In una classe in cui la maggior parte delle proiezioni aveva il Titani del Tennessee difesa appoggiata sotto la guida del nuovo allenatore Robert Saleh, la franchigia ha invece afferrato il ricevitore largo dell’Ohio State Carnell Tate, ampiamente considerato come il ricevitore di passaggi più raffinato della classe, con la scelta n. NFL Bozza.
È stato un segnale forte che i Titani stanno costruendo attorno all’attacco, non a rattoppare buchi in difesa. E più specificamente, stanno investendo in armi per il loro giovane quarterback Cam Ward.
Nonostante l’elevato capitale di investimento nella Tate, il coordinatore offensivo Brian Daboll sabato è stato chiaro che lo status di draft di Tate non significa nulla quando si tratta di tempo di gioco.
“Dovrà venire qui e guadagnarsi tutto”, ha detto Daboll. “Ma ha buone competenze. Potrebbe fare una varietà di cose, prese contestate, eseguire percorsi, molto intelligente. Quindi, siamo stati felici di portarlo insieme alle altre scelte al draft e agli agenti liberi che abbiamo ottenuto.”
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Presso l’Ohio State, Tate si è affermato come il ricevitore più pronto al draft del 2026 attraverso una crescita costante anno dopo anno.
Dopo una modesta stagione da matricola (18 ricezioni, 264 yard), è diventato titolare a tempo pieno nel 2024 con 52 ricezioni per 733 yard e ha contribuito a portare l’Ohio State al campionato nazionale. Il suo anno da junior consolidò la sua ascesa, registrando 51 ricezioni, 875 yard e nove touchdown, con una media di 17,2 yard per ricezione.
I suoi parametri di corsa, dimensioni ed efficienza d’élite, tra cui a PFF che riceve un voto di 90,2 (sesto tra i WR qualificati), lo ha reso uno dei prospetti più sicuri e raffinati, ampiamente visto come un WR1 plug-and-play al livello successivo.
Eppure, niente di tutto ciò gli garantisce nulla in Tennessee.
Apparentemente i Titani hanno scelto Tate come un’ancora di salvezza per un attacco che aveva un disperato bisogno di struttura, esplosività e un vero bersaglio a cui puntare.
Dopo una stagione da 3 a 14 e un giovane quarterback a Ward ancora in fase di sviluppo, la priorità di Tennessee è diventata chiara: circondarlo di armi affidabili in grado di separare e finire le giocate.
Tate entra in una sala ricevitori che improvvisamente sembra più profonda ma ancora instabile, con veterani come Calvin Ridley accanto a opzioni complementari come Wan’Dale Robinson e pezzi più giovani.
Si potrebbe pensare che il suo arrivo lo spingerebbe immediatamente nel ruolo di WR1, o nel peggiore dei casi, nello status di co-WR1, data la sua raffinatezza e versatilità. Ma con Daboll che dà il tono, anche una delle prime cinque scelte arriva con qualcosa da dimostrare.
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