Nigel Farage ha fatto la sua prima apparizione ieri durante la campagna elettorale di Makerfield, dicendo che la corsa sarà l’elezione suppletiva più significativa della sua vita.
Il leader del Reform UK è stato portato in giro per il collegio elettorale seduto sul sedile anteriore di un furgone bianco di proprietà del suo candidato, l’idraulico Robert Kenyon, che intende ostacolare Andy BurnhamIl tentativo di tornare a Westminster e far naufragare le sue speranze di diventarlo Lavoro leader una volta per tutte.
Unendosi al signor Farage e al suo entourage, il Daily Mail ha seguito il furgone del signor Kenyon con la nostra macchina per il tour – solo per avere un incontro straordinario quando, per caso, ci siamo imbattuti in Andy Burnham in persona.
Ed è giusto dire che non era minimamente contento di vederci.
Il signor Farage aveva parlato di quanto fossero importanti le elezioni suppletive a Makerfield, rivolgendosi al suo giovane candidato e scherzando: “Nessuna pressione!”
“Se Burnham vince, diventerà il prossimo Primo Ministro”, aveva detto Farage. “Se vinciamo, avremo una probabilità di vincere la prossima partita elezioni generali. È così massiccio: è massiccio!’
Poi, all’improvviso, ci siamo imbattuti nel sedicente Re del Nord.
L’incontro è avvenuto dopo che il signor Farage è stato portato in un lago per vedere dove il signor Kenyon si divertiva a pescare, un hobby che ha in comune con il leader del suo partito.
Il leader riformista del Regno Unito è stato portato in un giro elettorale seduto sul sedile anteriore di un furgone bianco di proprietà del suo candidato, l’idraulico Robert Kenyon
Il signor Calgie (in fondo a sinistra) ha incontrato per caso il signor Burnham mentre era fuori con il leader riformista Nigel Farage in un bar locale a Makerfield
Ma lasciando la tranquilla scena tra boschi e laghi, il signor Farage ha preso la decisione spontanea di fare un salto in un bar locale per rinfrescarsi.
Poco dopo essersi seduto, è emerso che anche il signor Burnham era nel bar, a pochi metri di distanza, in un gazebo separato accanto alla porta d’ingresso.
Il signor Burnham, è emerso, si stava godendo torte e bevande calde mentre parlava con giovani adulti con bisogni speciali.
Ero l’unico giornalista presente e mi sono accorto della sua presenza quando lo staff di Reform mi ha detto che era nell’edificio. Così, quando si è alzato per andarsene, ho deciso di fare una chiacchierata con lui.
Non sembrava volersi impegnare. Infatti appariva furioso ed esasperato: «Non si entra senza preavviso in un posto del genere!». Sei fuori servizio lì!’
Quando ho protestato dicendo che stavo semplicemente seguendo la campagna elettorale di Nigel Farage e che l’incontro non era stato pianificato, Burnham si è infuriato: “So chi sei ma non dovresti farlo”. Dovresti avere dei limiti.
“Non farò un’amichevole, amico, questo o quell’altro”. Hai bisogno che te lo dica.”
Non riuscivo a capire perché fosse così arrabbiato e gli abbia chiesto se stesse prendendo lezione da Donald Trump lanciando attacchi personali ai giornalisti per aver fatto il loro lavoro.
“La stampa non entra in questo modo”, ha risposto. “Se entri con i media e un partito politico, non entri in un posto del genere.”
E quando ho chiesto informazioni sulla prima pagina del Daily Mail di ieri – secondo cui il signor Burnham una volta aveva detto che gli uomini trans che si identificano come donne dovrebbero essere in grado di usare i bagni femminili – e se ci credesse ancora, ha risposto di nuovo: “Sei fuori posto”.
Un membro dell’entourage del signor Burnham, nel frattempo, ha tentato di impedire a un fotografo del Daily Mail di scattare foto dello scontro di cattivo umore.
Poco dopo ho appreso che il bar forniva sostegno ai giovani adulti di età compresa tra i 19 e i 25 anni e offriva formazione per aiutarli a partecipare alla vita reale.
Mercoledì Nigel Farage era nel collegio elettorale di Makerfield per fare un giro della zona con il candidato riformista Rob Kenyon
Secondo gli ultimi sondaggi la corsa inizia sul filo del rasoio. Makerfield, a differenza delle recenti elezioni suppletive di Gorton e Denton, è il cuore del territorio riformista
Capisco che questo possa far sembrare insensibile la nostra presenza in campagna elettorale.
Lo staff riformatore, tuttavia, ha insistito sul fatto che un bar nella circoscrizione elettorale era un luogo perfettamente adatto per una sosta elettorale e non sono riuscito a vedere cosa avevo fatto di sbagliato. Ho trovato la risposta intemperante del signor Burnham alla mia presenza a dir poco insolita.
Qualunque sia la causa della sua sconfitta, ho ritenuto che si trattasse di una visione significativa delle tensioni in una campagna elettorale suppletiva che Farage ritiene essere la più importante nella storia politica moderna.
Questo è qualcosa che Kenyon – che può far risalire la sua famiglia al collegio elettorale per 200 anni e che era candidato alla riforma nelle elezioni del 2024 – sembra ancora essere in fase di elaborazione.
Solo ieri mattina era stato fuori per lavori idraulici, montando due termosifoni prima di ricevere la chiamata dal suo partito che gli chiedeva di mollare tutto e prepararsi per un’estenuante campagna di cinque settimane contro il politico più popolare del Labour.
Quando gli è stato chiesto come si sentiva ad essere proiettato sotto le luci della ribalta politica, ha scherzato: ‘Questo è quello a cui ho pensato negli ultimi giorni. Posso tornare da te? Sai come dicono che ci sono persone che cercano la grandezza e persone a cui viene imposta questa grandezza. Sono molto impegnato.”
Secondo gli ultimi sondaggi la corsa inizia sul filo del rasoio. Makerfield, a differenza delle recenti elezioni suppletive di Gorton e Denton, è il cuore del territorio riformista.
Guidando dietro il furgone del signor Kenyon attraverso la sua città natale, era difficile individuare una sola strada senza almeno una bandiera dell’Unione o la croce di San Giorgio che sventolava tra i lampioni e affissa sulle finestre delle case a schiera.
Se il partito laburista avesse scelto di schierare un candidato sconosciuto, Farage avrebbe potuto essere estremamente fiducioso di raggiungere la vittoria.
Ma il sindaco di Manchester Andy Burnham minaccia di intraprendere una battaglia sulla quale Reform non può accontentarsi.
E Farage ha avvertito che se Andy Burnham vincesse la corsa, “porterebbe i laburisti ancora di più su una strada spendacciona che i mercati odieranno”.
‘Burnham sta dicendo ‘vota per me per cambiare il Partito Laburista’; Rob sta dicendo ‘vota per me per cambiare il paese’.’
Ha accusato Burnham di rappresentare una “minaccia” all’economia britannica, ai confini della Gran Bretagna e ai diritti delle donne, in seguito alle rivelazioni apparse ieri sul Daily Mail sulle opinioni del sindaco sui bagni e sugli spazi per persone dello stesso sesso.
La riforma sta inquadrando la corsa come “Davide contro Golia”, accusando Burnham di essere il “politico di carriera per eccellenza e consumato”
Sebbene Reform sia ottimista riguardo alle sue possibilità, la campagna è già stata offuscata dalle accuse contro l’utilizzo dei social media da parte del suo candidato
Il capo della Riforma ha sbraitato: «È molto peggio di Starmer in politica. La verità è che è una versione più di sinistra di Starmer, ma non è dissimile: guarda come sta cambiando tutto.
Anche nell’ultima settimana, sta tagliando e cambiando ciò che pensa. Non sono persone dissimili.’
La riforma sta inquadrando la corsa come “Davide contro Golia”, accusando Burnham di essere il “politico di carriera per eccellenza e consumato” in contrasto con le carriere da colletto blu di Kenyon nei settori dell’artigianato, dell’esercito e come tecnico per il servizio sanitario nazionale.
In posa accanto al suo uomo fuori dalla sede locale di Reform, Farage – che è più basso di trenta centimetri rispetto al suo candidato senza pretese – ha alzato lo sguardo e ha scherzato: “Il problema è che stiamo dicendo che questo è Davide contro Golia – e lui è un Golia!”
La prima tappa della coppia è stata una visita al luogo del primo lavoro del signor Kenyon: estenuanti lavori idraulici in una gelida fabbrica di notte, che si trovava direttamente accanto al luogo del suo “primo amore”, lo stadio di rugby league dei Wigan Warriors.
Il candidato ora ha dovuto avvertire i suoi amici che forse non potrà più unirsi a loro a Wembley per la finale di quest’anno tra dieci giorni.
Successivamente avvenne il mio incontro con il signor Burnham al bar, sul quale Nigel Farage aveva la sua opinione: ‘Andy Burnham ha fatto tutto a modo suo per troppo tempo… la sua più grande debolezza è essere visto come un senso di diritto. Ed è così che ti ha trattato.”
Sebbene Reform sia ottimista riguardo alle sue possibilità, la campagna è già stata offuscata dalle accuse contro l’utilizzo dei social media da parte del suo candidato.
Kenyon è stato condannato dal Labour dopo che è stato rivelato che era amico di un leader di estrema destra su Facebook.
E i conservatori hanno sollevato dubbi sui suoi tweet, poiché si è scoperto che il suo account era stato sospeso da X.
Ma Farage ha difeso a gran voce il suo candidato. E Kenyon ha insistito di non avere idea di chi fosse il leader di estrema destra quando lo ha aggiunto come amico, sostenendo che durante le elezioni aveva accettato centinaia di richieste di amicizia al giorno per aiutare a diffondere il messaggio di Reform.
Durante il suo primo giro per la sede, Farage ha avuto poco tempo per interagire con gli elettori, ma alcuni intervistati dal Daily Mail hanno suggerito che anche Burnham potrebbe non riuscire a convincerli.
Malcolm, 69 anni, ha sottolineato la zona locale di aria pulita che Burnham aveva tentato di introdurre a Manchester con una spesa di 100 milioni di sterline, che secondo lui gli sarebbe costata 60 sterline a viaggio solo per guidare il suo camper lungo la strada.
Paul, 55 anni, ha detto che tutta la sua famiglia sosterrebbe Kenyon, ma che Burnham è una “buona opzione per il secondo posto”.
E sebbene il Daily Mail abbia trovato una sostenitrice laburista che insiste che non tutti i locali siano sostenitori di Reform UK, ha ammesso che i primi due anni al potere del suo partito si riveleranno un enorme ostacolo da superare anche per Burnham.
Se Kenyon riuscirà a passare dal drenaggio dei radiatori al drenaggio della palude di Westminster, gli elettori di Makerfield avranno solo cinque settimane per decidere.
