I passeggeri a bordo della MV Hondius hanno descritto un mix di calma, incertezza e frustrazione come un hantavirus epidemia interruppero il loro viaggio nell’Atlantico.
La nave da 170 posti barca, partita dal sud dell’Argentina con l’intenzione di attraversare l’Atlantico e arrivare alle Isole Canarie, ha invece trascorso giorni ferma al largo delle coste di Capo Verde dopo che le era stato negato il permesso di attraccare a seguito di un’epidemia di hantavirus, un virus raro ma potenzialmente mortale trasportato dai roditori che può causare gravi malattie respiratorie negli esseri umani.
Per chi era a bordo, quella che doveva essere una remota spedizione naturalistica per vedere alcuni dei luoghi più remoti della terra è invece diventata un’emergenza sanitaria in corso che ha fatto notizia in tutto il mondo.
Sono stati identificati otto casi di hantavirus tra i passeggeri del Hondiussecondo l’ultimo aggiornamento dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, tra cui tre infezioni confermate e cinque casi sospetti. Tre passeggeri sono morti, anche se l’hantavirus non è stato ufficialmente stabilito come causa di morte per tutti loro.
L’ultimo paziente confermato è un cittadino svizzero che ha cercato cure a Zurigo dopo aver lasciato la nave; le sue condizioni non sono state rese note. Oggi sono state evacuate tre persone, compreso il medico di bordo.
L’operatore della crociera, Oceanwide Expeditions, ha affermato che l’atmosfera a bordo “rimane calma, con i passeggeri generalmente composti” e che sta collaborando strettamente con le autorità competenti.
Viaggio interrotto
L’influencer di viaggio Kasem Hatoche si trova a bordo della nave, ha ricordato in un video pubblicato online come è iniziato il viaggio.
“Il nostro viaggio sulla nave è iniziato dal sud dell’Argentina e il piano era di attraversare l’Atlantico, passando per alcune isole isolate per vedere la natura e la fauna selvatica e concludere il nostro viaggio nel paese di Capo Verde”, ha detto, secondo una traduzione della BBC.
Ma l’atmosfera è cambiata quando il primo passeggero si è ammalato. La nave fece tappa all’Isola dell’Ascensione nell’Atlantico per evacuarli. Mentre il viaggio continuava, sempre più passeggeri iniziarono a mostrare i sintomi.
Da allora l’OMS ha segnalato otto casi di hantavirus collegati alla nave. L’ultimo caso confermato riguarda un cittadino svizzero che ha cercato cure a Zurigo dopo aver lasciato la nave, anche se le sue condizioni rimangono sconosciute.
Funzionari sanitari hanno affermato che due dei casi confermati riguardano il ceppo andino del virus, una variante rara capace di trasmissione da uomo a uomo. Mentre gli hantavirus sono generalmente diffusi attraverso il contatto con roditori infettiil ceppo andino è stato collegato a una diffusione limitata da persona a persona, che di solito richiede un contatto stretto e prolungato. Il virus si trova principalmente in alcune parti del Sud America, tra cui Argentina e Cile. Il viaggio è iniziato a Ushuaia, in Argentina, il 1 aprile.
Chi c’è a bordo?
Prima delle ultime evacuazioni, a bordo si trovavano 149 persone, di cui 88 passeggeri e 61 membri dell’equipaggio. Tra loro ci sono 17 cittadini statunitensi.
Hato descrisse un’atmosfera largamente composta tra coloro che erano ancora in mare. “La maggior parte delle persone a bordo della nave ha risposto alla questione con molta calma”, ha detto, aggiungendo che molti credono che “la possibilità di essere infettati da questo virus sia molto piccola”.
Ha anche condiviso che “si ritiene che la prima persona morta sulla barca sia la persona che ha portato questo virus sulla barca e, in un modo o nell’altro, ha diffuso l’infezione ad alcune delle altre persone sulla nave”.
“In definitiva, questo virus non è un virus nuovo per il mondo”, ha aggiunto Hato. “Se dovesse essere una pandemia, sarebbe già accaduta molto tempo fa.”
L’influencer di viaggio Jake Rosmarin ha descritto un ambiente in cui i passeggeri vengono curati ma lottano con l’ignoto.
“A parte i due passeggeri malati di cui hanno già parlato i media, tutti gli altri a bordo stanno bene e sono di buon umore. Speriamo che questa situazione venga risolta presto. Oceanwide Expeditions e l’equipaggio hanno fatto tutto ciò che era in loro potere per mantenere i passeggeri al sicuro, informati e il più a loro agio possibile durante questo periodo”, ha affermato in una dichiarazione inviata via email a Newsweek il 5 maggio.
“C’è molta incertezza e questa è la parte più difficile”, ha detto in un video pubblicato su Instagram all’inizio di questa settimana. “Tutto ciò che vogliamo in questo momento è sentirci al sicuro, avere chiarezza e tornare a casa. Quindi, se stai vedendo la copertura su questo, ricorda solo che ci sono persone vere dietro tutto ciò, e che questo non è qualcosa che sta accadendo da qualche parte lontano. Sta succedendo a noi proprio ora. “
Morti a bordo
La prima vittima associata al Hondius Questo olandese è morto a bordo l’11 aprile. Sua moglie si è poi ammalata ed è morta durante il rimpatrio nei Paesi Bassi. Sebbene sia stata confermata l’infezione da hantavirus, non è stata stabilita la causa della morte del marito.
Una seconda morte è avvenuta il 2 maggio, quando un cittadino tedesco è morto a bordo della nave. La causa rimane poco chiara.
Un altro caso confermato di hantavirus riguarda un passeggero britannico che attualmente sta ricevendo cure in Sud Africa ed è descritto come in “condizioni critiche ma stabili”. Non è stato ancora confermato che tre persone evacuate oggi abbiano l’hantavirus.
Per alcuni, questi sviluppi hanno sollevato preoccupazioni sulla quantità di informazioni fornite ai passeggeri nella fase iniziale. Lo YouTuber turco Ruhi Çenet, che era a bordo da diverse settimane ma se n’era andato dopo la prima morte, ha detto che inizialmente credeva che la morte fosse dovuta ad altri motivi.
“Quando uno dei passeggeri è morto durante il viaggio durato un mese sulla nave da spedizione, onestamente ho pensato che fosse a causa delle difficili condizioni dell’oceano”, ha detto in un video pubblicato online. “Ma a quanto pare la situazione è molto peggiore di quanto ci fosse stato detto.”
Çenet ha anche condiviso il filmato di un annuncio dell’equipaggio che informava i passeggeri che un individuo era “purtroppo morto la scorsa notte”, rassicurando al tempo stesso quelli a bordo che la “nave è sicura” in termini di infezioni.
Dove attracca la nave da crociera?
Oggi il ministro della Sanità spagnolo ha confermato che la nave è ora in navigazione, diretta alle Isole Canarie, dove si spera possano sbarcare i restanti passeggeri. I funzionari si sono opposti alle decisioni prese nel centro di Madrid, citando preoccupazioni sul potenziale rischio per i residenti.
Cronologia di Hondius
- 1 aprile: Il MV Hondius parte da Ushuaia, Argentina, facendo rotta attraverso l’Oceano Atlantico meridionale.
- 11 aprile: Un passeggero olandese muore a bordo della nave, segnando la prima vittima.
- 24 aprile: La vedova del defunto viene trasportata in aereo dall’isola di Sant’Elena a Johannesburg insieme al corpo del marito.
- 25 aprile: Le condizioni della donna peggiorano durante il transito e all’arrivo viene ricoverata in ospedale.
- 26 aprile: Muore in ospedale. Le autorità successivamente confermano che aveva contratto l’hantavirus.
- 27 aprile: Un secondo passeggero malato, un cittadino britannico, viene evacuato in Sud Africa e rimane in ospedale in condizioni critiche ma stabili con un caso confermato di hantavirus.
- 2 maggio: Un passeggero tedesco muore mentre è ancora a bordo della nave, anche se non è ancora stato confermato se fosse infetto dal virus.
- 3 maggio: La nave arriva al largo di Capo Verde, ma non le è consentito attraccare.
- 5 maggio: Operatori sanitari salgono a bordo della nave al largo di Capo Verde.
- 6 maggio: L’OMS segnala un terzo caso confermato di hantavirus di un passeggero sbarcato, ricoverato in un ospedale di Zurigo. I passeggeri malati sono ora sbarcati dalla nave.
