Quando Pop parla, gli Spurs ascoltano.
San Antonio è stato sconfitto dai Thunder 123-108 in Gara 3 venerdì, portando l’ex allenatore Hall of Famer Gregg Popovich a dare una sferzata alla squadra per la prima volta in tutta la stagione.
Il suo messaggio ha risuonato chiaramente con gli Spurs che hanno risposto con una a 103-82 Vittoria di gara 4 pareggiare le finali della Western Conference sul 2-2.
“Abbiamo perso Gara 3… ma quella è stata la prima volta che è entrato negli spogliatoi e ha detto, ‘No, sono stronzate. Non è così che giochiamo a basket’, e ovviamente aveva delle parole scelte per noi”, la stella degli Spurs De’Aaron Fox ha detto alla NBC dopo la clamorosa vittoria Domenica sera. “È stata la prima volta in tutta la stagione che è entrato nello spogliatoio subito dopo una partita e ci ha detto come si sentiva”.
Popovich non sta più in disparte ad abbaiare indicazioni ai suoi giocatori, è stato visto seduto in un lussuoso box accanto a Tim Duncan durante Gara 4.
Un video di Popovich parla con Star Center Victor Wembanyama è diventato virale sui social media prima di Gara 3, con il francese che ascolta attentamente, pendendo da ogni parola.
Il futuro allenatore della Hall of Fame ha fatto da tutore a Wembanyama da quando è entrato nel campionato, fungendo da allenatore per la sua prima stagione completa e poi per cinque partite nella stagione 2024-25.
Il 77enne Popovich ha ancora molti legami con questo roster degli Spurs, poiché si è dimesso da allenatore nel maggio 2025 dopo aver subito un ictus, che ha limitato le sue condizioni fisiche e lo ha costretto a rinunciare al ruolo. Mitch Johnson nella sua seconda stagione lo sostituisce.
“Ogni squadra viene sconvolta, ma solo dal punto di vista della mentalità, penso che sia stata una delle peggiori partite che abbiamo avuto probabilmente della stagione”, ha detto Fox della sconfitta casalinga in Gara 3, secondo ESPN. “Poi, Pop è entrato dopo la partita. Lo ha visto, lo abbiamo visto tutti. Lo abbiamo sentito tutti. Entrando in questa partita, volevamo assicurarci che quella mentalità fosse fuori dalla porta. Anche se avessimo perso questa partita, fintanto che fossimo entrati con la mentalità giusta e giocato nel modo giusto, avremmo potuto essere d’accordo nel perdere la partita. Il modo in cui abbiamo perso (Gara 3) penso che abbia fatto più male che perdere la partita, e questo è stato praticamente per tutti nello spogliatoio. “
Dopo una storica corsa di 29 anni a San Antonio, Popovich, che ha iniziato nel dicembre 1996, ha vinto cinque titoli come allenatore della squadra, dominando con un tandem guidato da Duncan.
Gli Spurs ora tornano a Oklahoma City per Gara 5.
