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Venezia: Sto osservando dozzine di persone glamour sul Canal Grande mentre arrivano su eleganti motoscafi per una festa in uno dei palazzi vicino al Ponte di Rialto.
La Biennale di Venezia sta per iniziare e in tutta la città si stanno svolgendo eventi per gli appassionati dell’arte contemporanea. Ma sto cercando un gruppo di guerriglieri urbani.
Dall’altra parte del canale rispetto alla festa, trovo Federica Toninello e le sue amiche in uno spazio vuoto del mercato del pesce di Rialto, dove stanno sistemando microfoni e altoparlanti per un incontro sulla carenza di alloggi. Sono le 18 e le bancarelle del mercato sono vuote; al loro posto ci sono file di sedili per i residenti preoccupati per la loro città.
“Sappiamo che l’economia della città dipende dal turismo”, mi dice Toninello prima che arrivi la folla. “Il problema è che il turismo è l’unica economia di questa città”.
Vive a Venezia da quasi 12 anni e fatica a pagarsi una casa tutta sua. Quindi, lei e altri cercano edifici fatiscenti che sono stati chiusi dal governo locale. E si trasferiscono.
“Uno dei problemi è l’edilizia sociale”, afferma. “Solo sull’isola ci sono più o meno 1000 case che vengono tenute chiuse. Sono dietro un cancello, quindi non si può entrare, e non sono assegnate a persone. Il motivo addotto dalle autorità è che non hanno i soldi per restaurare le case, per la manutenzione.”
Per questo Toninello è socio l’Assemblea Sociale della Cameraoppure ASC, il gruppo che si riunisce al mercato del pesce. Si ritiene che alcune delle case abbandonate siano rimaste chiuse per 30 o 40 anni. I suoi membri si trasferiscono e ristrutturano nella speranza di poter vivere senza affitto, almeno per un po’.
L’idea che le case siano vuote a Venezia sembra assolutamente bizzarra. Sono arrivato a questo incontro dopo aver preso il vaporetto della linea 1 – il vaporetto pubblico – lungo il Canal Grande da vicino a Piazza San Marco, che è soffocato dalla folla. I visitatori spendono così tanti soldi qui che ti aspetteresti che ogni stanza libera sia piena e che gli armadi più grandi siano dotati di letti pieghevoli.
Ma i numeri raccontano la storia. La popolazione della città è scesa da 175.000 negli anni ’30 a meno di 50.000 oggi. secondo la piattaforma dati globale Statista. Mentre le persone se ne vanno o muoiono, gli edifici nelle zone più tranquille rimangono vuoti, comprese le case popolari. Non tutte le case sono palazzi su un canale.
Intanto i turisti continuano ad arrivare. Secondo l’Assessorato al Turismo del Comune di Venezia, nel 2024 hanno soggiornato almeno 5,9 milioni. L’afflusso è raddoppiato dall’inizio del secolo, e questo numero sottostima la folla perché non include gli escursionisti che arrivano in auto, autobus, treno o nave da crociera. Nella disputa sul turismo eccessivo, Venezia è la mostra principale.
Il signorile decadimento di un tranquillo vicolo veneziano può sembrare meraviglioso su una cartolina, ma può anche essere un segno di alloggi sfitti in una città che sta perdendo la sua gente.
«Entriamo nelle case che sono tenute chiuse e non possono essere assegnate a persone perché necessitano di molta ristrutturazione», dice Toninello. “Noi aggiungiamo, lo ripristiniamo. È un’operazione molto popolare. Ma non è facile vivere così perché non si sa mai cosa può succedere. C’è molta criminalizzazione delle persone che occupano, ma non hanno altra soluzione perché le case pubbliche sono tenute chiuse e perché gli affitti nel mercato privato sono troppo alti.”
La comunità locale esiste ancora, nonostante le pressioni del turismo. Una mattina, seduto in un bar nel quartiere Giardini, ascoltavo le donne italiane salutare i loro vicini mentre portavano a spasso i loro cani lungo il marciapiede. Le loro voci erano come musica. Non potevo fare a meno di pensare a un triste futuro per Venezia, dove la sua gente se ne va e gli unici clienti al bar sono i turisti.
Oggi Venezia funziona solo grazie ad una numerosa e crescente forza lavoro temporanea. Una sera, in coda al molo di Rialto alle 23.30, ho visto i lavoratori migranti riempire il vaporetto della Linea 1 fino a quando non c’erano solo posti in piedi. Erano per lo più uomini sui vent’anni provenienti dal subcontinente indiano, che avevano finito la giornata al ristorante e controllavano il telefono senza degnare di uno sguardo il panorama. Scendono a Piazzale Roma, dove si può prendere un’auto o un autobus per i paesi fuori laguna. Questa è la vita per un aiuto cuoco o un cameriere: i lavoratori non possono permettersi di vivere nella città che mantengono.
La gente del posto teme che Venezia si trasformi in una sorta di Disneyland. Può essere un po’ così in Piazza San Marco, che è piena di gruppi di turisti, ma la piazza non è fatta di negozi. La Basilica e il Palazzo Ducale sono magnifiche sedi di storia e arte, e nessuno dovrebbe desiderare un mondo in cui non possono essere visti. Non potevo permettermi un caffè in piazza l’ultima volta che ci sono stata, nel 1996, quindi ero determinata a prenderne uno questa volta. Mi sono fermato al Caffe Lavena e ho ascoltato un quartetto di pianoforte che suonava classici italiani. L’espresso costava 12€ – circa 19$. Non me ne sono pentito.
Il grande evento di Venezia dello scorso anno, il matrimonio di Jeff Bezos e Lauren Sánchez, ha messo in luce l’estrema ricchezza dei suoi visitatori d’élite – e Toninello è stato uno di quelli che si sono opposti all’esposizione. La città ha un modo impressionante di separare i visitatori dal loro denaro, ma il costo è un modo per limitare il numero di turisti. È difficile vedere un altro modo di lavorare. La “tariffa di accesso a Venezia” per i turisti attualmente è di 5 euro, ma è appena un sorso di caffè. È destinato a salire.
Ovunque guardi, i panorami sono sbalorditivi. Ma se Venezia è il futuro del turismo, non è un bel vedere.
Sappiamo tutti che viaggiare è una faccenda travagliata: cambiamo i luoghi che amiamo amandoli così tanto. Ciò che risalta a Venezia è il modo in cui la comunità si restringe mentre il commercio turistico si espande. Allora chi si prenderà cura del dilagante turismo eccessivo? Il meccanismo migliore è un pubblico votante attivo che possa espellere i leader che tengono più ai soldi dei turisti che ai servizi locali. Ma cosa succederebbe se gli elettori dovessero andarsene? Man mano che sempre più persone vengono costrette ad abbandonare la città, il pericolo Disneyland si avvicina.
È difficile sapere cosa dovrebbero fare i visitatori per proteggere Venezia, anche se la apprezzano. Allora chiedo a Toninello.
“Prova a cercare le cose più locali”, dice. Spendi soldi nei negozi locali, per esempio. Una delle preoccupazioni è che i servizi essenziali, come le farmacie, chiudono perché sono scontati dai negozi che vendono ai turisti, o dalle grandi catene. È così che i quartieri perdono le loro comodità e il loro carattere.
“Inoltre, cerca di rimanere in città, comportandoti come se fossi in città”, aggiunge.
Si tratta di rispettare il luogo, rallentare e non rendere le cose più difficili a chi ci vive. Dopotutto, sono i locali a rendere Venezia una città viva. E questa è una lezione per il turismo di tutto il mondo.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
