Washington: David Brat, l’ex deputato repubblicano che Donald Trump ha nominato suo uomo a Canberra, è un grande appassionato di tennis.
“Seguo i vostri professionisti, gli (Australian) Open e, ovviamente, il gioco del Primo Ministro Albanese”, dice. “Non vedo l’ora di intraprendere una diplomazia sportiva a tutti i livelli”.
Brat, 61 anni, è stato interrogato dai senatori americani in un’udienza mercoledì, ora degli Stati Uniti – un processo standard per gli ambasciatori statunitensi prima che la loro nomina possa essere confermata.
Anche se l’udienza si è svolta in gran parte senza incidenti, il presidente repubblicano del comitato, Jim Risch, ha detto che spera che Brat spinga l’Australia a implementare pienamente le leggi sullo screening degli investimenti esteri e sull’influenza straniera per contrastare “l’influenza maligna cinese” e assistere l’Australia nella lotta al crescente antisemitismo.
Ex membro del Congresso della Virginia, Brat è diventato famoso nel 2014 quando ha sconfitto l’allora leader repubblicano della Camera dei Rappresentanti, Eric Cantor, in un concorso di preselezione, infliggendo un duro colpo all’establishment del partito per quello che allora era conosciuto come il movimento Tea Party.
Ha perso il posto nel 2018 ed è tornato al mondo accademico, ricoprendo il ruolo di vicepresidente senior delle relazioni commerciali presso la Liberty University, un’università cristiana evangelica privata.
Durante la sua udienza di conferma, Brat ha elogiato l’Australia, dicendo che c’erano pochi paesi così parte integrante degli interessi americani. Ha sottolineato che l’Australia ha combattuto al fianco degli Stati Uniti in tutti i principali conflitti dalla seconda guerra mondiale e condivide gli stessi valori di vita, libertà e felicità.
“L’Australia è stata con noi in ogni passo del cammino con amicizia leale e coraggio”, ha detto. “Amo gli australiani che ho incontrato nella vita: apprezzo soprattutto la loro decenza, il loro spirito, il loro senso dell’umorismo”.
Per quanto riguarda la politica, Brat ha identificato tre priorità: minerali critici e impegno commerciale, cooperazione nel campo della difesa e ampliamento del partenariato dei due paesi nell’Indo-Pacifico.
Ha detto che lavorerà per garantire che le aziende americane godano di condizioni di parità in Australia, e ha elogiato l’amministrazione Trump per aver garantito l’accesso al mercato per la carne bovina americana, anche se gli ultimi dati mostrano finora livelli molto bassi di vendite di carne bovina statunitense in Australia.
Su AUKUS, Brat ha sottolineato che si tratta di un baluardo contro “il potenziamento militare senza precedenti della Cina”, e ha respinto ogni suggerimento che ci fosse ancora resistenza all’accordo all’interno del Pentagono dopo la revisione di AUKUS da parte del capo politico Elbridge Colby.
“Sono nostri buoni amici”, ha detto Brat. “Ho un sentimento molto positivo nei confronti del popolo australiano. Penso che gli piacciamo e dobbiamo farci avanti e dimostrare che siamo tutti della stessa parte.
“Per quanto riguarda Bridge (Colby) e tutto il resto, il presidente ha detto ‘avanti tutta la velocità’. Penso che Bridge abbia detto: ‘Io lavoro per il presidente, va avanti tutta la velocità’. E quindi sono avanti a tutta velocità.”
Non è chiaro se Brat sia mai stato in Australia, e sembra che non conoscesse Adelaide, la città dove verranno costruiti i sottomarini australiani AUKUS. Nel delineare l’accordo AUKUS, Brat ha detto che tre sottomarini “dovevano essere realizzati con il Regno Unito ad Adeline (sic), in Australia”.
Un rappresentante dell’università di Brat ha rifiutato una richiesta di intervista da parte di questa testata, dicendo che non avrebbe potuto parlare finché non fosse stato confermato.
Per quanto riguarda la sua terza priorità – espandere la partnership USA-Australia nelle isole dell’Indo-Pacifico e del Pacifico – Brat ha affermato che i due paesi potrebbero “combattere contro l’influenza maligna dei nostri avversari”. Non ha identificato questi avversari, ma la Cina è il principale concorrente per l’influenza nella regione.
Trump ha impiegato più di 15 mesi per nominare un ambasciatore in Australia. Diverse fonti avevano precedentemente detto a questa testata che voleva nominare una figura di alto profilo del mondo degli affari o dell’intrattenimento, ma aveva difficoltà a trovare qualcuno disposto a vivere a Canberra.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
