Mentre le economie africane si espandono e diventano tecnologicamente più avanzate, i governi si trovano ad affrontare una sfida crescente: proteggere i materiali chimici, biologici, radiologici e nucleari (CBRN) utilizzati nella sanità, nell’industria, nella ricerca e nell’estrazione mineraria da furti, diversione o uso improprio.
Per decenni, le discussioni sulla sicurezza nel continente si sono concentrate principalmente su gruppi armati, “terrorismo” e conflitti. Ma man mano che i sistemi sanitari si espandono, l’estrazione mineraria cresce e il commercio accelera, i governi gestiscono quantità crescenti di materiali sensibili CBRN essenziali per lo sviluppo.
Il loro crescente utilizzo sta spingendo la domanda per una regolamentazione, una supervisione e un’applicazione più rigorose.
La sicurezza CBRN copre le fonti radioattive utilizzate nel trattamento del cancro, le sostanze chimiche utilizzate nella produzione e nell’estrazione mineraria, i materiali biologici gestiti nei laboratori e le tecnologie con applicazioni sia civili che di sicurezza.
La maggior parte dei materiali viene utilizzata in modo sicuro ogni giorno, ma una regolamentazione debole, una supervisione inadeguata o il furto possono consentire che vengano deviati per scopi criminali o dannosi.
“Gli stessi materiali che rafforzano l’assistenza sanitaria, la ricerca scientifica, l’estrazione mineraria e l’industria possono anche diventare rischi per la sicurezza se gestiti male”, ha detto ad Al Jazeera Mubarak Aliyu, un analista dei rischi politici e per la sicurezza con sede in Nigeria. “La sfida non è limitare lo sviluppo, ma garantire che l’innovazione sia accompagnata da un controllo efficace, da pratiche di gestione sicure e da solidi sistemi normativi che impediscano deviazioni o abusi senza rallentare il progresso economico”.
Garantire la crescita
Tenutosi dal 14 al 16 luglio a Tunisi, Tunisia, il seminario regionale sulla controproliferazione Africa Shield 2026 ha riunito più di 100 partecipanti provenienti da tutta l’Africa, tra cui funzionari delle forze dell’ordine, rappresentanti militari, politici e coordinatori nazionali responsabili dell’attuazione della risoluzione 1540 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite (UNSC), che impone agli Stati di impedire ad attori non statali di acquisire armi di distruzione di massa e materiali correlati.
Il workshop è stato condotto dal Programma internazionale di controproliferazione della Defense Threat Reduction Agency (DTRA) degli Stati Uniti, in collaborazione con l’Iniziativa per la mitigazione del rischio dei Centri di eccellenza chimici, biologici, radiologici e nucleari dell’Unione europea e l’Istituto interregionale di ricerca sulla criminalità e la giustizia delle Nazioni Unite.
Giunto alla sesta edizione, Africa Shield aiuta i governi africani a rafforzare la loro capacità di prevenire, individuare e rispondere ai rischi CBRN attraverso la formazione, il coordinamento e lo sviluppo di capacità.
Il seminario ha esaminato come i governi possono garantire che i materiali utilizzati per scopi pacifici rimangano sicuri man mano che le industrie si espandono e i collegamenti transfrontalieri si approfondiscono.
Le discussioni hanno evidenziato una sfida pratica: garantire che i sistemi di protezione di questi materiali si sviluppino insieme alle industrie e ai servizi che dipendono da essi.
Dalla risposta alla prevenzione
Africa Shield riflette il passaggio dalla risposta agli incidenti CBRN dopo che si sono verificati alla prevenzione delle vulnerabilità prima che vengano sfruttate.
Invece di reagire solo dopo una crisi, il programma si concentra sulla riduzione dei rischi attraverso controlli più forti alle frontiere, monitoraggio delle esportazioni, preparazione alle emergenze e un più stretto coordinamento tra le agenzie.
Attraverso partenariati con governi africani e organizzazioni internazionali, Africa Shield contribuisce all’attuazione della risoluzione 1540 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.
Il maggiore Brittany Brown, coordinatore del programma DTRA di riduzione delle minacce globali per la regione africana contro le armi di distruzione di massa, ha affermato che Africa Shield offre ai paesi partecipanti l’opportunità di “scambiare competenze e lezioni apprese” approfondendo al contempo i partenariati per affrontare sfide di sicurezza transnazionale sempre più complesse.
Brown ha affermato che il programma ha consentito ai paesi africani di “dimostrare chiaramente la propria responsabilità rispetto al problema della controproliferazione”, descrivendolo come “un investimento multilaterale fondamentale” che rafforza la cooperazione in tutto il continente.
I suoi commenti riflettono un cambiamento più ampio nella cooperazione internazionale in materia di sicurezza, con i partner esterni che si concentrano sempre più sul rafforzamento delle istituzioni e delle capacità nazionali piuttosto che sulla creazione di una dipendenza a lungo termine.
Il fatto che la Tunisia abbia ospitato il workshop ha sottolineato la natura regionale della sfida. Posizionato tra il Nord Africa, il Mediterraneo e il Sahel, il paese si trova all’intersezione delle principali rotte commerciali e di trasporto.
Man mano che queste reti diventano sempre più interconnesse, gli stessi corridoi che facilitano il commercio possono essere sfruttati anche per spostare prodotti chimici, fonti radioattive e altri materiali controllati oltre confine.
Il divario nell’applicazione
Il successo di Africa Shield dipenderà non solo dalla formazione e dalla cooperazione, ma dalla capacità dei governi di tradurre tali sforzi in istituzioni più forti e in un’applicazione più efficace.
Molti paesi africani dispongono già di quadri giuridici che regolano le sostanze chimiche, i materiali radioattivi e il commercio strategico, ma l’attuazione rimane disomogenea.
Le autorità spesso si trovano ad affrontare la carenza di finanziamenti, di personale specializzato e di attrezzature moderne necessarie per ispezionare le spedizioni, monitorare le strutture e indagare su possibili violazioni.
Le reti esistenti di traffico di armi, narcotici e altri beni illeciti dimostrano la difficoltà di monitorare i vasti confini dell’Africa e di espandere le rotte commerciali. Le stesse debolezze potrebbero creare vulnerabilità riguardo alla diversione e al movimento non autorizzato di materiali controllati.
L’espansione del commercio nell’ambito dell’Area di libero scambio continentale africana aggiunge un ulteriore livello di complessità. I governi devono rafforzare le misure di sicurezza senza compromettere il commercio e gli investimenti che l’accordo intende promuovere.
Per gestire tale equilibrio sarà necessario che i governi rafforzino i sistemi di sicurezza senza creare barriere che rallentino il commercio legittimo.
“Il monitoraggio delle spedizioni, la messa in sicurezza dei materiali e la condivisione dell’intelligence oltre confine sono lotte quotidiane aggravate da risorse limitate e rotte di contrabbando sfruttate”, ha detto ad Al Jazeera Phil Efe Benard, direttore nazionale della Camera africana dei produttori di contenuti (ACCP) della Nigeria. “Non possiamo fare affidamento esclusivamente su partner stranieri. Costruire la nostra intelligence, la nostra capacità forense e le nostre reti regionali è essenziale, garantendo che i partenariati siano costruiti sulla capacità africana e non sulla dipendenza”.
Perché è importante
Africa Shield riflette un’evoluzione più ampia delle priorità di sicurezza dell’Africa, ampliando l’attenzione oltre le minacce tradizionali alle istituzioni, alle normative e alle competenze tecniche necessarie per salvaguardare economie sempre più moderne.
Per i governi africani, ciò significa sistemi doganali più forti, un coordinamento più stretto tra regolatori, agenzie di frontiera e servizi di sicurezza e maggiori investimenti in capacità specializzate.
La sfida, infatti, è garantire che la sicurezza e lo sviluppo progrediscano insieme.
“Lo sviluppo economico e la sicurezza dovrebbero rafforzarsi a vicenda. Migliorando la supervisione e promuovendo la gestione responsabile dei materiali sensibili e pericolosi, possiamo creare un ambiente in cui l’innovazione possa prosperare in modo sicuro”, ha detto Kupagme ad Al Jazeera.
In definitiva, Africa Shield non si limita a prevenire l’uso improprio di materiali controllati. Riflette la crescente consapevolezza che la trasformazione economica comporta nuove responsabilità in materia di sicurezza.
“Uno dei maggiori ostacoli è che la sicurezza CBRN dipende da un’implementazione coerente piuttosto che dai soli impegni politici”, ha affermato Aliyu. “Molti paesi hanno ancora difficoltà a monitorare le spedizioni transfrontaliere, a proteggere i materiali sensibili, a far rispettare le normative e a condividere informazioni tempestive con i vicini. Colmare queste lacune richiede investimenti sostenuti, istituzioni più forti e una maggiore fiducia tra le autorità nazionali.”
