Pattaya, Tailandia: Walking Street è piena di corpi seminudi e uomini che corrono e sferzano spettacoli sessuali a prezzi ridotti solo per te.
È un altro regno. Uno spettacolo assurdo di vizio. I compagni di viaggio – indiani, europei e australiani – trascinano i piedi con la faccia seria, ammirando il tumulto di ragazze, luci e musica martellante. I bambini sconcertati vagano con genitori pentiti che leggono solo il marketing ufficiale. Gruppi di cinesi di mezza età seguono la bandierina alzata dell’accompagnatore del tour.
Non lontano, sulla Soi (strada) 6, forse ancora più oscena, almeno 1000 giovani donne avvolte in bikini e lingerie posano in file carnose e tremolanti, invitando gli uomini nei bar dove i menu non scritti contengono più che bevande e stuzzichini. E questa è la bassa stagione.
Vengono i curiosi e i degenerati. Al giusto prezzo, che probabilmente non è molto, si può trovare praticamente tutto ciò che un cuore ubriaco e lussurioso desidera. Ecco perché è la capitale mondiale del sesso.
“Non succede da nessuna parte – solo in Tailandia e solo a Pattaya”, dice Pankaj, dall’India, al suo settimo viaggio.
Un veterano inglese riassume la scena come “semplicemente pazzesca”.
È qui che a metà giugno è arrivato il diciassettenne Thanchanok Donhomla, da una distanza di 600 chilometri, nel nord-est della Thailandia. È venuta da sola, secondo la polizia, forse in vacanza, per incontrare gli amici.
Le foto mostrano un bambino piccolo e carino, l’unico figlio di Thongchai Donhomla. Lui ha portato a casa il corpo di sua figlia di lunedi. Cake, come era conosciuta, fu strangolata e piegata in angoli impossibili all’interno di una valigia trovata abbandonata nell’erba alta vicino alla ferrovia.
La polizia tailandese sostiene che l’assassino è un australiano: nato a Ballarat Simon Pietro Carman45.
Due omicidi irrisolti di prostitute, i cui corpi sono stati ritrovati anche nei bagagli – uno nella stessa provincia di Chonburi, un altro in un distretto vicino – hanno costituito un argomento sensazionale che suggerisce che la polizia tailandese potrebbe avere a che fare con un serial killer australiano. Gli investigatori stanno ovviamente testando il DNA.
Quello di Carman presunto insabbiamento sciattotuttavia – in piena vista di un numero qualsiasi di telecamere, a il suo alloggio, nientemeno – sembrerebbe squalificarlo come assassino esperto.
I vicini del suo alloggio a lungo termine, piuttosto, lo descrivono come un uomo che parla lentamente, si muove lentamente e guarda lentamente; abbastanza amabile, ma qualcuno a cui piaceva a modo suo. Potrebbe essere aggressivo nei confronti degli ubriachi che danno fastidio nell’edificio, ma “le persone ubriache possono essere molto scortesi, quindi questa (reazione) è normale”, dice una donna che ha parlato con lui regolarmente.
Il suo presunto crimine ha scioccato la Thailandia, portando sotto i riflettori la dilagante industria del turismo sessuale e le sue leggi grigie. La sfruttamento della prostituzione e i bordelli sono illegali. Vendere sesso – purché non sia “commesso apertamente e spudoratamente o non causi fastidio al pubblico” – non lo è.
“La tragedia è che non ci sono praticamente garanzie per chi svolge questa professione”, afferma Tunyawaj Kamolwongwat, ex membro del parlamento che ora difende le lavoratrici del sesso e altre comunità emarginate.
Kamolwongwat vuole che le leggi cambino per consentire spazi sicuri e responsabilità. “Il posto di lavoro di un lavoratore sarebbe noto, i colleghi saprebbero con chi se ne sono andati e ci sarebbero documenti che mostrano dove sono andati”, dice.
Le circostanze individuali di Cake rimangono poco chiare, ma è noto che migliaia di prostitute tailandesi provengono dalla schiacciante povertà delle province o dei paesi circostanti come la Cambogia e il Laos. Kamolwongwat afferma che gli studi hanno dimostrato che spesso sono la principale fonte di sostentamento di una famiglia.
“Questo caso è particolarmente straziante perché lei aveva solo 17 anni, e riflette le pressioni economiche che devono affrontare molte famiglie, dove la povertà spinge le giovani donne a fare un lavoro che non solo le espone allo sfruttamento ma può mettere a rischio la loro vita”, dice.
È impossibile sapere quanti dei 4,5 milioni di stranieri che hanno visitato la provincia di Chonburi nella prima metà di quest’anno abbiano praticato sesso a pagamento a Pattaya. Pochi ammetteranno una cosa del genere. Parte dell’attrazione è l’anonimato, la possibilità di comprare sesso lontano dai vicini e dai coniugi come un uomo qualsiasi nella folla.
Tuttavia, l’area metropolitana ospita circa 50.000 prostitute. Vengono pagati in qualche modo.
“Inglesi”, dice Lulu, 30 anni, del suo profilo di cliente più comune, aggiungendo rapidamente: “Ma gli australiani sono bravi!” Raramente sono uomini anziani, ma tra i 30 e i 40 anni, dice.
Lulu, che non è il suo vero nome, è una barista di Walking Street e viene impiegata apparentemente per tenere compagnia agli ospiti ai tavoli in modo che continuino a comprare da bere. Ecco come i bar aggirano gli intrecci legali. Questo e potenti interessi acquisiti, secondo Kamolwongwat.
Lulu porta i clienti nelle stanze all’interno o nelle vicinanze del bar, facendo pagare l’equivalente di 130 dollari per una sessione. Con tre o quattro clienti a settimana, sono soldi decenti, che manda quasi tutti a casa alla sua famiglia in Laos.
Lulu non ha bisogno di spiegazioni o dettagli sul caso Cake e l’australiano. Tutte le ragazze ne parlano. “È così spaventoso”, dice, massaggiandosi energicamente le spalle nude, imitando un brivido.
“Ce n’era un altro. Lo ha fatto un ragazzo cinese. Lui…”
Fa una pausa, poi si passa le dita sul collo e tira gli intestini immaginari, incapace o riluttante a dare parole alla violenza.
“Sai?”
Lulu si riferisce al caso del saldatore cinese Fu Tongyuen, 42 anni, che, secondo i resoconti locali, ha ammesso di aver ucciso La donna transgender tailandese Woranun Pannacha all’interno di una stanza affittata a Pattaya nell’aprile dello scorso anno. Presumibilmente si era ritirata dal loro accordo sessuale, quindi Fu l’ha strangolata e le ha tagliato le protesi mammarie e il cuore. Come Carman, è stato arrestato all’aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok mentre tentava di lasciare il Paese.
“Non si sa mai”, dice Lulu. “Ma sono stato fortunato. Tutti sono stati gentili.”
Come la maggior parte delle prostitute di Pattaya, ha la protezione del suo bar e la sua sicurezza. Ma coloro che lavorano in modo indipendente sotto gli alberi di cocco sulla spiaggia, osservando gli uomini che passano, chiudendo gli occhi, sorridendo, accarezzando il petto come un amante familiare, devono arrangiarsi da soli.
“Le persone che si mettono nei guai sono solitamente quelle che vanno nei condomini”, dice Annie, una donna transgender di 57 anni che si identifica come un “lady boy”, una categoria di lavoratori del sesso nati maschi, ma che esteriormente si presentano come femmine.
“Gli hotel che frequento conoscono i loro clienti abituali. A volte possono esserci ancora problemi, ma sono rari. Di solito, rimango lì per non più di una o due ore. Ma andare a casa di un cliente è pericoloso.”
Annie, anche questo pseudonimo, lavora a Pattaya da 25 anni, prima come addetta al bar, poi, da sola, a partire dalla pandemia di Covid-19, quando competere con i lavoratori più giovani è diventato troppo difficile. È stata derubata più volte dai clienti, ma non è mai stata aggredita fisicamente.
“Uno dei motivi è che offro apertamente i miei servizi come lady boy, non fingo di essere una donna”, dice.
“Alcune persone che sono lady boy dicono ai clienti che sono donne e finiscono per essere aggredite per questo motivo. Se a un uomo piacciono le lady boy, verrà da me e va bene. Se sta cercando una donna, allora dovrebbe trovare una donna. “
Thanchanok, o Torta, era una donna e veniva presentata come tale. Non è chiaro se sia venuta nella provincia di Chonburi con l’intenzione di lavorare nel sesso, o se, con l’apparizione di Carman alle 3 del mattino, l’opportunità di guadagnare velocemente si sia presentata per caso.
Secondo il rapporto ufficiale della polizia, visionato da questa testata, “entrambe le parti hanno concordato di impegnarsi in servizi sessuali”.
L’incontro si è svolto vicino a Soi 7 e alla spiaggia, a Jomtien, a 20 minuti di macchina a sud di Walking Street e dei suoi vicoli del vizio circostanti. Anche se ricca di bar, Jomtien è più tranquilla e adatta alle famiglie rispetto alla città vera e propria. Non è la tappa naturale per una ragazza di provincia in cerca di lavoro come prostituta, né per un turista sessuale in cerca di opzioni.
Carman abitava a 30 minuti a piedi, al suo passo, da dove ha incontrato Cake, a Jomtien. Il video girato dalla sua amica mostra la coppia che si allontana, mano nella mano, in direzione della sua squallida stanza da 330 dollari al mese al Rimhad Jomtien, un condominio a più torri dove aveva vissuto tra decine di espatriati per circa otto mesi.
Le telecamere di sicurezza riprendono le ultime immagini di Cake vivo quando la coppia arriva, ancora tenendosi per mano, nell’atrio di Rimhad alle 3:34 di giovedì. Quindi scompaiono nell’ascensore per il 15° piano.
Solo una persona è viva per fornire la propria versione di ciò che accadrà dopo.
Alle 21:16 di giovedì – circa 18 ore dopo aver portato a casa Cake – si vede Carman andarsene con una valigia. Alle 21:58 ritorna senza.
Quando Cake non si è presentata venerdì, la sua amica, che sapeva dove era andata e con chi, ha affrontato Carman nella sua unità, presentando in seguito un rapporto alla polizia di Pattaya e innescando una rapida revisione delle telecamere a circuito chiuso. Il grosso australiano è stato arrestato all’aeroporto pochi minuti prima di imbarcarsi su un volo di ritorno.
“Quando è stato arrestato dagli agenti dell’immigrazione all’aeroporto, hanno notato le ferite (apparenti graffi),” dice il colonnello della polizia della città di Pattaya Anek Srathongyoo.
“Ha spiegato che era stato fuori tutta la notte e aveva litigato con un amico. Solo quando è stato con noi e gli abbiamo mostrato le prove, a partire dal filmato di lui che trascinava la valigia, la caricava sul retro della sua moto e se ne andava per circa 10-20 minuti – e poi tornava senza valigia – che ha iniziato ad ammettere quello che era successo.”
L’affermazione di Carman, secondo Srathongyoo, è che Cake lo ha aggredito con un coltello in una disputa sui soldi.
I media tailandesi affermano che l’importo equivale a soli 20 dollari.
A Pattaya la vita, come il sesso, può costare poco.
Ricevi una nota direttamente dal nostro estero corrispondenti su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
