Il re di Spagna Felipe VI e la regina Letizia visiteranno Ceuta il 13 ottobre e Melilla il giorno successivo, nella prima visita di Felipe in entrambe le città come re da quando è salito al trono nel 2014.
Il viaggio arriva dopo una grave crisi migratoria al confine di Ceuta a luglio e mentre la lunga disputa tra Spagna e Marocco sulle due città sulla costa nordafricana rimane irrisolta.
La Spagna considera Ceuta e Melilla parte del suo territorio, mentre il Marocco considera entrambe le città e diversi territori più piccoli controllati dagli spagnoli nel Nord Africa come parte del proprio territorio.
La città che si trova sul lato meridionale dello Stretto di Gibilterra ha anche nomi diversi in spagnolo e arabo.
In Spagna è Ceuta. In arabo è Sabta, comunemente scritto come Sebta in caratteri latini.
Allora perché la stessa città ha due nomi? E come è possibile che una città sulla costa nordafricana sia passata sotto la sovranità spagnola?
Da dove viene il nome Ceuta?
Il nome è molto più antico della moderna Spagna o del Marocco.
La città era conosciuta come Sabta in arabo. Il Ministero della Cultura spagnolo identifica Sabta con l’attuale Ceuta e ne ripercorre la storia attraverso periodi successivi di dominio Idriside, Omayyade, Taifa, Almoravide, Almohade e Marinide.
La forma spagnola, Ceuta, si è sviluppata da forme precedenti del nome. Sabta e Ceuta sono forme linguistiche diverse della stessa città.
Chi controllava Ceuta prima della Spagna?
Ceuta ha attraversato diversi sistemi politici e dinastici nel Maghreb e al-Andalus.
Sotto la dinastia Idriside, la città era nelle mani dei Banu Isam prima di essere presa dal califfo omayyade Abd al-Rahman III nel 931, portandola nella sfera politica di al-Andalus.
Nell’XI secolo Ceuta si legò alla Taifa di Malaga. Successivamente passò sotto gli Almoravidi e gli Almohadi. Dall’inizio del XIV secolo entrò a far parte della sfera Marinide con periodi in cui altre dinastie locali detennero il potere.
All’inizio del XV secolo Ceuta era sotto il dominio musulmano.
La situazione cambiò nel 1415.
Come ha fatto Ceuta a diventare portoghese?
Il 21 agosto 1415, le forze portoghesi guidate dal re Giovanni I conquistarono Ceuta.
La conquista portoghese pose fine a più di sette secoli di dominio musulmano a Ceuta. L’autorità per il patrimonio culturale di Ceuta fa risalire il dominio musulmano al 709 fino alla conquista portoghese nel 1415.
Ceuta rimase portoghese per più di due secoli.
Portogallo e Spagna furono poi governati dalla stessa monarchia dal 1580 al 1640. Quando il Portogallo ripristinò la sua indipendenza nel 1640, Ceuta rimase sotto la monarchia spagnola invece di tornare al dominio portoghese.
Il Trattato di Lisbona del 1668, che riconosceva formalmente l’indipendenza portoghese, lasciò Ceuta in mano agli spagnoli.
Fu così che Ceuta passò sotto la sovranità spagnola.
Perché il Marocco rivendica Ceuta?
La tesi del Marocco è radicata nella storia e nella geografia della città.
Ceuta si trova sulla costa nordafricana, circondata dal Marocco sul lato interno. Il Marocco ha rivendicato Ceuta e Melilla da quando ha ottenuto l’indipendenza nel 1956 e considera le due città come territori marocchini occupati.
La Spagna assume la posizione opposta.
Secondo la legge spagnola, Ceuta è una città autonoma. Il suo Statuto di Autonomia descrive Ceuta come parte integrante della nazione spagnola e conferisce alla città un proprio sistema di autogoverno.
La disputa, quindi, non riguarda chi amministra Ceuta. La Spagna lo fa. Si tratta di sovranità.
Il Marocco afferma che Ceuta dovrebbe far parte del territorio marocchino. La Spagna afferma che la sua sovranità sulla città è stabilita e Ceuta fa parte della Spagna.
Nessuna delle due parti ha accettato la posizione dell’altra.
Perché la storia non risolve la controversia?
Perché le due parti interpretano quella storia in modo diverso.
Il Marocco sottolinea la lunga storia di Ceuta all’interno dei sistemi politici musulmani nel Maghreb e la sua posizione sulla costa nordafricana. La Spagna sottolinea secoli di controllo portoghese e spagnolo e l’attuale status costituzionale di Ceuta come parte della Spagna.
La documentazione storica non fornisce una risposta semplice a una moderna disputa sulla sovranità. I sistemi politici che governavano Ceuta prima del 1415 non erano stati-nazione con i confini odierni, e lo status attuale della città si basa su secoli di successivo dominio portoghese e spagnolo.
La rivendicazione territoriale del Marocco risale al periodo successivo all’indipendenza nel 1956, ma la Spagna ha continuato a esercitare la sovranità su Ceuta.
Perché il Marocco lo chiama Sebta?
Sebta, o Sabta, è il nome arabo di Ceuta ed è antecedente alla moderna disputa sulla sovranità.
In Marocco, Sebta è il nome arabo utilizzato per la città, mentre Ceuta è la forma spagnola consolidata.
La scelta del nome può avere risonanza politica perché il Marocco contesta la sovranità spagnola sulla città. Ma usare Sebta non è automaticamente una dichiarazione politica. È anche semplicemente il nome arabo.
E Melilla?
La storia di Melilla è diversa da quella di Ceuta.
Le forze spagnole presero il controllo di Melilla nel 1497 quando fu incorporata nella Corona di Castiglia.
Ceuta, al contrario, fu inizialmente portoghese prima di rimanere sotto la monarchia spagnola dopo che il Portogallo riconquistò la sua indipendenza.
Oggi entrambe le città sono città autonome spagnole e il Marocco rivendica la sovranità su entrambe.
Perché Ceuta è ancora importante?
L’importanza di Ceuta oggi va oltre le sue dimensioni.
Ceuta è considerata parte della Spagna, ma non è inclusa nel territorio doganale dell’Unione Europea. Il suo confine con il Marocco è anche un confine esterno dello spazio Schengen.
Ciò ha reso Ceuta un punto focale per la politica migratoria e di frontiera, nonché una questione ricorrente nelle relazioni tra Madrid e Rabat.
La questione è tornata prepotentemente alla ribalta il 30 luglio, quando più di 72.000 migranti sono entrati a Ceuta dal Marocco, secondo l’agenzia di stampa Reuters.
Adesso le visite programmate di Felipe a Ceuta e Melilla riportano sotto i riflettori le due città contese.
