Il primo ministro britannico Keir Starmer si è impegnato a dimostrare che i suoi scettici hanno torto mentre combatte per il suo futuro politico sulla scia dei disastrosi risultati delle elezioni locali della scorsa settimana e della crescente speculazione secondo cui una competizione per la leadership potrebbe non essere lontana.
Nell’a discorso decisivo Lunedì, il leader del partito laburista al governo ha affermato che rimane l’uomo in grado di realizzare il cambiamento e che si assumerà la responsabilità di mantenere le promesse elettorali del suo partito.
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I laburisti sono saliti al potere nel luglio 2024 con una vittoria schiacciante, dopo 14 anni di governo del Partito conservatore. Da allora, la popolarità di Starmer è crollata, mentre il sostegno al partito anti-immigrazione Reform UK, guidato dal leader della Brexit Nigel Farage, è aumentato vertiginosamente. Nelle elezioni locali della scorsa settimana, i laburisti hanno perso più di 1.460 seggi nei consigli comunali in Inghilterra – la maggior parte dei quali vinti dal partito riformista – in uno dei peggiori risultati elettorali subiti da un partito al governo in più di tre decenni.
Ciò ha spinto i parlamentari a chiedere alle dimissioni di Starmer. Finora si è rifiutato di prenderlo in considerazione, descrivendo il suo governo come un “progetto decennale” e ammettendo che il partito sotto la sua guida ha commesso degli errori.
Perché la pressione su Starmer sta aumentando ora?
Il malcontento nei confronti della leadership di Starmer è aumentato nell’ultimo anno. Ciò si è potuto vedere chiaramente la scorsa settimana nelle pesanti perdite nelle elezioni locali inglesi e nelle votazioni parlamentari in Scozia e Galles.
Mentre il Labour ha perso quasi 1.500 seggi nei consigli locali, Reform UK è passato da meno di 100 a circa 1.450 seggi sotto Farage.
Il sostegno al partito laburista è evaporato, anche in molte delle sue tradizionali roccaforti come Londra, nelle ex regioni industriali del cosiddetto “Muro Rosso” nell’Inghilterra centrale e settentrionale e in Galles, a beneficio soprattutto del partito populista di Farage.
Uno dei problemi principali è quello che molti elettori vedono come il fallimento di Starmer nel contrastare l’immigrazione. Nonostante abbia concordato un “uno-a-uno-fuori” accordo con la Francia lo scorso anno per rimpatriare i migranti privi di documenti in cambio di quelli con un chiaro legame con il Regno Unito, solo pochi sono stati rimandati indietro con successo.
Crescono anche le pressioni sul partito laburista nomina di Peter Mandelson come ambasciatore negli Stati Uniti nel dicembre 2024. È stato licenziato dopo che le email imbarazzanti tra lui e Jeffrey Epstein sono state scoperte dai media britannici lo scorso settembre. Da allora, Mandelson è stato accusato di aver condiviso informazioni sensibili sui mercati finanziari con Epstein in seguito alla crisi finanziaria globale del 2006-2007. Starmer è stato accusato di non aver prestato ascolto agli avvertimenti di non nominarlo ambasciatore, nonostante fosse a conoscenza dei suoi legami con il condannato per reati sessuali.
Starmer si è scusato pubblicamente, ma ha detto che non sapeva quanto fosse stretta la loro relazione. “Nessuno di noi conosceva la profondità e l’oscurità di quella relazione”, ha detto Starmer all’inizio di quest’anno.
Starmer ha uno degli indici di approvazione più bassi per un leader occidentale. L’ultimo sondaggio d’opinione di Ipsos Political Pulse mostra che metà dell’elettorato britannico ritiene che Starmer dovrebbe dimettersi, e due terzi ritengono improbabile che vinca la rielezione. Le prossime elezioni generali dovranno tenersi entro luglio 2029, cinque anni dopo quelle precedenti.
Bale ha affermato che le elezioni locali hanno solo confermato ciò che il pubblico già sapeva e che i membri del partito laburista temevano. “Vale a dire, (che) il governo è terribilmente impopolare e Starmer è ancora più impopolare del governo”, ha detto.
Chi potrebbero essere i principali sfidanti di Starmer?
Per innescare una competizione per la leadership, più del 20% dei parlamentari laburisti – 81 dei quali – devono sostenere un nuovo candidato.
“È una possibilità seria”, ha detto Tim Bale, professore di politica alla Queen Mary University di Londra. “Si tratta di un livello piuttosto basso se si considera che c’è così tanto malcontento nel PLP (Partito Parlamentare Laburista).”
Tra i potenziali sfidanti:
Angela Rayner
L’ex vice primo ministro di Starmer, la sindacalista di sinistra Angela Rayner, è stata pubblicizzata come una delle sfidanti più credibili, anche se non si è fatta avanti. Rayner era il ministro dell’edilizia abitativa ma è stata costretta a dimettersi l’anno scorso per aver infranto il codice ministeriale sulle sue tasse.
Secondo quanto riferito, ha chiesto il ritorno del sindaco della Greater Manchester, Andy Burnham, in parlamento, suggerendo che lo sosterrebbe in una competizione per la leadership. Burnham non è un deputato, essendo stato bloccato dal Comitato esecutivo nazionale laburista (NEC) dal presentarsi alle elezioni suppletive di gennaio.
“Quello che stiamo facendo non funziona, e deve cambiare. Non va bene riconoscere gli errori se non vengono corretti”, ha detto Rayner lunedì dopo il discorso di Starmer.
Bale ha detto che Rayner probabilmente raccoglierà consenso all’interno del partito.
“(I) parlamentari laburisti di sinistra ritengono che Starmer si sia spinto troppo a destra e che il governo abbia bisogno di una correzione di rotta”, ha detto ad Al Jazeera.
Wes Street
Bale ha detto che anche il ministro della Sanità Wes Streeting, tradizionalmente considerato di centro-destra del partito ma che ha assunto una posizione di sinistra su alcune questioni come Gaza e il welfare, è un probabile contendente, poiché alcuni parlamentari non ritengono Rayner “all’altezza del compito” e lo valutano come un buon comunicatore. Si ritiene che potrebbe essersi già assicurato il 20% dei parlamentari laburisti necessari per sostenere la candidatura, hanno riferito lunedì alcuni media britannici.
Gli alleati di Streeting hanno indicato i risultati elettorali a Redbridge, l’autorità locale nella sua circoscrizione elettorale, dove il partito laburista ha resistito la scorsa settimana, come un segnale favorevole per una possibile sfida alla leadership. Tuttavia, in passato ha perso consensi a causa della sua precedente amicizia con Mandelson, ha riferito lunedì il quotidiano britannico Guardian.
Rayner o Streeting potrebbero essere quelli che più probabilmente daranno il via a una competizione per la leadership, ma nessuno dei due è universalmente popolare all’interno dello stesso Labour, dicono gli osservatori.
Caterina Ovest
Catherine West, la poco conosciuta deputata di Hornsey e Friern Barnet nel nord di Londra, sembra aver fatto marcia indietro dopo aver avvertito che avrebbe potuto tentare di innescare una competizione per la leadership.
In un’intervista alla BBC venerdì, West ha detto che preferirebbe vedere il governo “riorganizzarsi” per evitare un’elezione della leadership. Ma se entro lunedì non dovesse presentarsi un nuovo leader, lei chiederebbe ai parlamentari di appoggiarla per sfidare il primo ministro.
Dopo il discorso di lunedì, la Starmer ha criticato l’intervento definendolo “troppo poco e troppo tardi”, ma ha suggerito che non avrebbe più preso parte alla leadership laburista. Ancor prima di fare marcia indietro, la West ha riconosciuto di non avere il supporto necessario per forzare una gara. La sua minaccia di innescarne uno lei stessa sembrava essere un tentativo di costringere i contendenti di più alto profilo a fare una mossa.
Andy Burnham
Il sindaco dell’area metropolitana di Manchester Andy Burnham, che nei sondaggi d’opinione è considerato la scelta preferita del pubblico, al momento non è in grado di presentare una sfida poiché non ha un seggio in parlamento: dovrà vincere un’elezione suppletiva prima di poter lanciare una sfida.
Un sondaggio di YouGov ha rilevato che il 34% dei britannici pensa che sarebbe un primo ministro migliore di Starmer.
L’anno scorso, Burnham è stato più volte pubblicizzato come un contendente per la leadership e in particolare non lo ha mai escluso pubblicamente.
