Kaylee e James Wilson pensavano di essere sul punto finale di portare il loro bambino appena adottato a casa nel Missouri. Invece, dicono che le restrizioni di viaggio del presidente Donald Trump li hanno tagliati fuori, lasciando l’intera famiglia bloccata a migliaia di chilometri di distanza in Nigeria. Ora stanno supplicando Trump di cambiare idea, sia per la loro famiglia che per molti altri che, secondo loro, potrebbero trovarsi ad affrontare la stessa situazione impossibile.
Kaylee Wilson, mamma di cinque figli, sapeva fin da piccola che voleva adottare. “Ho sempre avuto un cuore per adozione da bambina”, ha detto Kaylee Newsweek. Suo marito, James, ha impiegato un po’ più di convinzione. Si sono conosciuti tramite un amico comune nel 2012. James lavorava all’Olive Garden con la compagna di stanza di Kaylee. Hanno immediatamente cliccato.
“È stato amore alla prima conversazione”, ha detto Kaylee. “Siamo usciti insieme per 13 mesi prima di sposarci nel maggio 2013. Abbiamo avuto un legame molto forte fin dal primo giorno. Siamo due persone che si sono innamorate e sono diventate migliori amiche. Ci divertiamo insieme e questo è uno dei motivi per cui riusciamo a superare le stagioni difficili della vita”.
Anche Kaylee non ha perso tempo nell’affrontare il tema dell’adozione. James ha detto Newsweek: “Entro due settimane dall’incontro, lei aveva detto: ‘So che un giorno Dio vorrà che io adotti, e so che vuole che io ti sposi, così ti cambierà il cuore.’ Era certamente “aperto” all’idea. “Era semplicemente qualcosa che non avevo mai considerato”, ha detto James.
Tuttavia, la coppia sarebbe rimasta felicemente sposata per tre anni prima che un evento in chiesa cambiasse tutto. “Stavano parlando di questa scuola in Kenya”, ha detto Kaylee. “C’erano tutte queste foto e video dei bambini, e questo ha davvero spezzato il cuore di James.”
Quel momento “distrusse” ogni dubbio persistente che James avrebbe potuto avere. “Come qualcuno che si professava cristiano, mi sentivo come se Dio mi avesse detto: ‘Ti ho adottato, perché sei così lento su questo?'”, ha detto James. “Il bisogno è grande e diventa sempre più grande ogni anno”.
Secondo il Pew Research Center, un’analisi dei dati più recenti disponibili del Dipartimento di Stato americano ha rilevato che dal 2004, il numero annuale di adozioni internazionali negli Stati Uniti è diminuito del 94% a partire dal 2023.
I Wilson erano determinati a invertire questa tendenza. Nel 2016 hanno adottato la loro prima figlia, Emmanuella, originaria del Ghana. “Abbiamo vissuto lì con lei per 19 mesi a causa di immigrazione leggi “, ha detto Kaylee. “È stato solo un processo molto, molto lento. Non era stato fatto prima. Era un nuovo programma”.
La loro figlia biologica, Harriette, è nata nel 2021, prima che la famiglia si recasse in Nigeria nel 2021 per adottare un altro bambino, Eden, che è sordo e privo di linguaggio. La deprivazione del linguaggio si verifica quando un bambino, spesso sordo o con difficoltà uditive, non è esposto a un linguaggio naturale durante i primi cinque anni cruciali della sua vita. Ciò può comportare disturbi cognitivi e sociali talvolta permanenti.
“Era la prima volta che visitavamo la Nigeria”, ha detto Kaylee. “Abbiamo vissuto lì per sei mesi.” Verso la fine della pandemia, la famiglia è tornata a casa nel Missouri, dove nel 2023 è nato il loro figlio biologico, Valor. Sarebbero però tornati in Nigeria. Nel 2024, i Wilson videro la foto di un bambino chiamato Oluwatoyin. “Sapevamo solo che questo era il prossimo bambino che sarebbe stato selezionato per unirsi alla nostra famiglia”, ha detto Kaylee.
Dopo aver espletato le pratiche burocratiche, i Wilson sono tornati in Nigeria nel marzo 2025 per completare formalmente l’adozione di Oluwatoyin. Fu allora che iniziarono i loro problemi. Stavano aspettando pazientemente che i loro documenti di immigrazione fossero elaborati quando, il 16 dicembre 2025, Trump annunciò restrizioni e limiti all’ingresso dei cittadini stranieri negli Stati Uniti
La Nigeria era uno dei 15 paesi nell’elenco ristretto. Fondamentalmente, per i Wilson erano proibiti anche i visti di immigrazione dalla Nigeria legati all’adozione. Si è trattato di uno sviluppo senza precedenti. “I visti per l’adozione sono stati inclusi nel divieto per la prima volta nella storia degli Stati Uniti”, ha detto Kaylee. “Nelle passate sospensioni e divieti passati e cose del genere, c’era sempre una deroga per gli adottati bambini“, ha aggiunto James.
Quando i Wilson sentirono per la prima volta che Trump stava implementando un divieto di viaggio che avrebbe avuto un impatto sulla Nigeria, presumevano che ciò non avrebbe influenzato la loro adozione di Oluwatoyin. “Non hanno mai vietato l’adozione di bambini”, ha detto Kaylee. “Semplicemente, non ha senso, tipo, perché dovrebbero farlo?”
È stato solo dopo il il divieto è entrato in vigore il 1° gennaio 2026 che i Wilson si resero conto che anche loro sarebbero stati colpiti. Nonostante sia stato adottato legalmente dai Wilson, Oluwatoyin non può tornare nel Missouri secondo le nuove regole. Di conseguenza, James e Kaylee non vedono altra alternativa se non quella di rimanere in Nigeria con il resto dei loro figli finché la situazione non cambierà.
“Stiamo seguendo ciò che avrebbe senso fare con i nostri figli. Non metteremo nessuno dei nostri figli in un orfanotrofio, e questa è la realtà a cui stiamo guardando”, ha detto James. “Non sto cercando di proiettare le mie intenzioni su nessun’altra famiglia o le decisioni che hanno dovuto prendere per i loro figli. Posso parlare solo per la mia famiglia e non lasceremo indietro nessuno. Siamo una famiglia e le famiglie restano unite”.
Con sede nella città di Lagos, il lavoro a distanza significa che James e Kaylee hanno potuto continuare il lavoro che avevano negli Stati Uniti. La coppia gestisce un sito web, Waiting for Eden. “Ci piace progettare prodotti legati all’adozione, alla fede, all’istruzione domiciliare e alla salute fisica e spirituale”, ha affermato Kaylee. Nel 2017 hanno anche fondato una società di caffè, Level Grounds Xpresso, per integrare ulteriormente il reddito di cui hanno bisogno per rimanere in Nigeria. “È una benedizione lavorare da casa mantenendoci allo stesso tempo in modo da poter vivere all’estero”, ha detto Kaylee.
Le loro giornate sono divise tra lo svolgimento di questi lavori e l’istruzione domestica dei figli, mentre il tempo libero viene speso cercando di essere presente come famiglia. “Siamo concentrati solo sull’utilizzo di questo tempo come famiglia per legare. È solo un momento speciale perché non abbiamo le distrazioni della vita americana. Qui c’è un ritmo di vita molto più lento, cosa che apprezziamo”, ha detto Kaylee. “Si concentra sul tempo che trascorriamo in famiglia, lasciando che i nostri figli sperimentino la cultura nigeriana e interagiscano con le persone della comunità. Siamo diventati molto integrati nella vita qui. Stiamo cercando di sfruttare al massimo il nostro tempo.”
James ha aggiunto: “Anche se vogliamo tornare a casa, e anche se riconosciamo che quella è la nostra destinazione finale, viviamo anche in un momento presente e attuale in cui casa è il luogo in cui siamo insieme. Stiamo cercando di aiutare a coltivare nei nostri figli ricordi che dureranno”.
I Wilson hanno una casa che li aspetta a Springfield, nel Missouri, popolata da cani, pecore e galline. Fortunatamente per i Wilson, al momento se ne occupano i loro genitori solidali e i parenti che aspettano con impazienza il loro ritorno.
“I nostri genitori e le nostre famiglie mancano a noi, ma sono solidali e incoraggianti a distanza”, ha detto Kaylee. “Sanno che stiamo adempiendo alla nostra chiamata e al nostro scopo portando un altro bambino nella nostra famiglia. Chattiamo in videochat e parliamo spesso al telefono. Sono molto entusiasti di incontrare il loro nuovo nipotino Oluwatoyin quando torneremo a casa.”
James e Kaylee hanno fornito aggiornamenti regolari sulla vita in Nigeria con i video pubblicati su YouTube sotto lo pseudonimo @KayleeWilson. Il canale ha oltre 167.000 abbonati mentre quello di Kaylee Instagram @kreativekay_wilson ha 94.500 follower. Oltre agli aggiornamenti, la famiglia ha anche lanciato appelli diretti a Trump affinché modifichi le regole sull’immigrazione che impediscono loro di tornare a casa.
Mezzi sociali si è dimostrato uno strumento potente per i Wilson, non solo consentendo loro di condividere la loro storia, ma anche di connettersi con altre famiglie che attraversano situazioni simili. “Ci sono oltre 300 famiglie che sono anche americane, e la maggior parte di loro non ha nemmeno i propri figli”, ha detto Kaylee. “I loro figli sono ancora negli orfanotrofi”.
I Wilson non sanno molto del ragionamento alla base della decisione dell’amministrazione Trump di includere i visti legati all’adozione nel divieto di viaggio. La proclamazione presidenziale di Trump sui piani afferma che “gruppi terroristici islamici radicali come Boko Haram e lo Stato islamico operano liberamente in alcune parti della Nigeria, il che crea sostanziali difficoltà di screening e controllo”.
Più specificamente per quanto riguarda i visti legati all’adozione, la proclamazione afferma: “I legami familiari possono servire – e, in passato, di fatto sono serviti, sulla base di informazioni concrete fornite dalle forze dell’ordine degli Stati Uniti e dal Dipartimento di Stato – come vettori unici per attività fraudolente, criminali o addirittura terroristiche attraverso mezzi come il finanziamento nazionale o internazionale di tali attività”.
I Wilson hanno contattato i rappresentanti statali in patria, ma qualsiasi modifica alle regole deve provenire dalla stessa Casa Bianca. “Questa è una proclamazione presidenziale fatta dal presidente, e alla fine spetterà al presidente modificarla o annullarla”, ha detto James. Tutto quello che possono fare è condividere la loro storia online e le storie di altre famiglie statunitensi colpite dal divieto di adozione e sperare che Trump se ne accorga e faccia un’esenzione.
“Forse la Casa Bianca non si è nemmeno resa conto dell’effetto che ciò avrebbe avuto”, ha detto Kaylee. “Mi piacerebbe pensare che forse si sia trattato di una svista, perché questo non è mai successo prima. Vorrei dare loro il beneficio del dubbio.”
Fino ad allora, Kaylee dice che la famiglia sta semplicemente “aspettando e pregando” affinché qualcosa cambi. Kaylee ha ancora la speranza che ciò accada. “Ogni bambino è degno e merita di essere amato da una famiglia”, ha detto. “Continueremo a combattere e continueremo a condividere la nostra storia e, alla fine, è nelle mani di Dio.”
