Gli agenti della polizia federale australiana hanno arrestato giovedì tre donne con profondi legami con lo Stato islamico subito dopo essere sbarcate da un aereo mentre cercavano di tornare nel paese, ponendo fine all’attesa quasi decennale della polizia per l’opportunità di prenderle finalmente in custodia.
Collettivamente, le donne arrestate – Zeinab Ahmed, 31 anni, Janai Safar, 32 anni, e Kawsar Abbas, 53 anni – sono accusate di una serie di crimini contro l’umanità legati al terrorismo, alla riduzione in schiavitù e al commercio di schiavi che risalgono al 2015. Ciascuna accusa comporta una pena detentiva massima per ogni accusa tra dieci anni per i reati legati al terrorismo e 25 anni per quelli legati alla schiavitù, secondo al vice commissario antiterrorismo della polizia federale australiana (AFP), Stephen Nutt.
Le tre donne fanno parte di un gruppo più ampio conosciuto in gran parte come le “spose dell’Isis”, composto da quattro donne australiane e nove dei loro figli e nipoti che si sono trasferiti in Siria per poter sposare i combattenti dello Stato islamico prima del crollo del cosiddetto “califfato” dell’Isis nel 2019. Le nazioni europee hanno sperimentato un fenomeno simile lo scorso decennio, con dozzine di cosiddette spose dell’Isis e spose jihadiste che viaggiavano per unirsi al califfato.
Secondo quanto riferito, Abbas e Ahmed sarebbero stati arrestati a Melbourne, mentre Safar sarebbe stato detenuto a Sydney. Si prevede che dovranno affrontare il tribunale una volta accusati formalmente, cosa che, secondo Nutt, potrebbe accadere “già domani”.
L’Australian Broadcasting Corporation (ABC) rapporti che un gruppo di uomini vestiti di nero aspettava le donne all’aeroporto internazionale di Melbourne. Gli uomini, alcuni dei quali secondo quanto riferito indossavano maschere per nascondere i loro volti e, presumibilmente, cercavano di scortare le donne fuori dall’aeroporto.
Il gruppo era stato precedentemente detenuto per diversi anni nel campo di Al Roj, nel nord-est della Siria. Il campo era sotto il controllo delle Forze Democratiche Siriane (SDF) a guida curda fino a quando ulteriori conflitti tra le SDF e il nuovo governo siriano in seguito alla caduta del regime di Bashar Assad hanno spinto il gruppo a cedere il controllo della struttura insieme a molti altri. Secondo quanto riferito, il gruppo ha lasciato il campo diverse settimane fa.
Da febbraio il nuovo governo siriano tenta di espellere il gruppo di cittadini australiani dal suo territorio nonostante i tentativi del governo australiano di impedire il loro ritorno – causando un nuovo enigma politico e una feroce situazione politica per l’amministrazione di sinistra del primo ministro australiano Anthony Albanese rifiuto da parte degli oppositori del partito laburista al potere, che hanno messo in discussione la loro fiducia nella gestione della situazione da parte del governo.
Prima del loro ritorno, il ministro degli Interni Tony Burke lo aveva ripetutamente fatto ha insistito che non sarebbe stato fornito alcun aiuto da parte del governo australiano al gruppo di donne al di là fornendo loro con passaporti. Si ritiene che 21 australiani siano ancora presenti nel campo di Al Roj.
