Chi: Chelsea-Manchester United
Che cosa: Premier League inglese (EPL)
Dove: Stamford Bridge, Londra, Regno Unito
Quando: Sabato 18 aprile alle 20:00 (19:00 GMT)
Come seguire: Avremo tutta la preparazione su Al Jazeera Sport dalle 16:00 GMT prima del nostro flusso di commenti testuali dal vivo.
Il Chelsea può rafforzare la battaglia della Premier League per la qualificazione alla UEFA Champions League quando sabato ospiterà il Manchester United, terzo in classifica, ma dovrà invertire un terribile periodo di forma per farlo.
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I Blues hanno vinto solo una delle ultime cinque partite di Premier League, aumentando la pressione sull’allenatore Liam Rosenior nella sua prima stagione alla guida della squadra di calcio.
Lo United ha subito una scioccante sconfitta interna contro il Leeds United la scorsa settimana e arriva con infortuni e squalifiche che lo faranno sentire vulnerabile per la prima volta sotto la guida dell’allenatore ad interim Michael Carrick.
Al Jazeera Sport dà uno sguardo a una partita che potrebbe innescare uno scontro di fine stagione per i primi cinque posti finali, che offrono la strada al massimo tavolo europeo la prossima stagione.
Come si colloca la corsa della Premier League alla Champions League?
Lo United, terzo in classifica, arriverà allo Stamford Bridge con il Chelsea, sesto, a sette punti di distanza.
Il Liverpool, quinto in classifica, ha quattro punti di vantaggio sui Blues, mentre l’Aston Villa è quarta, a pari punti con lo United ma sette punti sotto sui Red Devils per differenza reti.
Con Villa e Liverpool che non giocheranno fino a domenica – rispettivamente Sunderland in casa ed Everton in trasferta – una vittoria del Chelsea ridurrebbe il divario tra terzo e sesto a soli quattro punti almeno per sabato.
Quattro club, tra cui Sunderland ed Everton, si trovano a soli due punti dal Chelsea. Una serie di risultati durante il fine settimana significa che solo sei punti potrebbero separare il terzo dal decimo entro la fine di questo turno di partite.
Se i fan di una gara combattuta dovessero essere particolarmente avidi, le vittorie di Bournemouth e Fulham – rispettivamente 11° e 12° – anche questo fine settimana potrebbero significare che il divario dal terzo al 12° sarebbe di soli otto punti con cinque partite da giocare.
Come disse una volta l’ex allenatore del Manchester United Sir Alex Ferguson: “È un momento di merda”.
Il tempo stringe verso la qualificazione alla Champions League, ammette il tecnico del Chelsea
Rosenior ha avvertito il Chelsea che la sua corsa alla qualificazione alla Champions League è in bilico.
I Blues stanno registrando una triste serie di vittorie nelle ultime sette partite di Premier League, mettendo a repentaglio le loro speranze di raggiungere la competizione europea per club d’élite.
Sono trascorse più di sei settimane dall’ultima volta che il Chelsea ha segnato un gol in campionato, ma Rosenior sa che non c’è più tempo per piangersi addosso dopo la sconfitta casalinga per 3-0 dello scorso fine settimana contro il Manchester City.
“Con il passare della stagione, meno partite restano, più importanti diventano”, ha detto Rosenior ai giornalisti prima della partita.
“Dobbiamo sfruttare questo momento, non abbiamo più tempo.
“Dobbiamo mostrare questa iniziativa sabato, giocare in prima linea e recuperare quei punti, il che è ancora sicuramente possibile.
“Se guardo ogni partita, penso che si tratti semplicemente di una perdita di concentrazione in un momento che poi si è estesa al resto delle prestazioni.
Quello che dobbiamo fare è gestire un po’ meglio i margini del gioco”.
Il Chelsea si è preparato alla protesta dei tifosi prima della visita del Man Utd
Prima della partita con lo United è prevista una protesta da parte dei tifosi del Chelsea, che riflette il crescente malcontento da quando la proprietà BlueCo è subentrata a Roman Abramovich quasi quattro anni fa.
A meno che i risultati non migliorino drasticamente nelle prossime settimane, questa stagione sarà la prima sotto la proprietà americana del club a perdere la posizione in campionato della squadra.
Anche la posizione di Rosenior sarà probabilmente messa sotto esame dopo un inizio deludente del suo regno, iniziato a gennaio quando è arrivato da Strasburgo per sostituire Enzo Maresca.
Maresca se ne è andato di comune accordo dopo aver lasciato intendere di non ricevere sufficiente sostegno da parte dei proprietari.
Lo Strasburgo è di proprietà della BlueCo, il che ha portato alcuni tifosi a criticare la nomina di Rosenior e ad affermare che sarebbe un burattino per il consiglio, in contrasto con l’instabile Maresca.
“Ogni sostenitore ha il suo punto di vista”, ha detto Rosenior. “Ogni tifoso vuole che il proprio club faccia bene e vinca le partite. Il nostro lavoro, il mio lavoro, è produrre questi risultati a lungo termine”.
Cosa è successo l’ultima volta che il Chelsea ha giocato contro il Man Utd?
La partita inversa all’Old Trafford all’inizio di questa stagione si è conclusa con una vittoria per 2-1 per i Red Devils all’Old Trafford.
Dopo l’espulsione del portiere del Chelsea Robert Sanchez al 5′, Bruno Fernandes e Casemiro hanno regalato ai padroni di casa due gol di vantaggio nell’intervallo.
Quest’ultimo, però, ha visto il rosso all’ultimo minuto del primo tempo, ma il gol all’80’ di Trevor Chalobah è stato vano e lo United ha resistito alla vittoria.
Testa a testa
Questo sarà il 199esimo incontro tra i club, con lo United che vince 81 partite e il Chelsea che emerge vittorioso in 56 occasioni.
Attacco statistico – Manchester United
Il regista dello United Bruno Fernandes è a soli tre assist dal eguagliare il record di tutti i tempi di 20 assist in una singola stagione di Premier League.
Novità sulla squadra del Chelsea
L’allenatore del Chelsea Rosenior afferma che il centrocampista Enzo Fernandez è tornato ad allenarsi al completo ed è disponibile per la selezione per la visita del Manchester United dopo essere stato escluso per motivi disciplinari.
Il 25enne argentino vincitore della Coppa del Mondo è stato escluso dalla rosa per la vittoria per 7-0 sulla League One Port Vale nei quarti di finale della FA Cup e per la sconfitta per 3-0 della scorsa settimana in Premier League contro il Manchester City, secondo in classifica, allo Stamford Bridge.
Fernandez, che aveva indossato la fascia da capitano in assenza dell’infortunato Reece James, aveva precedentemente detto che avrebbe valutato il suo futuro dopo la Coppa del Mondo e espresso il desiderio di vivere a Madrid, commenti per i quali in seguito si è scusato.
“Enzo è stato con il gruppo e si è allenato molto, molto bene”, ha detto Rosenior ai giornalisti giovedì. “Quindi, in termini di selezione del gioco, tutto procede come al solito.
“Per quanto riguarda la sua formazione, il suo impegno nell’allenamento, anche Enzo è stato fantastico.”
Rosenior ha anche fornito aggiornamenti sul difensore Trevoh Chalobah, che non gioca dalla gara di ritorno della sconfitta del Chelsea in Champions League contro il Paris Saint-Germain, e su James, che è stato indisponibile dopo la sconfitta contro il Newcastle United sempre a marzo.
“Trevoh si è allenato oggi ma non del tutto completamente; è stato un allenamento modificato”, ha detto Rosenior. “Prenderemo una decisione su di lui, ma è molto, molto vicino. Reece è un po’ più lontano.”
Pronostico la formazione titolare del Chelsea
Sanchez; Gusto, Fofana, Hato, Cucurella; Caicedo, Santos; Palmer, Fernandez, Neto; Pietro
Notizie sulla squadra del Manchester United
I difensori centrali titolari dello United Lisandro Martinez e Harry Maguire sono entrambi squalificati per la partita.
Maguire sarebbe dovuto rientrare dopo una squalifica per una partita, ma la sua squalifica è stata prolungata di un’ulteriore partita per condotta impropria in seguito alla sua espulsione contro il Bournemouth il mese scorso.
Il collega difensore centrale Matthijs de Ligt è ancora indisponibile per un infortunio alla schiena, mentre Kobbie Mainoo ha mancato la sconfitta contro il Leeds con un colpo e rimane in dubbio.
Pronostico la formazione titolare del Manchester United
Lammens; Dalot, Yoro, Paradiso, Shaw; Casemiro, Mainoo; Diallo, Fernandes, Cunha; Sanguinamento
