Troy Jackson, scelto sabato dai Democratici del Maine per affrontare la senatrice repubblicana di lunga data Susan Collins, è un taglialegna di quinta generazione proveniente da una delle zone più rurali del Maine, un ex presidente del Senato dello stato con un passato turbolento – e un populista progressista in una delle gare al Senato più seguite della nazione.
Jackson, 58 anni, è rapidamente emerso come la scelta dei democratici per sostituire Graham Platner, caduto in disgrazia, dopo che le accuse di violenza sessuale e infedeltà hanno indebolito la sua candidatura.
Ora il politico di lunga data del Maine deve affrontare la sfida di presentarsi agli elettori di tutto lo stato come dicono i repubblicani un membro di lunga data con un record controverso.
Originario del Maine settentrionale, Jackson è cresciuto ad Allagash, una piccola comunità vicino al confine canadese, dove ha seguito la sua famiglia nel settore del disboscamento.
Prima di entrare in politica, Jackson ha lavorato nei boschi – un’esperienza che ha ripetutamente indicato come il fondamento della sua visione del mondo da “classe operaia”.
La sua ascesa è iniziata dopo essere stato coinvolto in una protesta contro il disboscamento del 1998 per le preoccupazioni sul futuro dell’industria del legname, dei salari e delle condizioni di lavoro del Maine. La lotta lo ha aiutato a spingersi nella vita pubblica come sostenitore dei lavoratori rurali e del lavoro organizzato.
Jackson in seguito vinse un seggio nella legislatura del Maine prima di salire nei ranghi del Senato dello stato.
Ha servito come presidente del Senato del Maine dal 2018 al 2024, diventando un influente democratico ad Augusta – e trovò casa nel fianco sinistro dei Democratici del Maine.
Il suo messaggio politico è incentrato sulla lotta all’influenza delle multinazionali, sull’espansione dell’accesso all’assistenza sanitaria, sulla riduzione dei costi dei farmaci da prescrizione e sul rafforzamento del sostegno alle famiglie che lavorano.
I sostenitori sostengono che Jackson porta qualcosa di raro alla politica democratica: un candidato che può parlare in modo autentico agli elettori rurali perché proviene dalle stesse comunità che rappresenta – qualcosa di cui una volta Platner si vantava prima che la sua reputazione crollasse.
Ma i critici hanno sostenuto che la sua politica progressista potrebbe rivelarsi difficile in uno stato che ha spesso premiato i candidati moderati, in particolare nelle gare a livello statale.
I sostenitori di Jackson lo descrivono come appassionato, schietto e riluttante a tirarsi indietro.
I critici vedono un politico il cui stile conflittuale ha talvolta creato polemiche.
Durante la sua permanenza nella legislatura del Maine, Jackson ha dovuto affrontare un esame accurato per gli scontri accesi con i colleghi, incluso un incidente in cui avrebbe lanciato una bottiglia d’acqua durante una discussione con un altro deputato.
I repubblicani hanno anche evidenziato accuse di conflitti con colleghi e altre controversie legate alla sua carriera politica mentre cercano di incastrare Jackson prima delle elezioni generali.
Il Republican Senate Leadership Fund ha definito Jackson “un membro politico pericoloso, tormentato da scandali, con una storia di rimproveri contro i suoi colleghi, conflitti con le donne e frodi sui mutui” in un post su X dopo la sua incoronazione di sabato.
“Non c’è da meravigliarsi che il candidato caduto in disgrazia Graham Platner abbia classificato Jackson come la sua prima scelta per guidare il Maine”, ha detto il gruppo.
Jackson ora deve affrontare una delle sfide più grandi della sua carriera politica: sconfiggere Collins.
La senatrice repubblicana ha costruito uno dei marchi più forti nella politica del New England, vincendo gare in tutto lo stato presentandosi come una voce moderata in un ambiente politico sempre più polarizzato.
I democratici scommettono sulle radici rurali di Jackson, il background laburista e il messaggio populista possono connettersi con gli elettori oltre la base tradizionale del partito.
I repubblicani sostengono che il record progressista e le controversie di Jackson lo rendono troppo a sinistra per il Maine.
Si prevede che la corsa diventerà una delle gare del Senato più seguite del ciclo elettorale del 2026, con il controllo della Camera potenzialmente in gioco.
