La sfarzosa città costiera di Dubai è nota per molte cose, non ultimo i suoi spaziosi centri commerciali e lo stile di vita lussuoso di cui godono gli espatriati che si riversano nel glamour del paradiso fiscale degli Emirati.
Ma ha guadagnato un’altra reputazione. Dubai, un hub per i viaggi commerciali globali, vanta anche una “città umanitaria” che ospita il più grande centro logistico del mondo per le agenzie umanitarie, tra cui la Federazione internazionale delle società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa.
I quasi 200 gruppi umanitari nazionali sotto questa bandiera coordinano cibo, medicine e altre forniture in tutto il Medio Oriente, Africa e oltre da Dubai, la città ad alto transito che è un punto di accesso ideale per i flussi di aiuti verso alcuni dei luoghi più poveri o tormentati dai conflitti nel mondo, come Iran, Somalia e Sudan.
Ma le Società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa, e altri influenti gruppi umanitari, affermano che dall’inizio della guerra con l’Iran il 28 febbraio, hanno lottato per fornire forniture vitali a causa dei blocchi iraniani e statunitensi sulla rotta marittima chiave dello Stretto di Hormuz.
L’impennata del prezzo del petrolio causata dal blocco delle vie navigabili internazionali ha fatto lievitare anche i costi delle consegne via terra tramite convogli di camion. Solo quantità limitate di aiuti possono essere spedite per via aerea, in quantità minori e a prezzi più elevati.
I ritardi significano che le medicine non arrivano a migliaia di persone che ne hanno bisogno in Sudan, mentre altri milioni potrebbero soffrire la fame, in particolare nel Corno d’Africa e nel Sahel, poiché le spedizioni di fertilizzanti non arrivano in tempo per la semina dei raccolti.
Le agenzie internazionali erano già state colpite dal ritiro dei finanziamenti statunitensi per gli aiuti umanitari lo scorso anno e da altri importanti donatori.
Mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump questa settimana ha affermato che l’Iran è vicino a concludere un accordo che porrebbe fine alla guerra e riaprirebbe lo stretto, la chiusura della via navigabile critica per più di otto settimane è stata immensa. Il traffico marittimo nello stretto è ancora una frazione di quello di una volta, meno del 90% di quello che normalmente transitava quotidianamente attraverso l’area.
E con il passare delle settimane, le organizzazioni umanitarie hanno lanciato campanelli d’allarme con crescente fervore sul crescente costo umanitario della chiusura, in Medio Oriente e oltre.
“Ci troviamo in quella situazione da incubo in cui i bilanci si riducono, i prezzi aumentano”, ha detto il portavoce della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa, Tommaso Della Longa. “Nel mezzo, dobbiamo prendere decisioni su come utilizzare al meglio le scarse risorse di cui disponiamo.”
Aiuti salvavita tenuti sugli scaffali
L’anno scorso in questo periodo, le Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa avevano consegnato più di 21 spedizioni di aiuti critici da Dubai nei due mesi tra marzo e aprile.
Ma quasi nello stesso periodo quest’anno, mentre lo stretto è stato chiuso, sono riusciti a raggiungere solo un settimo di questo numero. Le consegne dovevano avvenire su strada: un viaggio molto più lungo e costoso, secondo la rete umanitaria.
Anche un altro gruppo umanitario, l’International Rescue Committee, utilizza Dubai come base per coordinare le sue consegne. Ma 130.000 dollari di forniture mediche per il Sudan dilaniato dalla guerra, destinate ad aiutare 20.000 persone, sono rimaste bloccate in città per due mesi, ha detto il rappresentante Ciarán Donnelly. Alla fine il carico arrivò nel porto del Sudan alla fine di aprile con un volo in partenza da Dubai, pagando una fattura salata.
Un’altra spedizione dell’International Rescue Committee, questa volta di cibo terapeutico pronto all’uso (RUTF) – una pasta ricca di sostanze nutritive per curare la malnutrizione potenzialmente letale nei bambini piccoli – era diretta in Somalia per curare 1.000 bambini, ma è stata ritardata di oltre un mese a causa del sovraffollamento dei porti.
L’organizzazione benefica Save The Children gestisce 90 cliniche in Sudan. Ma una spedizione medica da 500.000 dollari diretta al paese nordafricano è rimasta a Dubai per settimane, ha affermato Willem Zuidema, che supervisiona le catene di approvvigionamento per l’organizzazione di beneficenza.
Costi di consegna in aumento
Non è solo il tempo a giocare contro le organizzazioni umanitarie: è anche l’economia.
Le Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa hanno dichiarato a marzo che il prezzo per l’invio di merci via mare è triplicato su alcune rotte, mentre la consegna degli aiuti tramite aerei è aumentato in alcuni casi del 70%, spinto dalla domanda e dall’aumento dei costi del carburante per aerei. È una storia simile con i viaggi via terra, le bollette della benzina e del diesel che aumentano mentre i convogli di camion intasano autostrade e posti di blocco.
Il trasporto degli aiuti via terra fino al porto saudita occidentale di Jeddah e poi attraverso Port Sudan costa il 65% in più per container, rispetto alla spedizione via mare degli stessi aiuti alla città sudanese, ha detto Zuidema.
In Somalia e Kenya, le squadre di soccorso hanno segnalato un aumento dei costi del 30% nelle missioni di consegna degli aiuti, ha affermato Donnelly, dell’International Rescue Committee.
Questa percentuale sale a circa il 50% nel nord-est della Nigeria, dove gli operatori dell’International Rescue Committee hanno bisogno di strutture mediche portatili per curare le comunità isolate nelle aree colpite dalla violenza, intrappolate tra le forze governative e il gruppo militante islamico Boko Haram.
L’International Rescue Committee afferma che deve ridurre la frequenza con cui le sue squadre visiteranno questi villaggi. Ma per i bambini colpiti da diarrea, anche aspettare uno o due giorni in più per ricevere cure urgenti può fare la differenza tra vivere e morire, ha detto Donnelly.
Il Dubai Humanitarian, che gestisce il centro umanitario della città, ha un tono diverso. Si dice che 155 spedizioni umanitarie siano uscite dal centro logistico tra marzo e aprile di quest’anno, solo 15 in meno rispetto allo stesso periodo del 2025.
Secondo Dubai Humanitarian, le spedizioni marittime furono particolarmente colpite nella prima fase della guerra, ma sorsero rapidamente nuove rotte.
Dicono che, in definitiva, il numero di spedizioni che lasciano i magazzini non è diminuito in modo significativo, ma sono impantanate da ritardi e costi in aumento.
Il blocco dei fertilizzanti causa la fame
Circa un terzo delle scorte mondiali di fertilizzanti trasportati via mare sono transitate attraverso lo Stretto di Hormuz, in gran parte provenienti da produttori del Medio Oriente. I blocchi hanno minacciato queste esportazioni, il che significa che meno cibo può essere prodotto dagli agricoltori che dipendono dai fertilizzanti per i raccolti.
Gli esperti delle Nazioni Unite avvertono che il deficit potrebbe colpire più duramente i paesi in via di sviluppo, in particolare l’Africa sub-sahariana. La maggior parte delle spedizioni di fertilizzanti erano destinate alle zone più bisognose del continente, ha detto Donnelly.
Gli agricoltori di queste aree stanno già prendendo decisioni su come piantare i loro raccolti, il che significa che la quantità di cibo che sarà disponibile nel corso dell’anno è già in fase di determinazione, ha affermato.
Milioni di persone in più non avranno abbastanza cibo da mangiare nei prossimi mesi, ha previsto, oltre ai 39 milioni stimati di persone classificate lo scorso anno come a rischio di “livelli di emergenza” della fame. La cifra, pubblicata dagli esperti globali il mese scorso, è quasi triplicata rispetto a dieci anni fa.
Gli effetti a catena si faranno sentire molto tempo dopo il raggiungimento di qualsiasi accordo di pace, ha affermato Donnelly. La fame spesso porta a livelli più alti di prostituzione poiché le donne si rivolgono al lavoro sessuale per nutrire le loro famiglie, i bambini lasciano la scuola per entrare nel mondo del lavoro e i genitori soffrono la fame per provvedere ai propri figli.
“Questo impatto può essere mitigato agendo ora, ma non può essere invertito”, ha affermato.
Tagliati i budget per gli aiuti
Prima dei blocchi dello Stretto di Hormuz, le agenzie umanitarie erano già sotto pressione dopo che Stati Uniti, Regno Unito e Germania avevano ridotto i loro budget per gli aiuti per aumentare la spesa per la difesa e le armi.
L’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID), chiusa lo scorso anno dall’amministrazione Trump, era la più grande agenzia di finanziamento per gli aiuti umanitari e allo sviluppo in tutto il mondo.
Il taglio dell’USAID potrebbe causare oltre 14 milioni di morti in più entro il 2030, ha avvertito uno studio pubblicato dalla rivista Lancet poco dopo la chiusura. Quasi un terzo del “numero sconcertante di morti evitabili” potrebbe essere costituito da bambini sotto i 5 anni, hanno detto gli autori.
In un’analisi separata, Oxfam America ha affermato che la perdita di USAID potrebbe provocare più di 3 milioni di morti prevenibili ogni anno.
“Il bilancio umanitario è stato pesantemente, pesantemente, pesantemente colpito a tutti i livelli”, ha detto Della Longa.
“Non ci sono più buffer nel sistema”, ha aggiunto Zuidema.
