“Noi contro loro”
Nel corso dell’ultimo secolo, il calcio di Calcutta è arrivato a ruotare, proprio come a Madrid, Merseyside e Manchester, attorno ad intensi derby locali. In questo caso, la rivalità tra Mohun Bagan e il Bengala orientale attira folle di oltre 50.000 persone e domina la conversazione calcistica in città.
“C’è una grande passione per il calcio anche in altre parti dell’India: Goa a ovest, Kerala a sud e Sikkim e Manipur a nord-est”, ha detto l’analista di calcio di Calcutta Debanjan Banerjee.
“Ma la rivalità di lunga data tra due grandi club di Calcutta ha creato non solo una struttura binaria per il fandom, ma una capacità intellettuale per il calcio che è di un ordine diverso rispetto al resto dell’India. Ciò significa che il calcio è discusso seriamente tutto l’anno a Calcutta. Il calcio è spesso il filo conduttore che collega le generazioni. Il tifoso di mezza età del Bengala orientale o di Mohun Bagan di oggi lo era anche all’età di dieci anni”.
Se Mohun Bagan o il Bengala orientale fossero esistiti isolatamente, ha spiegato Banerjee, nessuno dei due club sarebbe diventato così grande come lo è oggi. Ha notato che il calcio a Calcutta modella il modo in cui i tifosi pensano ben oltre il campo.
“Influenza il modo in cui vedono la politica, l’arte e persino la storia”, ha aggiunto.
Insolitamente per un tifoso di Calcutta, Banerjee si considerava più uno studioso del fandom del calcio – la sua natura tribale, la sua irrazionalità, le sue origini di amore a prima vista, il suo sentimento per i perdenti – che del calcio stesso. Ha anche contribuito con un video saggio sulla rivalità tra Mohun Bagan e il Bengala orientale alla popolare cronaca YouTube della cultura dei tifosi di calcio COPA90.
Lo scorso dicembre Messi ha fatto una visita tanto attesa in alcune città indiane. La sua apparizione a Calcutta è diventata caotica quando se n’è andato presto, spingendo i fan arrabbiati a sfondare le barricate e precipitarsi in campo.
Banerjee ha detto che il caos riflette una più profonda attrazione emotiva nei confronti delle icone del calcio a Calcutta.
“L’amministrazione comunale è stata accusata di non aver organizzato adeguatamente l’evento”, ha osservato. “Ma il ministro, il poliziotto, il volontario allo stadio… avevano tutti la stessa identità del tifoso che ha pagato un sacco di soldi per un biglietto. Quando hai idoli esagerati, non puoi tracciare confini”.
Eppure nemmeno Messi è del tutto responsabile del fatto che Calcutta diventi un sobborgo di Buenos Aires ogni quattro anni. Alcuni veterani dell’Argentina, come il volubile romanziere e giornalista di calcio Indrajit Hazra, 55 anni, ricordano un periodo negli anni ’80 in cui tifare per l’Argentina non era la posizione predefinita a Calcutta, come lo è oggi, ma era in realtà insolito.
Semmai, Messi rappresenta il culmine di una lunga era nelle relazioni Bengala-Argentina. (Non solo nel Bengala occidentale indiano, ma anche oltre confine in Bangladesh, che è altrettanto filo-argentino). Quell’era iniziò nel 1986, il primo torneo di Coppa del Mondo ad essere ampiamente visto in televisione in India, e quindi un anno fondamentale nella vita della maggior parte dei tifosi indiani di età superiore ai 50 anni. Quell’anno, Calcutta pulsava della magia di un altro virtuoso del centrocampo argentino: Diego Maradona.
Prima del 1986, ha spiegato Hazra, il calcio brasiliano è stato il gold standard per Calcutta per oltre tre decenni.
“Pelé, che venne a Calcutta nel 1977 con i New York Cosmos per giocare una partita d’esibizione contro Mohun Bagan, era considerato il più grande giocatore di tutti i tempi. Maradona ha cambiato tutto questo con le sue straordinarie imprese nel 1986. Non abbiamo letto di lui; lo abbiamo visto con i nostri occhi in TV”.
“Ancora oggi, quelle immagini sono impresse nella mia mente e in quella di milioni di persone della mia generazione”. ha aggiunto.
Alla domanda se pensasse che Messi fosse il più grande giocatore di tutti i tempi, ha risposto ridendo: “Sì, Messi è fantastico, ma Maradona…”
Non aveva bisogno di dire altro.
