Questa settimana Donald Trump ha convocato i giornalisti nello Studio Ovale per annunciare che un’acciaieria da 15 miliardi di dollari (22 miliardi di dollari) sarà costruita nello stato medio-occidentale dell’Iowa.
Tra coloro che lo circondavano c’era Ashley Hinson, la candidata repubblicana al Senato per l’Iowa, impegnata in una corsa al ribasso per il posto occupato da un repubblicano in pensione.
Si tratta di un seggio che i repubblicani devono mantenere se vogliono mantenere il controllo del Senato americano alle elezioni di medio termine di quattro settimane, che si preannunciano sempre più come un bagno di sangue per il GOP.
Giorni prima Hinson aveva chiesto “una fine immediata e positiva della guerra in Iran” e aiuti urgenti per famiglie, agricoltori, anziani e piccole imprese alle prese con il costo della benzina, del diesel e dei beni di uso quotidiano.
“So che gli Iowan sono frustrati e io sono frustrata”, ha detto. Erano stufi di gente a Washington che giocava, ha aggiunto.
Ma i responsabili di Washington sono repubblicani. Hanno trascorso due anni ad adulare un presidente il cui indice di gradimento è sceso al minimo storico del 32% la scorsa settimana. secondo un sondaggio Reuters/Ipsose che ha trascinato il Paese in un costoso e senza fine conflitto con l’Iran dopo aver promesso “nessuna nuova guerra straniera”.
Il sondaggio ha mostrato come gli americani si siano inaspriti nei confronti di Trump su ogni questione chiave da quando è entrato in carica per un secondo mandato nel gennaio 2025. Sull’immigrazione la sua approvazione netta è scesa da +7 a -19. In politica estera scende da +2 a -32. E sulla questione che secondo gli americani determinerà il modo in cui voteranno il 3 novembre – il costo della vita – il dato è crollato da -6 a -57.
Questo è uno scenario spaventoso per i repubblicani, afferma Amy Walter, analista elettorale ed editore del nonpartisan Rapporto politico di Cook.
“Se sei il partito alla Casa Bianca ci sono davvero tre opzioni per te il giorno delle elezioni”, ha detto Walter giovedì in un evento con l’International Institute of Finance (IIF) a Washington. “Il giorno delle elezioni sarà brutto; sarà davvero brutto; o sarà catastroficamente brutto. Lo sai già. Ora siamo in un territorio catastroficamente brutto.”
Ciò nonostante, il Rapporto politico di Cook non prevede una valanga di voti in cui 50 o 60 seggi passeranno di mano. Ciò non è realistico data la natura fortemente divisa della moderna politica americana, la stretta mortale del GOP sulle aree rurali e una mappa elettorale altamente manipolata. “Ci sono così pochi posti competitivi là fuori”, ha detto Walter.
Ecco perché, nonostante le condizioni mature per una disfatta, il Rapporto politico di Cook prevede che i democratici finiranno con una maggioranza compresa tra cinque e 13 seggi. “Potrebbe andare più in alto? Sì”, ha detto Walter. “Ma c’è un limite.”
È più difficile per i democratici vincere al Senato, anche se il sondaggista Nate Silver questa settimana ha dato al partito una probabilità del 72% di ribaltare quella camera. Il risultato dipenderà da una manciata di gare, in particolare Texas, Alaska, Maine, Michigan, Ohio e Iowa. Tutti hanno le loro stranezze e avvertenze.
Nel Maine, i democratici si sono svantaggiati scegliendo il populista progressista Graham Platner, che lo era costretto a ritirarsi dopo una serie di polemiche tra cui un’accusa di stupro che lui nega. Il suo successore, Troy Jackson, sta ora assumendo la repubblicana in carica Susan Collins, che ha preso le distanze da Trump su questioni chiave.
In Alaska, l’ex deputata democratica Mary Peltola sta sfidando il repubblicano in carica Dan Sullivan, e potrebbe trarre vantaggio dalla candidatura di un altro candidato repubblicano il cui nome, guarda caso, è anche lui Dan Sullivan.
Il democratico Abdul El-Sayed sembra aver guadagnato terreno nel Michigan, dopo che l’amministratore sanitario di sinistra ha battuto un democratico dell’establishment nelle primarie del Senato più costose di sempre.
E Silver ora ha il Texas propenso a James Talarico dei democratici. Se vincesse, rappresenterebbe un duro atto d’accusa nei confronti del candidato repubblicano Ken Paxton, il procuratore generale dello stato, che ha sconfitto il senatore in carica John Cornyn alle primarie repubblicane grazie all’appoggio di Trump.
Questa settimana Il New York Times ottenuto l’audio trapelato di Paxton che ammette che la convention repubblicana a base di Trump tenutasi a Dallas quattro settimane fa ha effettivamente danneggiato il partito. “Ha abbassato i nostri numeri”, ha detto nella registrazione. “I numeri di tutti sono diminuiti.” La foto “non era buona” al momento, ha aggiunto.
Ci sono segnali che Trump sia nervoso riguardo alle aree che dovrebbero essere roccaforti repubblicane. Giovedì (ora degli Stati Uniti), si è recato a Denton, Texas, e Durant, Oklahoma, per eventi elettorali, e venerdì avrebbe dovuto tenere una manifestazione a Mobile, in Alabama. Ha intenzione di trascorrere gran parte di ottobre in campagna elettorale.
Come riportato in questa testata alla convention di Dallasla strategia repubblicana è esplicita: far sì che gli elettori fedeli a Trump si sentano come se il suo nome fosse sulla scheda elettorale. Vogliono motivare gli elettori poco informati e poco propensi che si sono presentati per Trump nel 2024 a presentarsi nuovamente il 3 novembre.
È un approccio rischioso; Trump è ancora amato dagli irriducibili del MAGA, ma è ampiamente impopolare. Mobilitare i lealisti di Trump alle urne potrebbe portare i repubblicani che hanno escluso Trump a restare a casa. Lo stratega repubblicano californiano Mike Madrid lo definisce un “grosso errore”.
“Questa strategia è progettata per mitigare ulteriori perdite”, ha detto Madrid. “Non stanno nemmeno cercando di mantenere la linea con gli indipendenti: sanno di averli persi. L’unica ragione per cui lo fai è se sta per verificarsi uno spargimento di sangue totale.”
Da qui il viaggio di Trump nel rosso intenso dell’Oklahoma giovedì. “Non è solo perché il vecchio vuole vedersi davanti a un comizio”, ha detto Madrid. “È perché devono blindare una parvenza di base. È così brutto.”
Trump si vanta del suo successo con gli elettori ispanici, che sono stati un pilastro fondamentale nella sua coalizione vincente nel 2024. Ma i sondaggi sono disastrosi anche per quella coorte di elettori. Un sondaggio ActiVote pubblicato giovedì indicava che il tasso di approvazione di Trump tra gli ispanici era pari al 15%.
Madrid, specializzato in modelli di voto ispanici, non è sicuro che le cose siano poi così brutte, ma dice che il passaggio dei latinoamericani a Trump nel 2024 è stato un rifiuto dei democratici, non un abbraccio del trumpismo.
“Non sono mai stati innamorati di Trump o dei repubblicani, mai. Erano semplicemente davvero disgustati e incazzati con i democratici”, ha detto. “Adesso è lo stesso identico scenario al contrario, per la stessa identica ragione. È l’economia, in modo schiacciante. La gente se n’è andata.”
Un sondaggio condotto la settimana scorsa su 2140 adulti americani dall’Associated Press e dal National Opinion Research Center ha prodotto un risultato tonificante per i repubblicani. Pochi parametri sono in grado di predire meglio le oscillazioni elettorali di quanto le persone sentano che il Paese sta andando nella giusta direzione.
Il sondaggio ha rilevato che il 61% ritiene che l’economia nazionale stia peggiorando da quando Trump è entrato in carica, mentre il 60% ritiene che la situazione del paese nel suo insieme sia peggiorata. Sette intervistati su 10 hanno affermato che la gestione del costo della vita da parte di Trump è stata peggiore di quanto si aspettassero, mentre solo il 7% ha affermato che ha superato le proprie aspettative.
Ma bisogna credere ai sondaggi negativi? Trump certamente non la pensa così – li definisce tutti “falsi” – e nemmeno lo stratega repubblicano Matt Terrill, che è stato capo dello staff nella campagna presidenziale di Marco Rubio nel 2016.
“La gente pensava che fosse terribile nel 2016, quando i sondaggi mostravano che Trump avrebbe perso”, ha detto. “Non puoi fidarti di questi sondaggi. Vediamo ripetutamente che i sondaggi vengono annullati.”
Terrill sostiene che la strategia del partito dal 2024 di radunare la base e i sostenitori di Trump è vincente. “Questo non è il Partito Repubblicano, è il partito di Trump. È in grado di uscire dalla base repubblicana in un modo che nessun altro funzionario eletto può fare… L’obiettivo in questo momento è trovare quegli elettori”.
Ma Amy Walter dice che sono queste persone – gli americani che hanno votato per Trump l’ultima volta, che non amano i democratici e sono “davvero arrabbiati” per come stanno andando le cose – che potrebbero affondare i repubblicani a novembre.
“Ciò che li ha attratti verso Trump erano tre cose: era un outsider, era un uomo d’affari e non era il tipico politico che ti diceva una cosa e poi ne faceva un’altra”, ha detto giovedì all’evento IIF.
“Non ci avrebbe portato in guerre eterne, come tutti quegli altri repubblicani guerrafondai, e lo avrebbe attaccato all’uomo, lo avrebbe attaccato al sistema”.
Ma la guerra con l’Iran, sebbene ribolle piuttosto che ribollire, si protrae ormai da sette mesi senza alcuna soluzione duratura in vista. Il prezzo medio nazionale della benzina senza piombo è poco meno di 4,50 dollari al gallone – caro per gli Stati Uniti – e il diesel è il più caro che sia mai stato. Il costo dei generi alimentari è rimasto elevato o è peggiorato.
Questi fattori si sono combinati per allontanare molti elettori di Trump. “Non ha avuto solo un impatto diretto sulle loro vite”, ha detto Walter. “Ha anche inserito (Trump) nella categoria di essere l’unica cosa che non avrebbero mai pensato che sarebbe stato, ovvero un tipico politico.”
Trump sostiene che la guerra con l’Iran è stata necessaria per impedire al regime di sviluppare un’arma nucleare e che i prezzi della benzina scenderanno una volta terminato il conflitto. Allo stesso tempo, insiste che l’alto costo della vita è colpa dei democratici e di Joe Biden, e che “i prezzi stanno scendendo, RAPIDAMENTE” sotto la sua guida.
“Darei A+ sul governo, sull’economia, su tutto”, ha detto Trump ai giornalisti giovedì. “Guarda l’inflazione. Sotto Biden ho ereditato la peggiore inflazione della storia e ora va benissimo, davvero bene.”
Tuttavia, l’inflazione è ancora al 3,4%. La Federal Reserve semplicemente alzato i tassi di interesse per la prima volta in tre annigonfiando il costo di un mutuo. E i sondaggi suggeriscono che, nonostante ciò che dice Trump, la maggior parte degli elettori non crede che stia dando priorità al costo della vita.
“È concentrato su molte cose”, ha detto Walter, “ma non è questo.”
Matt Terrill riconosce che questi sono problemi per gli elettori, ma afferma che gli americani capiscono che l’inflazione era peggiore sotto Biden. E dice che i repubblicani hanno una bella storia da raccontare: i posti di lavoro sono forti, il confine è sicuro, il reddito familiare medio è in aumento. I prezzi del gas non sono tutto.
“A volte in politica non si tratta sempre di essere migliori del proprio avversario, ma di avere un avversario peggiore di te – o, in questo caso, pazzo”, ha detto Terrill.
Prevede che la maggior parte degli americani si rifiuterà di fronte ai candidati di sinistra che hanno vinto molte primarie democratiche – El-Sayed nel Michigan, per esempio – e si atterrà al diavolo che conosce. “In realtà penso che i repubblicani faranno molto meglio di quanto la gente prevede”.
È chiaro che Trump non si considera un perdente in termini di voti. Lunedì, nello Studio Ovale, il presidente ha detto a Hinson – il candidato al Senato in una corsa inaspettatamente serrata in Iowa – che intendeva visitare lo stato per una manifestazione. Ha notato, correttamente, che vinceva l’Iowa ogni volta che correva. “Penso di essere più popolare ora di quanto lo fossi allora”, ha aggiunto.
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