Jill Lawless
Andy Burnham ha promesso di portare speranza al popolo britannico e uno scopo al traballante governo laburista del paese quando è stato ufficialmente dichiarato leader del partito venerdì, superando il suo ultimo ostacolo per assumere l’incarico di primo ministro la prossima settimana.
L’ex sindaco della Grande Manchester è stato l’unico contendente alla leadership del partito di centrosinistra per sostituire il primo ministro uscente Keir Starmer, costretto a lasciare la carica a causa di una ribellione laburista. L’annuncio di venerdì era una conclusione scontata dopo che Burnham si è assicurato le nomine di 379 dei 403 legislatori laburisti alla Camera dei Comuni.
“Ridaremo loro la speranza”, ha detto Burnham davanti a un pubblico di parlamentari, attivisti di partito e leader sindacali nel suo primo discorso da leader. “Questo è un momento di orgoglio che hai regalato a me e alla mia famiglia oggi, ed emozionante, ma è quello per cui sono pronto.”
“Ho un piano”, ha aggiunto, per rassicurare un po’ un partito che ha visto la sua popolarità crollare da quando ha ottenuto una schiacciante vittoria elettorale due anni fa.
L’espatriata australiana Catherine West, deputata laburista dal 2015 che era tra i 379 a votare per Burnham, ha ricevuto una nomination da Bermondsey e dal deputato del vecchio Southwark Neil Coyle.
“Sono lusingato… ma sostengo Andy”, ha detto West in un post su X. A maggio, West ha promesso di lanciare una sfida formale contro Starmernel tentativo di costringere i ministri del governo a scegliere un nuovo leader.
Burnham, mentre saliva sul palco, ha detto: “Non ho bisogno di dire commiserazioni a Catherine West perché anche lei mi ha sostenuto. Grazie, Catherine.”
Burnham è stato nominato primo ministro per settimane, da quando ha vinto un’elezione speciale per un seggio in Parlamento un mese fama ha rivelato pochi dettagli sulle sue priorità politiche. Arriverà al numero 10 di Downing Street, in gran parte sconosciuto agli elettori fuori Manchester.
Nel discorso di venerdì ha delineato alcune priorità, promettendo di portare “speranza in ogni cuore” e “buona crescita in ogni codice postale”, in parte trasferendo il potere dal governo centrale di Londra ai leader locali nelle città e nelle regioni.
“Riprenderemo il potere da Westminster e Whitehall e lo daremo al posto in cui vivi”, ha detto al pubblico. “Più potere sugli elementi essenziali della vita per farli funzionare meglio.”
Starmer ha annunciato il mese scorso che si sarebbe dimesso dopo due anni in carica segnati da passi falsi ed errori di giudizio che hanno eroso la sua posizione presso il suo partito e il pubblico.
Nei sondaggi d’opinione i laburisti seguono regolarmente il partito anti-immigrazione Reform UK, e il partito al governo ha ottenuto risultati catastrofici nelle elezioni locali di maggio. innescando pressioni su Starmer affinché si dimetta a cui non ha saputo resistere.
Burnham porta uno stile di leadership più rilassato rispetto a Starmered è considerato uno dei migliori comunicatori del Partito Laburista. Ma deve affrontare molti degli stessi problemi del suo predecessore, tra cui un’economia stagnante, una riduzione del costo della vita alimentata dalle guerre in Ucraina e in Medio Oriente e servizi pubblici sovraccarichi.
E le sue promesse di una politica nuova e meno divisiva non sono troppo diverse da ciò che Starmer aveva promesso quando è entrato in carica nel 2024.
“Lavorerò per costruire una nuova politica. Il Paese lo richiede a gran voce”, ha detto Burnham. “Come possono i politici puntare il dito quando il tenore di vita sta diminuendo e la politica nel suo insieme non funziona per loro? Li fa infuriare e li fa spegnere.”
Ha detto che avrebbe avuto il “coraggio di risolvere le grandi cose che la politica ha trascurato”, come affrontare il problema dell’accesso discontinuo all’assistenza sociale per coloro che ne hanno bisogno a causa dell’età, della malattia o della disabilità. È una questione urgente in un paese con una popolazione che invecchia e che ha messo in difficoltà i precedenti governi laburisti e conservatori.
Ha sottolineato i piani volti a concentrarsi sul rinnovamento economico, su un maggiore controllo pubblico dei settori chiave e sulla creazione di nuovi posti di lavoro industriali moderni, sostenendo che la Gran Bretagna ha preso “una serie di svolte sbagliate negli anni ’80” quando “il potere politico era centralizzato e il potere economico privatizzato”.
Questo è il decennio in cui il primo ministro conservatore Margaret Thatcher ha supervisionato le politiche di privatizzazione, deindustrializzazione e centralizzazione politica che hanno trasformato l’economia del Regno Unito.
“Lentamente, a volte impercettibilmente, nel corso di quattro decenni, il potere politico ed economico è defluito dalle nostre comunità in ogni regione e nazione del Regno Unito”, ha detto Burnham, definendo il cambio dei primi ministri britannico “il momento di cambiamento più significativo nella nostra politica degli ultimi 40 anni”.
Starmer resterà primo ministro fino a lunedì, quando presenterà formalmente le sue dimissioni al re Carlo III. Il re chiederà quindi a Burnham di formare un governo.
La democrazia parlamentare britannica consente ai partiti al governo di cambiare leader, e quindi primi ministri, senza la necessità di elezioni generali. Le prossime elezioni nazionali non dovranno tenersi prima del 2029.
