MINNEAPOLIS – Cheryl Reeve ha aspettato un decennio prima di avere la possibilità di diventare capo allenatore della WNBA.
Aveva fatto parte di franchise WNBA che si sono ritirati o si sono trasferiti.
Quei momenti difficili hanno messo alla prova la sua convinzione mentre lavorava come assistente.
La sua famiglia le ha ricordato che aveva due lauree.
Altri le suggerirono di allenare il ballo del college.
Ma Reeve è testardo da morire.
Sapeva cosa voleva.
“Sono una persona WNBA”, ricorda vividamente di aver detto a chi la circondava. “Se questa cosa va giù, andrò giù anch’io. E resisterò.”
Guarda come è andata a finire.
Ventisei anni dopo, e nella trentesima stagione della WNBA, Reeve è l’allenatore più vincente di tutti i tempi in un momento in cui la lega non è mai stata così popolare.
Reeve, 59 anni, ha ottenuto la sua 380esima vittoria in stagione regolare con i Minnesota Lynx mercoledì, spodestando il leggendario allenatore Mike Thibault.
Sembra potenzialmente in grado di aggiungere al record sabato quando i Lynx ospiteranno il Liberty.
La tenacia di Reeve, unita al suo fuoco competitivo e al successo duraturo, l’hanno resa uno dei più grandi allenatori di questo millennio.
Reeve è una quattro volte campionessa WNBA, in lizza per il suo quinto posto in questa stagione dopo che molti hanno escluso il Lynx a causa del turnover del roster e dell’incertezza in vista di questa campagna.
Fresca di essere stata inserita nella Women’s Basketball Hall of Fame alla fine del mese scorso, Reeve è una delle favorite per il titolo di Allenatore dell’anno, un premio che ha già vinto quattro volte.
In una professione in cui le persone vengono assunte per essere licenziate, Reeve è una rarità.
È un marchio di longevità, avendo trascorso gli ultimi 16 e più anni con la Lynx.
La chiave della sua resistenza è il suo successo.
Fare i playoff è un’aspettativa per il franchise sotto Reeve.
Di conseguenza, il Minnesota è arrivato a 14 delle ultime 15 postseason ed è apparso in sette finali WNBA durante quel periodo.
Reeve venerdì ha ricordato le sue sfide all’inizio della carriera di essere stata trascurata per i lavori WNBA a favore di uomini NBA ritenuti più qualificati di lei nonostante non avessero mai allenato nella WNBA.
Quando ha avuto la possibilità di allenare il Lynx prima della stagione 2010, ha detto che non era preoccupata per la durata del suo contratto.
“Volevo l’opportunità”, ha detto. “Non mi importava se mi concedeva un anno. Se ero abbastanza bravo, ero abbastanza bravo, e mi sento così ancora oggi. Non sono preoccupato per il mio lavoro e questa è una vera benedizione per me.”
Per quanto riguarda la WNBA, Reeve ha detto di essere orgogliosa dei progressi compiuti dalla lega.
“Ho sempre sperato davvero che potessimo arrivare qui”, ha detto. “Abbiamo dovuto spingere, tirare, trascinare, prendere a calci tutte le cose, non importa. Ne è valsa la pena.
Per anni Reeve ha cercato di separare la sua identità dal suo lavoro.
Amava allenare e amava il basket, ma non era quello in cui Reeve si vedeva.
Ma chi sta prendendo in giro adesso?
“È la mia identità e posso sostenerla”, ha detto Reeve. “Ci tengo molto al fatto di essere una moglie, di essere una mamma, ma alla fine il basket è la mia identità, è la mia vita. Non c’è modo di aggirarlo, e io lo sostengo e non c’è nulla di cui vergognarsi nel dirlo. ”
E Reeve non ha intenzione di fermarsi in nessun momento.
Ha la stessa spinta che aveva quando ha accettato il lavoro 17 anni fa.
È alimentata dal desiderio di vincere un campionato con il suo gruppo attuale.
Quello “e l’avidità”, ha detto.
“Sono una persona piuttosto appassionata in generale”, ha detto. “Quando quella passione non colpisce allo stesso modo o non c’è, quando non mi interessa che abbiamo perso un possesso palla, quando non mi interessa che non abbiamo bloccato, o quando non mi interessa che noi… qualunque cosa sia, è allora che lo saprai. Ma posso dirti, (i miei giocatori) possono dirti oggi che la passione è ancora lì. “
