Sarah Knapton
Londra: Game of Thrones I cuccioli di lupo crudele, che sono stati riportati in vita dall’estinzione, sono sani e pronti a riprodursi, ha detto la società biotecnologica dietro la svolta.
L’anno scorso, Annunciato Colossal Biosciences aveva utilizzato il DNA di migliaia di anni fa per alterare il genoma dei lupi moderni e resuscitare le specie perdute.
I lupi terribili si estinsero verso la fine dell’ultima era glaciale, circa 12.000 anni fa. Sono diventati famosi tra Game of Thrones fan dopo George RR Martin, l’autore, li hanno inclusi nei suoi romanzi fantasy più venduti.
Colossal Biosciences, che ha sede a Dallas, in Texas, ha detto che i suoi tre cuccioli – chiamati Romulus e Remus in onore dei fondatori di Roma, e Khaleesi, in onore dell’eroina cavalcatrice di draghi di Martin – hanno continuato a prosperare ed erano in età riproduttiva.
Ha detto che prevede di creare più cuccioli di lupo quest’anno per espandere il pool genetico del gruppo e permettergli eventualmente di iniziare a riprodursi in modo naturale.
“Il piano è quello di creare una popolazione incrociabile di lupi terribili in cui alla fine si riprodurranno naturalmente per creare una popolazione sostenibile delle prime specie estinte al mondo”, ha detto Matt James, responsabile animali della compagnia.
“Inizialmente faremo crescere la popolazione attraverso la riproduzione assistita e poi alla fine faremo affidamento solo sulla riproduzione naturale.
“Il terribile branco di lupi in realtà si sta riproducendo invecchiato a questo punto, ma inizialmente lo faremo crescere attraverso la riproduzione assistita mentre creiamo nuovi individui geneticamente diversi per far crescere il nostro branco”.
Per creare la specie, gli scienziati hanno esaminato il parente vivente più stretto del lupo crudele, il lupo grigio, e hanno confrontato il suo DNA con quello dei lupi crudeli per vedere dove le sequenze differivano. Avevano raccolto campioni di DNA di lupo terribile da un cranio di 72.000 anni nell’Idaho e da un dente di 13.000 anni in Ohio.
Una volta scoperte le differenze tra le specie, gli scienziati hanno apportato 20 modifiche genetiche al genoma del lupo grigio per inserire tratti come un mantello bianco, denti più grandi, una corporatura più muscolosa e un ululato distintivo.
Le cellule alterate sono state inserite negli ovuli di cani domestici e impiantate nell’utero di cani surrogati. I lupi sono nati con taglio cesareo per ridurre al minimo il rischio di complicazioni.
“I terribili lupi stanno andando alla grande”, ha detto Ben Lamm, amministratore delegato e co-fondatore di Colossal Biosciences.
“I tre terribili lupi vivono in una riserva ecologica sicura ed estesa di 2000 acri che ci consente di monitorarli e gestirli fornendo loro un habitat semi-selvaggio in cui prosperare.
“Speriamo di avere altri cuccioli di lupo crudeli entro la fine dell’anno.”
I lupi vivono in una località sconosciuta nel nord degli Stati Uniti, dove vengono nutriti con carne di manzo, cervo, cavallo e un alimento secco per animali domestici appositamente formulato.
I lupi crudeli vagavano per le pianure di quelle che oggi sono il Nord e il Sud America durante l’epoca del Pleistocene (da 2,58 milioni a circa 11.700 anni fa). Si ritiene che si siano estinti con il riscaldamento del clima e la diminuzione delle prede.
L’azienda biotecnologica ha dichiarato di voler resuscitare il dodo, che intende riportare in natura a Mauritius, la dimora originaria dell’uccello incapace di volare che fu cacciato fino all’estinzione nel XVII secolo.
Sta inoltre progettando di riportare in vita il mammut lanoso e si è esercitato a inserire tratti mammut in piccoli mammiferi, creando i primi “topi lanosi” l’anno scorso.
Altre creature sulla lista di Colossal Biosciences per “de-estinzione” includono il tilacino o tigre della Tasmania, che si estinse nel 1936, e il moa, un uccello alto 3,6 metri che un tempo dominava le foreste della Nuova Zelanda ma si estinse tra il XIII e il XV secolo.
Il mese scorso, ha annunciato che stava progettando di resuscitare il Bluebuck, una rara antilope blu che fu cacciata fino all’estinzione nell’Africa meridionale entro 40 anni dalla sua descrizione scientifica.
Diversi scienziati hanno criticato Colossal Biosciences, affermando che gli animali non sono realmente una specie estinta, ma piuttosto ibridi geneticamente modificati di animali ancora vivi.
L’azienda ha ammesso che il suo lavoro non produrrà una creatura estinta “identica al 100%”.
Il Telegrafo, Londra
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