Bill Oddie, il “birder più amato” della Gran Bretagna, è morto all’età di 85 anni.
Il presentatore della fauna selvatica, ambientalista e comico ha trovato la fama per la prima volta come membro del trio comico The Goodies, insieme a Tim Brooke-Taylor e Graeme Garden, e ha scritto per una serie di spettacoli di successo tra cui That Was The Week That Was.
Ma è diventato ancora più famoso mentre perseguiva la sua passione per la fauna selvatica in televisione, oltre a fare campagne su questioni ambientali e a sensibilizzare sulla salute mentale grazie alle sue battaglie con depressione e disturbo bipolare.
Oddie, nato a Rochdale ma cresciuto lì Birminghamè stato amato da generazioni di spettatori, in particolare per il suo lavoro su Springwatch e Autumnwatch, Birding with Bill Oddie e Bill Oddie Goes Wild.
Il suo agente oggi ha reso omaggio alla sua “intelligenza e arguzia” dopo la sua morte.
Oddie lascia la moglie Laura e le sue tre figlie Bonnie, Kate e Rosie.
Bill Oddie, il birdwatcher più amato della Gran Bretagna, è morto all’età di 85 anni
Bill, nella foto nel 1973, trovò la fama per la prima volta con Tim Brooke-Taylor e Graeme Garden come parte di The Goodies
Bill Oddie e sua moglie Laura nel giardino della loro casa di Hampstead. Aveva tre figlie: due dal suo primo matrimonio e una terza dal matrimonio con Laura
Bill con la co-protagonista di Autumnwatch Kate Humble
In una dichiarazione, David Foster ha dichiarato: “È con profonda tristezza che annuncio la scomparsa di Bill Oddie, il birdwatcher più amato del paese.
‘Bill era una celebrità dai molteplici talenti: presentatore di fauna selvatica, conduttore televisivo, comico, scrittore, cantautore, musicista e ambientalista. Eppure non è mai stata la fama ciò che ha apprezzato.
‘Ci ha invece incoraggiato a rispettare e proteggere l’ambiente.
«Ci ha insegnato la meraviglia di ciò. Ha protestato, fatto pressioni e fatto campagna a favore di questo.
“Ha aperto la strada e persone di ogni età e provenienza hanno risposto alla sua chiamata. E un contributo così massiccio alla conservazione non sarà mai dimenticato.
‘Come agente di Bill ho potuto constatare da vicino la sua intelligenza e il suo ingegno. Era mio amico ed è stato un onore e un privilegio rappresentarlo per così tanti anni. Mi mancherà terribilmente.
“I miei pensieri e il mio affetto sono rivolti alla moglie di Bill, Laura, e alle sue figlie Bonnie, Kate e Rosie.”
Osservatore di uccelli fin dalla sua infanzia a Birmingham, Oddie era un rispettato ornitologo.
È stato membro del consiglio della RSPB, del Wildfowl and Wetlands Trust e del Worldwide Fund for Nature. Era anche presidente del Northumberland Wildlife Trust e rappresentava molte altre organizzazioni naturalistiche.
Inoltre, ha scritto numerosi libri sugli uccelli e altri argomenti sulla fauna selvatica.
La sua carriera comica è iniziata a Cambridge Footlights, quando ha iniziato a scrivere per spettacoli tra cui That Was The Week That Was.
Ha continuato a scrivere ed apparire in numerosi programmi tra cui Mi dispiace, lo leggerò di nuovo, che conteneva molte delle sue canzoni comiche.
Ha trovato la fama per la prima volta come membro di The Goodies e il trio ha guadagnato lo status di nome familiare in Australia e Nuova Zelanda, poiché la commedia televisiva ha attirato milioni di spettatori nel suo periodo di massimo splendore.
Le sue canzoni hanno portato i Goodies a diversi importanti successi nelle classifiche, in particolare The Funky Gibbon.
Ha continuato a lavorare con i suoi compagni Goodies in programmi tra cui Bananaman, prima di rivolgere la sua attenzione agli spettacoli sulla natura.
Bill Oddie raffigurato nel suo ritratto “Uomo dell’anno” nel 1964
I Goodies fotografati insieme nel 1981
La svolta di Mr Oddie è arrivata nella commedia, ma è passato alla TV sulla fauna selvatica, è una grande passione
Il signor Oddie ha detto che nel 2020 stava “bussando alla porta del paradiso” per quasi un anno dopo aver avuto avvelenamento da litio
La sua carriera comica è iniziata a Cambridge Footlights, quando ha iniziato a scrivere per spettacoli tra cui That Was The Week That Was
Nel 1966, Oddie sposò Jeanne Hart e ebbero due figlie, Bonnie e Kate. Successivamente divorziarono.
Nel 1983, Oddie sposò Laura Beaumont-Giles. Avevano una figlia, Rosie.
Bill ha lottato con problemi di salute mentale per tutta la vita.
Oddie ha parlato apertamente di soffrire di depressione paralizzante ed è stato ricoverato in un ospedale psichiatrico nel 2009 dopo essere stato escluso dallo show della BBC Springwatch, di cui era uno dei presentatori originali.
Alla fine gli fu diagnosticato un disturbo bipolare, una condizione in cui periodi depressivi si alternano ad attività maniacali.
Parlando nel 2014, ha detto che sentiva ancora una persistente tristezza per il fatto che i suoi giorni su Springwatch fossero stati abbreviati e che guardasse raramente il programma.
Ha detto: ‘Mi manca moltissimo, ma quando lo vedo, mi riporta alla mente molti ricordi felici e mi piace pensare di aver contribuito al suo successo.
“È ancora così amato e aiuta a incoraggiare le persone a godersi il mondo naturale. Questo è tutto positivo perché temo che così tante persone indossano auricolari per i loro telefoni e lettori musicali che si perdono sempre più le gioie quotidiane come il canto degli uccelli.
‘Il mio appello alle persone sarebbe quello di ‘andare nudi’ di tanto in tanto: togliersi gli auricolari in modo da sentire la natura e, ovviamente, il canto degli uccelli. Potresti non renderti conto di quanto sia prezioso finché non se ne sarà andato.’
Nel 2020 è quasi morto dopo essere stato avvelenato dal litio che prendeva per curare il suo bipolare e stabilizzare il suo umore.
Nel settembre di quell’anno disse di essere stato “molto malato per gran parte dell’estate”. Tossicità del litio. Quasi fatale! Sono ancora qui ma molto confuso su molte cose! Ma poi non siamo in molti. Mi confonde il cervello. Confusione. Tornerò? Non lo so davvero. Lo spero. Per favore, augurami buona fortuna. XX.”
Aveva tentato di togliersi la vita due volte e aveva affermato che la sua depressione era genetica, tramandata da parte di madre.
La depressione paralizzante che lo ha visto ricoverato in un ospedale psichiatrico nel 2009 – dopo essere stato lasciato da Springwatch – si è attenuata negli ultimi anni, ha detto.
Nel 2014 ha detto di essere affetto da un altro problema, particolarmente difficile per un birdwatcher: stava diventando sordo. Anche la sua vista diventò scarsa intorno ai cinquant’anni.
«L’ho notato per la prima volta mentre ero a Hampstead Heath per osservare gli uccelli.
“Ero in piedi con un amico che mi ha detto che uno spioncello stava cadendo giù – emette un leggero suono ‘filtrante’ – ma non riuscivo a sentirlo.
‘Il mio amico ha detto che la chiamata era piuttosto forte e all’improvviso mi sono reso conto che il mio udito era andato. Non lo avevo sospettato affatto prima di allora, ma sono andato a casa e l’ho provato ascoltando altre registrazioni di richiami di uccelli acuti e non sono riuscito a sentire neanche loro.’
Descrivendo la sua salute mentale ha detto: ‘Sono stato abbastanza fortunato da stare assolutamente bene ormai da anni e ho avuto un buon allungamento.
‘Sto ancora assumendo farmaci: litio per il bipolare e un antidepressivo che prendo da circa 10 anni. È il litio che ha fatto la differenza. Una volta che prendi qualcosa del genere, praticamente lo mantieni a meno che non ne abbia più assolutamente bisogno. È lo stesso che sia psicologico o fisico; nessuno vuole prendere farmaci, ma se sai che aiuta e ti fa andare avanti, perché rinunciarci?
“Ho amici determinati a smettere di prendere qualsiasi farmaco che assumono e che continuano a causarsi problemi quando hanno una ricaduta: questo tipo di purismo può essere molto distruttivo.
Ha aggiunto: “È innegabile che stare all’aria aperta e avere interesse per la vita all’aria aperta fa bene alla salute mentale in generale.
“Non c’è dubbio che essere coinvolti con la natura fa bene.”
