Calcio, guerra e solidarietà: perché i tifosi di Gaza si sono rivolti alla Spagna in questi Mondiali

Città di Gaza – In un affollato bar di Gaza City, i tifosi di calcio si sono riuniti attorno a un piccolo schermo, appollaiato contro uno schermo di proiezione inattivo, per guardare la partita decisiva della Coppa del Mondo di domenica sera tra Spagna e Arabia Saudita.

La folla ha lanciato un urlo Lamine Yamal, 18 anni ha aperto le marcature per la Spagna al decimo minuto. Altri tre gol spagnoli seguirono nei successivi 35 minuti, assicurando una comoda vittoria alla potenza del calcio europeo, per la gioia degli avventori dell’improvvisato caffè di Gaza.

L’Arabia Saudita può anche avere stretti legami con i palestinesi, ma la passione per la squadra di calcio spagnola è di lunga data a Gaza.

Eppure il sostegno palestinese alla Spagna durante la Coppa del Mondo non è solo determinato dall’abilità della squadra in campo. È stato anche guidato dalla posizione politica e umanitaria della Spagna durante la guerra genocida di Israele a Gaza, che ha quasi ucciso 73.000 palestinesi.

Dall’inizio della guerra nell’ottobre del 2023, la Spagna è stata uno dei maggiori sostenitori europei del popolo di Gaza e uno dei critici più accesi di Israele.

Mohammad Attallah, 43 anni, un avvocato di Gaza City, ha detto ad Al Jazeera di seguire il calcio spagnolo da anni. Ma quando scoppiò la guerra e il primo ministro spagnolo di sinistra Pedro Sanchez diede il sostegno del suo paese a Gaza, il suo amore per La Roja, come è conosciuta la squadra nazionale di calcio spagnola, assunse un significato diverso.

“Siamo un popolo che ama la vita e ama il calcio. Molte persone qui seguono la Liga e la nazionale spagnola da anni, ma la posizione della Spagna durante la guerra faceva sentire le persone molto più vicine ad essa”, ha detto Attallah.

Diverse posizioni della Spagna hanno avuto ampia risonanza tra i palestinesi, ha detto. La solidarietà della star del Barcellona Lamine Yamal con i palestinesi, il suo riconoscimento dello Stato di Palestina nel 2024, così come le posizioni ufficiali spagnole sulla guerra – inclusa la richiesta del re Felipe VI a Israele di fermare i suoi “atti ripugnanti” a Gaza – sono stati tutti notati nella città di Gaza, a 3.500 km (2.175 miglia) da Madrid.

“Siamo orgogliosi di tutti coloro che sono stati al fianco del popolo palestinese in queste circostanze. Ecco perché molte persone qui sostengono la Spagna, non solo per il calcio, ma anche per queste posizioni umanitarie”, ha aggiunto.

“Ci aspettiamo che la Spagna vinca e la sosteniamo fortemente, ma alla fine rispettiamo anche la nazionale saudita”, ha detto con un sorriso.

In tutto il bar, i tifosi hanno ripetutamente fatto riferimento alla posizione politica della Spagna come fattore per sostenere la nazionale. Hani Abu Rizq, 32 anni, vede gli applausi per la Spagna a Gaza City come un riflesso della determinazione dei palestinesi a sopravvivere, nonostante la guerra.

Guardare il calcio è uno dei pochi modi per sfuggire alle pressioni della vita quotidiana a Gaza, ha detto, ma la politica trova ancora il modo di penetrare nel bellissimo gioco di Gaza.

“Vogliamo mostrare al mondo che la gente di Gaza ama la vita e ama lo sport, nonostante tutta la distruzione e le difficoltà che la circondano”, ha detto Abu Rizq.

“È impossibile ignorare l’impatto delle posizioni a sostegno della Palestina, sia da parte del governo spagnolo che degli atleti”.

Quando Yamal ha alzato una bandiera palestinese durante i festeggiamenti per la vittoria della Liga del Barcellona il mese scorso, i palestinesi l’hanno vista come una dimostrazione di solidarietà per la comunità sportiva di Gaza sotto tiro dall’ottobre 2023.

“Molti giocatori di football che un tempo erano stelle del campionato locale sono stati costretti a svolgere altri lavori dopo che gli stadi sono stati distrutti e le attività sportive sono state interrotte”, ha detto.

Nonostante ciò, i palestinesi di Gaza conservano ancora il loro amore per il calcio. Le frequenti interruzioni di elettricità e internet hanno annientato i palestinesi di Gaza, ma trovano ancora il tempo per riunirsi nei bar e guardare insieme le partite di calcio.

“I grandi eventi sportivi rimangono un’opportunità per i palestinesi di ricordare al mondo la loro causa e la loro continua sofferenza, proprio come è accaduto durante la Coppa del Mondo del 2022 in Qatar, quando la Palestina era ben visibile sugli spalti e tra i tifosi”, ha affermato.

Mentre per molti a Gaza il calcio è uno sfogo al dolore e alle frustrazioni, Abdullah Masoud ha affermato che la partita Spagna-Arabia Saudita è stata anche un’opportunità per le persone di riconoscere la solidarietà della Spagna con il popolo palestinese.

“Noi a Gaza abbiamo sofferto molto a causa dell’assedio e della guerra. Questo torneo ci ha dato la possibilità di vivere momenti che sembrano in qualche modo normali. Amiamo il calcio come chiunque altro, e una volta speravamo di vedere la Palestina giocare ai Mondiali”, ha detto.

“Non dimentichiamo le posizioni a cui abbiamo assistito durante la guerra, sia da parte dei funzionari spagnoli che di personaggi dello sport come Lamine Yamal quando ha alzato la bandiera palestinese davanti al mondo”.

I palestinesi hanno affermato che la loro decisione su chi sostenere questa Coppa del Mondo è stata guidata dalla posizione del paese riguardo al genocidio di Gaza, anche se la squadra affronta una squadra araba.

“Apprezziamo tutti coloro che sono stati dalla parte del popolo di Gaza. Potrebbero non parlare la nostra lingua, ma le loro posizioni umanitarie ci hanno raggiunto più di quelle di qualsiasi altro popolo nel mondo. Ecco perché molti qui si sentono vicini a loro”, ha detto Masoud.

“Ogni volta che la Palestina appare negli stadi o tra i tifosi, sentiamo che la nostra sofferenza non è stata dimenticata e che ci sono ancora persone che ascoltano la nostra voce”.