Due persone con conoscenza diretta delle condizioni all’interno del centro di detenzione dell’ICE (Immigration and Customs Enforcement) di Delaney Hall, un detenuto recentemente rilasciato e la moglie di un uomo ancora detenuto lì, hanno detto Newsweek che le persone all’interno della struttura del New Jersey stanno affrontando negligenza medica, ritorsioni e condizioni di vita antigeniche, anche se i funzionari dell’ICE negano pubblicamente che sia in corso uno sciopero della fame.
Un uomo detenuto all’interno della Delaney Hall a Newark ha descritto un’esperienza “traumatica”, sostenendo che le guardie lo avevano accusato di aver fatto lo sgambetto a un agente e di averlo poi preso a pugni durante lo scontro. L’uomo, un cittadino colombiano che ha chiesto l’anonimato perché teme ritorsioni, ha detto di essere stato detenuto nella struttura per quasi un mese dopo essere stato arrestato ad aprile. Ha descritto quelle che ha definito condizioni “molto traumatiche”, tra cui cure mediche inadeguate e scarsa qualità del cibo.
“Sono stato lì per quasi due settimane, due settimane e mezzo con la diarrea”, ha detto. “Chiedevo delle medicine, ma non me ne hanno date”.
L’uomo è stato rilasciato il 19 maggio e ha detto di aver visto detenuti con gravi esigenze mediche che non sono stati curati, incluso un uomo la cui pressione sanguigna, secondo lui, ha raggiunto “320” senza intervento.
Un’altra fonte, la moglie di un uomo detenuto a Delaney Hall, ha descritto condizioni simili. Suo marito, un 46enne detenuto da quasi quattro mesi, si è ammalato ripetutamente, ha contratto l’influenza cinque volte e ha aspettato giorni per l’elaborazione delle richieste mediche. Ha detto che di solito riceve solo Tylenol.
Ha descritto il cibo “per lo più congelato e lavorato”, i bagni che i detenuti devono pulire da soli e i periodi in cui la carta igienica finisce. Ha anche detto che l’unità di suo marito ha assistito a ritorsioni contro i detenuti coinvolti in uno sciopero della fame, compreso un incidente in cui un giovane traduttore sarebbe stato picchiato da una guardia prima che lo spray al peperoncino venisse spruzzato su altri che cercavano di intervenire. Diversi detenuti sono stati lasciati sanguinanti e “hanno ricevuto solo acqua”, ha detto.
Ha aggiunto che i detenuti subiscono pressioni affinché lascino le loro unità in modo che i funzionari possano affermare che non è in corso uno sciopero della fame, nonostante molti continuino a rifiutare il cibo.
La moglie del detenuto ha anche contraddetto direttamente le affermazioni federali secondo cui non è in corso alcuno sciopero della fame. Ha detto che suo marito e altri hanno confermato che “molte persone stanno resistendo” e che lo sciopero “è ancora in corso”, nonostante quelle che ha descritto come pressioni da parte del personale affinché lasci le loro unità in modo che i funzionari possano affermare che non esiste alcuna protesta organizzata.
L’istanza di habeas di suo marito (un’istanza legale che chiede a un giudice di verificare se la detenzione di qualcuno è legale) è pendente dal giorno in cui lui è stato arrestato.
“Vogliamo un giusto processo”, ha detto, aggiungendo che i loro figli hanno lottato emotivamente durante la sua prolungata detenzione.
Le accuse arrivano quando Delaney Hall è diventata un punto focale delle proteste per le condizioni all’interno della struttura. I sostenitori affermano che più di 200 detenuti hanno partecipato a uno sciopero della fame e del lavoro da metà maggio, citando preoccupazioni su cibo, assistenza medica e servizi igienico-sanitari. I funzionari federali hanno negato che sia in corso uno sciopero.
Fuori dalla struttura le manifestazioni si sono intensificate, con i manifestanti che hanno tentato di bloccare i veicoli e gli agenti federali hanno risposto con la forza. Avvocati e testimoni affermano che palle di pepe e gas lacrimogeni sono stati usati sulla folla, mentre i funzionari affermano che la forza è stata dispiegata in risposta all’ostruzione e agli assalti alle forze dell’ordine.
I legislatori che hanno visitato Delaney Hall hanno descritto le condizioni come “disumane” e al governatore del New Jersey Mikie Sherrill è stato negato l’ingresso durante un tentativo di visita.
Lo ha detto Scott Mechkowski, ex vicedirettore dell’ufficio sul campo dell’ICE Newsweek: “Questa non è altro che una trovata politica da parte dei politici del santuario del New Jersey per raccogliere fondi. Non c’è NESSUN sciopero della fame alla Delaney Hall. Non ci sono condizioni di mutui subprime. Questi presunti scioperi della fame sono sempre stati fabbricati come oltraggio, ogni singola volta. Questo è uno sforzo coordinato da agitatori professionisti e hacker politici democratici per impedire all’ICE di svolgere la loro missione legittima. Il cielo cade sempre finché le telecamere non se ne vanno. ”
Ha aggiunto che “questo accade ogni volta che i democratici hanno bisogno di distrarsi dalle grandi cose che questa amministrazione sta realizzando”.
Il DHS risponde alle accuse
I funzionari hanno offerto un resoconto nettamente diverso delle condizioni all’interno di Delaney Hall. Lauren Bis, vicesegretaria ad interim del DHS, che supervisiona l’ICE, ha respinto le accuse nelle risposte via e-mail a Newsweek e ha detto che l’agenzia non può verificare affermazioni anonime.
“Quando i media si rifiutano di fornire nomi, è impossibile fornire dettagli su casi specifici o anche solo verificare che tutto ciò sia accaduto o che le persone esistano. Se tu non puoi fare il tuo lavoro, noi non possiamo fare il nostro.”
Bis ha affermato che l’ICE non ha riscontrato “nessuno sciopero della fame a Delaney Hall in questo momento” e ha respinto le denunce di negligenza medica o ritorsioni.
“Nessuno subisce abusi o viene negata l’assistenza medica”, ha detto, aggiungendo che durante gli scioperi della fame, “l’ICE continua a fornire tre pasti al giorno… e un’adeguata fornitura di acqua potabile”.
Ha anche difeso le condizioni della struttura, affermando che tutti i detenuti ricevono “acqua pulita, vestiti, biancheria da letto, docce, sapone e articoli da toeletta” e ha sostenuto che gli standard di detenzione dell’ICE superano quelli della “maggior parte delle prigioni statunitensi che detengono veri cittadini statunitensi”.
Bis ha inoltre attribuito l’aumento delle istanze di habeas a quelle che ha descritto come sfide legali guidate dagli attivisti.
“Non dovrebbe sorprendere che sempre più istanze di habeas vengano presentate da immigrati clandestini, soprattutto dopo che molti giudici attivisti hanno tentato di impedire al presidente Trump di adempiere al mandato del popolo americano”.
Ha affermato che le recenti decisioni dei tribunali a sostegno della detenzione obbligatoria “hanno confermato la posizione del DHS” e hanno inquadrato l’attuale atteggiamento di applicazione della legge da parte dell’agenzia come una correzione a quelle che ha definito le politiche “sconsiderate” della precedente amministrazione.
“Il presidente Trump e il segretario (Markwayne) Mullin (DHS) stanno ora applicando la legge così come è stata effettivamente scritta per mantenere l’America al sicuro”.
La fame colpisce a livello nazionale: cosa sapere
I sostenitori affermano che la situazione a Delaney Hall fa parte di un modello più ampio. Sono stati segnalati scioperi della fame e del lavoro nelle strutture dell’ICE dalla California al New Jersey, con detenuti che hanno protestato contro quelle che descrivono come condizioni non sicure o disumane.
Ad Adelanto in California, almeno 20 detenuti hanno rifiutato il cibo, citando muffa, acqua potabile non sicura e mancanza di cure mediche. A Delaney Hall, i sostenitori affermano che lo sciopero è iniziato dopo che ai detenuti è stato negato il cibo fresco, le cure mediche e l’aria condizionata funzionante.
Gruppi di difesa affermano che l’espansione della detenzione per immigrati sotto l’amministrazione Trump ha intensificato problemi di vecchia data. Diciotto persone sono morte quest’anno sotto la custodia dell’ICE, secondo i sostenitori, e 49 sono morte dall’inizio della seconda amministrazione Trump nel gennaio 2025.
Lo scorso fine settimana, i democratici del New Jersey – il senatore Andy Kim, la deputata LaMonica McIver, la deputata Analilia Mejia e Sherrill – si sono uniti ai membri della comunità fuori Delaney Hall in solidarietà con i detenuti. I sostenitori affermano che l’ICE ha risposto schierando un veicolo blindato e agenti che hanno usato palline di pepe e gas lacrimogeni sui manifestanti.
I detenuti di Delaney Hall e Adelanto chiedono il rilascio di tutte le persone in custodia – compresi gli anziani, i giovani e le persone con patologie – e la chiusura di entrambe le strutture. A Delaney Hall, i detenuti chiedono anche un incontro con Sherrill in modo che possa vedere le condizioni.
I sostenitori rispondono
Esmeralda Santos, della Coalizione Shut Down Adelanto, ha affermato che i detenuti denunciano da tempo “un modello profondamente preoccupante di abusi, abbandono e disumanizzazione”, aggiungendo che le persone all’interno hanno ripetutamente rischiato ritorsioni per parlare apertamente.
Kathy O’Leary, coordinatrice della regione del New Jersey a Pax Christi e membro della coalizione Eyes on ICE del New Jersey, ha detto che i detenuti a Delaney Hall hanno iniziato ad organizzarsi dopo la visita di supervisione del senatore democratico del New Jersey Cory Booker a gennaio. Ha detto che lo sciopero attuale è un’escalation di questi sforzi.
“Questi sono i nostri vicini che chiedono a gran voce al nostro governatore di ascoltarli”, ha detto.
Nanci Palacios Godinez, direttore dei membri e dell’organizzazione di Detention Watch Network, ha affermato che gli scioperi evidenziano problemi sistemici nella detenzione dell’ICE.
“La detenzione degli immigrati nel suo insieme non è necessaria, piena di abusi sistemici e completamente arbitraria”, ha detto, aggiungendo che i detenuti descrivono le condizioni come “l’inferno sulla Terra”.
Mentre i detenuti descrivono una crisi che secondo i funzionari dell’ICE non esiste, Delaney Hall è diventata un punto critico per una lotta molto più ampia sulla detenzione degli immigrati negli Stati Uniti. Con l’aumento delle proteste, i legislatori che chiedono l’accesso e le persone all’interno che insistono affinché lo sciopero continui, le domande sulle condizioni della struttura di Newark – e la risposta del governo – stanno diventando sempre più urgenti.
