Wetherspoons il capo Sir Tim Martin si è scagliato contro il governo laburista “anti-business” e ha affermato che la Gran Bretagna sta tornando agli anni ’70 sotto la loro guida.
Il signor Martin ha raccontato di come ha lavorato in una fabbrica di letti a Wokingham durante la parte più cupa degli anni ’70, un periodo di grave stagnazione economica, elevata disoccupazione e dilagante inflazione.
Gli stessi problemi che affliggevano quel tempo sono quelli che gravano sulla società oggi, ha osservato Sir Tim dopo aver letto uno studio del Londra Scuola di Economia.
Nel rapporto gli sono emerse tre questioni principali.
La difficoltà di ottenere il permesso di costruire, l’impossibilità di spostarsi nel paese a causa del difficile contesto degli affitti e le restrizioni sulla manodopera.
Su tutti e tre i punti il leggendario proprietario del pub ha detto che la Gran Bretagna sta tornando indietro di nuovo.
Quest’anno i pub hanno chiuso al ritmo di due al giorno, dopo essere stati colpiti dalle peggiori riduzioni fiscali del Labour e dagli aumenti del salario minimo, resi più difficili dagli alti costi dell’energia e degli ingredienti.
Il capo di Wetherspoon, Sir Tim Martin, ha affermato che il Regno Unito sta scivolando negli errori commessi durante la crisi economica degli anni ’70.
Sir Tim ha detto al Telegrafo: ‘Quindi avremo sicuramente le conseguenze che abbiamo sofferto negli anni ’70, in un modo o nell’altro.
“È il vecchio cliché, se non impari dalla storia sei condannato a ripetere gli errori.”
Egli ritiene che i problemi siano iniziati sotto il governo laburista di Gordon Brown, dopo il governo “pro-impresa” di Tony Blair e Margaret Thatcher.
Dall’arrivo di Brown, Sir Tim afferma che è iniziata “una lunga pausa di economia relativamente sensata”, a cui non è stato posto rimedio nemmeno dal governo conservatore di Boris Johnson, a suo avviso.
Anche lui “non era un tipo da libera impresa” per Sir Tim.
Ha aggiunto che i problemi con la pianificazione sono iniziati con Brown e sono continuati con David Cameron.
Wetherspoons è nato sotto il liberalismo thatcheriano, ma Sir Tim, nato a Norwich nel 1955, ricorda il caos degli anni ’70.
Ha vissuto la disastrosa settimana di tre giorni del 1974, una politica senza precedenti che limitava l’uso commerciale dell’elettricità per conservare il carbone in mezzo a scioperi dilaganti.
L’inverno del malcontento dal 1978 al 1979 vide la spazzatura non raccolta, i morti insepolti e disagi diffusi dopo che il partito laburista limitò gli aumenti salariali del settore pubblico al 5%.
È stato quest’anno che Sir Tim ha aperto il suo primo pub – Martin’s Free House – a Muswell Hill, Londra, dopo essere stato frustrato dalla scarsa qualità dei locali dove bere in città.
Un anno dopo, nel 1980, ribattezzò il pub JD Wetherspoon, in onore di un vecchio insegnante che disse che non sarebbe valso molto.
Ora Wetherspoon è la più grande catena di pub del Regno Unito con 794 filiali, in calo rispetto al picco pre-pandemia di 955.
Sir Tim ha affermato che dopo la pandemia, la Gran Bretagna è stata un luogo difficile in cui gestire un’attività di ospitalità.
Ha detto: ‘Per 40 anni, fino al Covid, con un paio di bip qua e là, abbiamo spento le luci.
‘Siamo passati da zero a 2 miliardi di sterline di vendite e 100 milioni di sterline di profitti. Poi è arrivato il Covid e tutti davano per scontato che la ripresa sarebbe stata veloce.
‘Ma sei anni dopo il primo lockdown, facciamo fatica a ottenere i due terzi dei profitti che avevamo prima. Le persone hanno cambiato le loro abitudini.
«Andare nei pub nel Regno Unito era un’abitudine, come qualsiasi altra cosa. Vai in ufficio a lavorare, poi ti fermi e lavori da casa.
«È difficile tornare indietro. Stavamo andando meglio di quasi ogni altra compagnia di pub. Adesso è una salita lenta senza corda. È la parete nord dell’Eiger.”
Guardando indietro e vedendo le preoccupanti somiglianze tra il nostro tempo e gli anni ’70, Sir Tim ha riflettuto su come il Regno Unito sia riuscito a uscire dalle difficoltà che si trovava ad affrontare.
Ha detto: “I due cambiamenti degli anni ’70 che hanno spinto Wetherspoon in avanti sono stati la capacità di ottenere il permesso di pianificazione e licenza per i pub, cosa ritenuta impossibile, e di assumere personale dal Nord e dall’Irlanda, e così via, e trasferirlo a Londra.
“Siamo riusciti a costruire un business basato su una certa liberalizzazione.”
Con la sfida di Andy Burnham alla leadership laburista di Keir Starmer, il paese è pronto per una sorta di scossone, ma Sir Tim non ne è preoccupato e afferma che le democrazie “più o meno finiscono nello stesso posto” nel grande schema delle cose.
I pub chiudono al ritmo di due giorni dopo che le tasse del Labour li colpiscono e aumentano il salario minimo mentre i prezzi dell’energia salgono alle stelle
Il rivolgimento di governo minacciato da Andy Burnham non preoccupa Sir Tim, che crede che le cose “finiranno più o meno allo stesso posto”
Ha ammesso che “forse è necessaria una correzione” quando si parla della possibilità di un governo radicale e ha chiesto che la regolamentazione venga ridotta.
Sir Tim è stato un fervente sostenitore della Brexit e ritiene che l’uscita dall’UE sia stata un successo per il Regno Unito, creando 2,4 milioni di posti di lavoro dopo l’uscita, anziché perderne 850.000, come avevano avvertito alcuni economisti.
In effetti, ritiene che il Regno Unito dovrebbe andare oltre e smantellare le oltre 12.000 tariffe con il blocco commerciale.
Tornato in patria, Sir Tim ha affermato che ReformUK di Nigel Farage “otterrà il voto dell’industria dei pub” grazie alla sua promessa di tagliare l’IVA sui pub, ma non è arrivato al punto di sostenere Farage stesso.
