Una malattia mortale trasmessa dai roditori nota come hantavirus ha ucciso tre persone e ne ha infettate altre dopo un’epidemia a bordo di una nave da crociera, ma l’Australia potrebbe essere tra i luoghi più sicuri al mondo da questa malattia mortale.
Da allora la barca ha lasciato la costa ed è diretta in Spagna con l’intenzione di attraccare alle Isole Canarie dopo che tre persone con sospetto Hantavirus sono state evacuate, riferisce Reuters.
Ora si teme che il virus mortale non sia stato contenuto nella nave da crociera.
Uno dei tre morti è un cittadino olandese di 69 anni che è sbarcato dalla nave quando si è fermata su un’isola al largo di Sant’Elena il 24 aprile.
Ha poi viaggiato in Sud Africa.
KLM Royal Dutch Airlines ha confermato che la donna è poi salita “brevemente” su un aereo a Johannesburg il 25 aprile.
“A causa delle condizioni mediche del passeggero in quel momento, l’equipaggio ha deciso di non permettergli di viaggiare sul volo”, ha affermato KLM in una nota.
“Purtroppo il passeggero è morto più tardi a Johannesburg.”
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sta ora tentando di tracciare i contatti su questo volo e sul volo che ha preso per il Sud Africa.
L’OMS ha affermato che otto casi di hantavirus – tre confermati e cinque sospetti – sono stati confermati su persone che erano a bordo della nave.
Da allora il Sudafrica ha identificato 65 persone che sono state in contatto con casi confermati o sospetti di hantavirus, mentre altre 12 sono state identificate in altri paesi.
La direttrice della preparazione alle epidemie e alle pandemie dell’OMS, Maria Van Kerkhove, ha mitigato i timori che l’epidemia di hantavirus fosse il “prossimo COVID”.
“Ma è una grave malattia infettiva”, ha detto all’Associated Press.
“La maggior parte delle persone non sarà mai esposta a questo.”
Allora, cos’è esattamente l’hantavirus e come si diffonde?
Esiste l’hantavirus in Australia?
L’Australia è “unica” in quanto è l’unico continente abitato in cui non sono mai stati registrati casi umani confermati di hantavirus, afferma il CSIRO.
Ma ciò non significa che l’hantavirus non esista qui.
“Tuttavia, in alcuni roditori australiani sono stati rilevati anticorpi contro l’hantavirus, suggerendo che i virus correlati sono probabilmente presenti a bassi livelli”, ha affermato Eliza Keck, consulente senior per la comunicazione del CSIRO, Salute e biosicurezza e ACDP.
La mancanza di casi segnalati in Australia ha sconcertato i funzionari sanitari e una spiegazione potrebbe essere che il ceppo australiano del virus è troppo lieve per essere diagnosticato.
C’erano quattro australiani a bordo della nave da crociera MV Hondius e uno di loro sarebbe già tornato a casa.
L’hantavirus può trasmettersi da persona a persona?
Il ceppo particolare del virus rilevato su MV Hondius è il ceppo andino, noto per la sua capacità di diffondersi tra gli esseri umani.
Secondo l’OMS, la trasmissione da uomo a uomo è stata segnalata in precedenti epidemie del virus delle Ande.
L’infezione da hantavirus umano viene acquisita principalmente attraverso il contatto con l’urina, le feci o la saliva di roditori infetti.
Immagine: Getty Images
Quanto tempo ci vuole perché si manifestino i sintomi dell’hantavirus?
L’hantavirus può causare due sindromi: la sindrome polmonare da hantavirus (HPS) e la febbre emorragica con sindrome renale (HFRS).
I sintomi dell’hantavirus possono variare tra i due, ma i sintomi di insorgenza della malattia includono febbre, sintomi gastrointestinali, rapida progressione verso la polmonite, sindrome da distress respiratorio acuto e shock.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che i sintomi dell’HPS di solito iniziano a manifestarsi da una a otto settimane dopo il contatto con un roditore infetto.
I sintomi dell’HFRS possono svilupparsi più rapidamente, spesso entro una o due settimane dall’esposizione.
Il ceppo Andres dell’hantavirus può causare una grave malattia polmonare che può essere fatale.
L’Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth (CSIRO) stima che tra il 35 e il 50% di questo virus sia fatale.
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