LOS ANGELES — Breanna Stewart ha svuotato una tripla in cima alla chiave, si è girata e ha schiaffeggiato la mano di Sabrina Ionescu così forte da echeggiare attraverso la Crypto.com Arena.
La Liberty, guidata da Stewart e Ionescu, per il momento ha messo a tacere gli Sparks.
Il tiro di Stewart a 3:33 dalla fine del quarto ha scandito un parziale di 12-4 per i Liberty, regalando loro un vantaggio di 11 punti, il loro più grande vantaggio della partita a quel punto.
Ma un vantaggio non sembra mai essere sicuro con questa squadra.
Gli Sparks hanno snocciolato sette punti senza risposta tagliando il vantaggio a quattro.
Los Angeles ha vinto una sfida su una chiamata che avrebbe mandato Stewart in linea. Il Liberty ha vinto un salto a due. Stewart ha poi dribblato dentro prima di calciare fuori a Rebecca Allen che ha bussato all’angolo 3 del pugnale.
I Liberty, che erano sotto di ben nove punti nel secondo tempo, si sono ripresi e hanno resistito, battendo martedì i Kelsey Plum-less Sparks 113-109.
Stewart ha assicurato che la Liberty abbia iniziato questa seconda parte della stagione con la nota giusta guidando la squadra con 29 punti e sette assist.
Ionescu, il principale complice di Stewart, ha aggiunto 27 punti, sei rimbalzi e sei assist.
Anche il Liberty ha ricevuto una spinta importante dalla panchina, superando le riserve degli Sparks per 41-19.
Il gioco vendicò l’ultima visita della Liberty a Los Angeles.
In quell’incontro di fine giugno, New York sperperò un vantaggio di 17 punti nel secondo tempo e perse su un segnale acustico di Nneka Ogwumike. Quella sconfitta fu quasi l’inizio di una serie in cui New York perse otto partite su 10, che fu il peggiore periodo di questo tipo nell’era del superteam Liberty.
New York ha vinto partite consecutive da un punto che hanno portato alla pausa All-Star, con Ionescu che assomigliava più a se stessa dopo aver saltato la maggior parte delle prime cinque settimane per infortuni.
In difesa, martedì non è stata la migliore uscita del Liberty. Gli Sparks hanno banchettato nella zona di New York. La difesa del Liberty ha faticato senza Leonie Fiebich, fuori da più di tre settimane per un infortunio al piede sinistro.
Alla fine, però, i Liberty hanno trovato il modo di estendere la loro serie di vittorie consecutive a tre.
