Le forze speciali messicane hanno arrestato Audias Flores, noto come “El Jardinero” e uno dei massimi comandanti del potente cartello Jalisco New Generation (CJNG), nello stato occidentale di Nayarit, ha detto lunedì il ministro della sicurezza Omar Garcia Harfuch.
Flores – un comandante regionale che controlla aree del territorio del CJNG lungo la costa pacifica del Messico – era considerato un potenziale successore di Nemesio Oseguera, alias “El Mencho”, che gestiva il cartello e fu ucciso in un’operazione di sicurezza a febbraio.
Le forze di sicurezza hanno circondato una capanna a El Mirador, circa 12 miglia a nord della famosa località turistica di Puerto Vallarta, dove Flores era protetto da un perimetro di circa 30 camioncini e oltre 60 uomini armati, secondo un comunicato stampa della Marina messicana, che ha guidato l’operazione.
Le scorte di Flores si sono disperse come diversivo, ma è stato localizzato mentre cercava di nascondersi in un canale di scolo, ha aggiunto.
“L’operazione è stata eseguita con precisione chirurgica senza che sia stato sparato un solo colpo”, ha affermato la Marina in una nota.
I video condivisi da Garcia Harfuch sui social media hanno mostrato riprese aeree dell’arresto mentre gli elicotteri sorvolavano la zona durante l’operazione, che secondo la Marina è seguita a 19 mesi di sorveglianza e ha coinvolto più di 500 soldati, sei elicotteri e diversi aerei.
Per la cattura riuscita, la Marina ha utilizzato anche le informazioni fornite dalle autorità statunitensi, inclusa la sorveglianza aerea, secondo un funzionario della sicurezza messicano che ha parlato a condizione di anonimato.
Non è ancora chiaro se Flores dovrà affrontare accuse in Messico, ma Garcia Harfuch ha detto che è ricercato per l’estradizione dalle autorità statunitensi, che hanno offerto una ricompensa di 5 milioni di dollari per il suo arresto.
Più tardi nel corso della giornata, le autorità messicane hanno annunciato di aver arrestato Cesar Alejandro N., soprannominato “El Güero Conta”, che secondo le autorità messicane era un importante riciclatore di denaro per Flores.
‘PIÙ GRANDE’ DI EL MENCHO
Carlos Olivo, ex assistente agente speciale responsabile della Drug Enforcement Administration statunitense ed esperto di CJNG, ha detto che Flores era una “figura significativa” e che il suo arresto “avrà un effetto maggiore sulle operazioni CJNG rispetto all’eliminazione di El Mencho”.
Secondo il funzionario della sicurezza messicano, Flores era la chiave delle operazioni all’interno del cartello di Jalisco, controllando le reti di laboratori farmaceutici, le rotte del contrabbando e le reti di distribuzione all’interno degli Stati Uniti.
Il Messico ha intensificato in modo significativo i propri sforzi in materia di sicurezza, sotto l’enorme pressione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Trump ha ripetutamente minacciato di ricorrere ad un’azione militare unilaterale in Messico se ritiene che il governo messicano non stia facendo abbastanza per combattere i cartelli.
L’anno scorso, l’amministrazione Trump ha anche collegato le minacce tariffarie a quelle che considerava misure insufficienti per fermare il traffico di fentanil e frenare la migrazione. Stati Uniti, Messico e Canada stanno rivedendo il loro patto di libero scambio condiviso.
L’arresto di lunedì di “un leader chiave del violento CJNG rappresenta un significativo passo avanti nella lotta contro coloro che traggono profitto dal fentanil e alimentano la violenza nelle nostre comunità”, ha dichiarato l’ambasciatore americano in Messico Ronald Johnson sui social media.
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha identificato Flores come un “importante trafficante straniero di narcotici” nel 2021, quando un gran giurì statunitense lo aveva accusato di cospirazione per distribuire cocaina ed eroina, tra gli altri crimini.
L’arresto segna l’ultimo colpo ai cartelli della droga messicani dopo l’omicidio di El Mencho: una missione personale per Garcia Harfuch, che ha incolpato El Mencho per un tentativo di omicidio del 2020 che ha provocato la morte di due delle sue guardie del corpo.
Flores era tra i principali leader regionali che gli analisti della sicurezza ritenevano potessero essere in una buona posizione per assumere il controllo del cartello.
La situazione della sicurezza del Messico è sottoposta ad un attento esame mentre il paese si prepara a ospitare la Coppa del Mondo FIFA quest’estate insieme a Stati Uniti e Canada.
