato una partita in cui la squadra era in lizza per il campionato. Un giovane Alvarado si è tuffato verso una palla vagante e si è scontrato con un altro ragazzo che era “costruito come un giocatore di football”.
Le due teste fracassate… forte.
“All’improvviso, c’è più sangue su questo pavimento di quanto abbia mai visto in vita mia. Sono cresciuto a Coney Island ed ero nell’esercito. Non ho mai visto la quantità di sangue. Gli usciva dalla testa. Copriva metà del pavimento. I due denti anteriori dell’altro ragazzo gli sono entrati in testa”, ha detto Klores.
Alvarado è stato portato via in barella e la squadra ha perso la partita. Ma avevano ancora una possibilità per il campionato e Alvarado ha insistito per giocare di nuovo.
“Mi dice: ‘Dan, sto giocando.’ Ho detto: “Jose, mi stai prendendo in giro?” Non puoi giocare.” Suo padre si avvicina a me, Jose Sr., e dice: “Allenatore, quello è mio figlio”. Sta giocando’”, ha detto Klores. “Abbiamo (andato a) vincere la partita.”
Alvarado è cresciuto nel Progetti di Lindsay Park Housing Corp. a Williamsburgfiglio di un elettricista e di una mamma casalinga.
“È un ragazzo duro di New York”, ha detto al Post Joe Arbitello, che ha allenato Alvarado al liceo al Christ the King di Middle Village, nel Queens. “Era una zona difficile di New York. C’erano alcune bande lì – cose spiacevoli. Era in grado di starne lontano. “
Il tiratore scelto era una stella a Cristo Re. Nel 2016, è stato nominato Giocatore dell’anno dalla Catholic High School Athletic Association per aver segnato una media di 16 punti a partita.
Ma St. John’s, Duke e Miami lo hanno abbandonato per il college. Ha continuato a giocare al Georgia Tech, dove, durante il suo ultimo anno, ha guidato le Yellow Jackets al loro primo campionato ACC. titolo dal 1993 ed è stato nominato Difensore dell’anno ACC.
Ha dichiarato per il draft NBA 2021, ma non è stato scelto.
Non volendo lasciare morire i suoi sogni NBA, ha contattato Klores.
“Lui viene da me e mi dice: ‘Dan, puoi mettermi in contatto con un allenatore? Perché non entrerò nell’NBA'”, ricorda Klores, un regista vincitore del Peabody Award.
Subito dopo gli è stato offerto un contratto con i pellicani di New Orleans.
Quando ciò accadde, Alvarado “scoppiò in lacrime. Non riusciva a smettere di piangere”, ha ricordato Klores.
Dopo cinque stagioni a New Orleans, dove si distinse per le sue doti difensive, Alvarado è stato ceduto ai Knicks lo scorso febbraio, unendosi finalmente alla squadra che era cresciuto idolatrando.
È stato un momento di chiusura del cerchio per il playmaker 28enne, che è ancora con la sua fidanzata del liceo, Flor Castilo, e ha chiamato una delle sue due figlie Brooklyn. (Castillo è attualmente incinta del loro primo figlio.)
“Tutto in lui ricorda New York. È un ragazzo adorabile”, ha detto Arbitello, che nota che Alvarado torna regolarmente alla sua alma mater per parlare con i bambini.
“Torna spesso (a Cristo Re). Non credo che capisca di essere un celebrità celebrità.”
Grand Theft Alvarado, come è stato battezzato per la sua abilità nel rubare la palla, martedì ha disputato una partita ad alta energia, nonostante il dura sconfitta contro gli Spurs, 115-111.
Arbitello ha parlato con lui lo scorso fine settimana e non è preoccupato.
“Vuole vincere”, ha detto. “È sempre stata la cosa più importante per lui.”
