COOPERSTOWN – I Mets hanno speso più soldi nella storia della franchigia, unendosi ai Dodgers per invitare il tipo di controllo che ha portato i proprietari a spingere per un tetto salariale, per mettere in campo quella che è attualmente la terza peggior squadra di baseball e destinata a una svendita.
Un manager molto apprezzato è stato licenziato.
Le star più famose delle passate stagioni se ne sono andate, in alcuni casi se ne sono andate senza offerte da parte dei Mets per trattenerle.
Le nuove aggiunte hanno, quasi universalmente, deluso.
Il proprietario del club ha riconosciuto che c’è stata una “regressione” all’interno del sistema agricolo.
In quasi ogni modo, è difficile essere affiliati ai Mets al giorno d’oggi.
In questo momento è intervenuto Carlos Beltrán, che non aveva bisogno di scegliere i Mets sulla sua targa nella Hall of Fame ma lo ha fatto, e che non aveva bisogno di esprimere tanto orgoglio per l’organizzazione ma lo ha fatto.
“Per Steve e Alex Cohen, so che quest’anno potrebbe non sembrare bello”, ha detto il nuovo Hall of Famer durante il suo discorso in un pomeriggio idilliaco e soleggiato qui, “ma ciò che mi rende orgoglioso è la cultura che siete stati in grado di creare: rendere i giocatori, le famiglie e i valori dei dipendenti (importanti).
“E soprattutto me stesso: avendo esperienza in diversi capitoli dell’organizzazione Mets, devo dirvi ragazzi che non sono mai stato più orgoglioso di definirmi un Met.”
Beltrán è ufficialmente nominato Hall of Famer, la stella delle stelle in una cerimonia che ha consacrato anche Andruw Jones e Jeff Kent.
Dei circa 12.000 presenti, il contingente più numeroso probabilmente non era costituito da fan dei Mets o dei Braves o dei Giants, ma da portoricani, che gridavano con un applauso di “Porto Rico” a chiamata e risposta mentre si avvicinava al microfono.
“Siamo orgogliosi, amico, siamo gente orgogliosa”, disse in seguito il sesto portoricano eletto.
Con 57 membri della Hall of Fame seduti sul palco dietro di lui, Beltrán ha utilizzato 17 minuti di domenica per ripercorrere la sua vita e carriera, ringraziare quante più persone possibile e spiegare perché sarà sempre visto come un Met, ma solo dopo un’introduzione preregistrata da parte dell’ex compagno di squadra Carlos Delgado.
Tra coloro che Beltrán ha ringraziato: i suoi genitori (che hanno ascoltato un messaggio in spagnolo), sua moglie Jessica, i loro figli, la sua isola, vari ex allenatori e compagni di squadra, membri della Baseball Writers’ Association of America che hanno votato per lui e membri che non lo hanno fatto, e il commissario Rob Manfred – che ha presieduto il rapporto che ha nominato Beltrán (e nessun altro giocatore) come una figura chiave nello scandalo del furto di insegne degli Astros che li ha aiutati a vincere le World Series 2017.
Nel discorso non è stato menzionato il piano, che ha avuto un ruolo nel trattenere Beltrán fuori dalla Sala fino al suo quarto anno di ballottaggio.
Una reputazione altrimenti forte come persona e leader, nove All-Star Games, tre Guanti d’oro e innegabili numeri offensivi di un giocatore che ha unito potenza e velocità come pochi altri – ha concluso con 435 fuoricampo e 312 palle recuperate, unendosi a un club 400-300 composto da Barry Bonds, Alex Rodriguez, Willie Mays e Andre Dawson – gli hanno assicurato il raggiungimento dell’immortalità del baseball.
Per sempre, la sua targa di bronzo dimostrerà che era un Met e non un Royal, dove trascorse anche 6 stagioni ¹/₂.
Con i Mets dal 2005 al 2011, Beltrán ha detto di essere cresciuto di più ed è diventato “la migliore versione di me stesso”.
Negozio di merchandising MEts
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È anche un luogo in cui è tornato, per breve tempo manager prima che scoppiasse lo scandalo nel 2020, e ora assistente speciale di David Stearns, che insieme ai Cohen era presente alla cerimonia.
Il numero 15 di Beltrán andrà in pensione al Citi Field il 19 settembre, e sicuramente all’evento sarà presente un’altra figura dei Mets che Beltrán ha ringraziato: Terry Collins, che ha allenato Beltrán nel 2011.
“Mi hai ricordato, Terry, che gli intoppi non ci definiscono veramente”, ha detto Beltrán, che ha dovuto superare diversi intoppi, in particolare una prima stagione difficile nel Queens. “Ciò che ci definisce è il modo in cui rispondiamo a loro.
“Quindi il fatto che tu ti sia preso il tuo tempo per connetterti con me, per spingermi, per incoraggiarmi, per sfidarmi – apprezzo il mio amico (e) la nostra relazione.”
Degli Yankees, con cui ha recitato dal 2014 al 2016, Beltrán ha fatto riferimento a quanto fossero pesanti i gessati, definendo l’onore di giocare per un’organizzazione così prestigiosa “non solo un privilegio, è una responsabilità”.
Ma poiché divenne un tema nel suo discorso e nella sua carriera, tornò nel Queens.
“E poi, i New York Mets”, ha detto Beltrán, il terzo Hall of Famer con il berretto dei Mets sulla targa, in occasione degli applausi. “Ogni organizzazione ha plasmato la tua carriera. New York ha plasmato la mia vita. È stato qui che ho sperimentato il mio più grande successo e alcune delle mie sfide più grandi.
“Giocare per i Mets mi ha reso un uomo migliore e un leader migliore.”
