La prima cosa che Betnijah Laney-Hamilton ha fatto quando si è svegliata la mattina dell’apertura della stagione del Liberty, venerdì, è stata pregare.
“Grazie al Signore”, ha detto. “È un altro giorno, un’altra opportunità per me di uscire là fuori.”
Laney-Hamilton desiderava questo momento da molto tempo. Non aveva giocato in modo significativo a basket WNBA da quando i Liberty avevano issato il trofeo del campionato nell’ottobre 2024 dopo che un intervento chirurgico al ginocchio l’aveva messa da parte per tutta la scorsa stagione.
Laney-Hamilton ha sentito l’amore dei fan mentre la inondavano di applausi quando il suo nome veniva chiamato nella formazione titolare prima della partita. la vittoria per 106-75 del Liberty contro il Connecticut Sun. Poi si è messa al lavoro.
Uno dei momenti salienti di Laney-Hamilton è stato il cross di Gianna Kneepkens prima di tirare su per un canestro.
Ha concluso con 12 punti al tiro 4 su 7 con due rimbalzi e quattro assist.
Laney-Hamilton ha detto che immaginava il suo ritorno da “molto tempo”.
“Solo una specie di essere dove sono i miei piedi”, ha detto. “E proprio come qualunque cosa io possa fare per aiutare, lo faccio. E quindi ora che sono di nuovo là fuori, che sono in salute e in grado di andare là fuori e suonare per la prima volta dopo un po’, sono davvero emozionato.”
Laney-Hamilton ha una lunga storia di problemi al ginocchio. Ha saltato 12 partite nel 2024 a causa di un problema al ginocchio destro. Inoltre è stata limitata a sole nove partite nel 2022 a causa di un infortunio al ginocchio destro.
Laney-Hamilton è apparsa nella stagione inaugurale di Unrivaled, dove ha sofferto una lesione acuta al menisco del ginocchio sinistro. Si è ritenuto necessario un intervento chirurgico.
Piuttosto che tornare indietro di corsa, Laney-Hamilton ha trascorso tutto l’anno scorso a riabilitare. Quando lei ha firmato nuovamente un contratto di un anno il mese scorso, il direttore generale Jonathan Kolb ha affermato che Laney-Hamilton è “in salute come lo è stata da anni”.
La sua assenza si è fatta sentire la scorsa stagione. Laney-Hamilton è il miglior giocatore di colla. È una leader vocale che gioca duro su entrambe le estremità del campo. È uno dei migliori difensori perimetrali della Liberty e ha un talento nel segnare canestri tempestivi.
Laney-Hamilton è una due volte All-Defensive e una volta All-Star che è tornata nella formazione Liberty desiderosa di riprendere da dove aveva interrotto.
“È passato molto tempo”, ha detto Laney-Hamilton, “e quindi più di ogni altra cosa solo eccitazione, gratitudine di essere di nuovo là fuori.
I Liberty hanno presentato ufficialmente le loro uniformi Nike WNBA Rebel Edition 2026, che rendono omaggio al ponte di Brooklyn. I fili di schiuma di mare, trapelati online una settimana fa, hanno finiture dorate e nere e un arco di Brooklyn sul petto.
Le nuove uniformi hanno ricevuto il timbro di approvazione di Laney-Hamilton.
“È super carino”, ha detto. “Adoro il ritorno della nostra schiuma marina… con l’oro, il nero e tutto il resto, quindi penso che sia davvero carino.”
Le speranze dei fan di Liberty per il ritorno di Anneli Maley in un posto di sviluppo sono state deluse venerdì quando il Phoenix Mercury ha reclamato l’attaccante australiano senza rinunce. Mercoledì il Liberty ha rinunciato a Maley, che è diventato uno dei preferiti dai fan del training camp dopo aver segnato 13 punti di media, 6,5 rimbalzi e due assist in due partite di preseason.
