La corsa globale per contenere un virus mortale trasmesso dai ratti diffuso dai passeggeri di una nave da crociera colpita dalla malattia è in corso, mentre crescono i timori che centinaia di persone possano essere entrate in contatto con portatori infettivi della malattia.
La MV Hondius è da sabato al centro di un allarme sanitario internazionale a seguito dello scoppio di una rara infezione da hantavirus.
Sebbene la malattia venga tipicamente trasmessa dai roditori attraverso l’urina, gli escrementi e la saliva, il Organizzazione Mondiale della Sanità (L’OMS) ha confermato che la variante meno comune del virus andino è la causa della diffusione delle navi da crociera.
Si ritiene che questo ceppo sia l’unico hantavirus trasmesso da persona a persona.
Tre persone – Olandese coppia e un cittadino tedesco – sono morti in questa epidemia.
Ci sono un totale di otto casi sospetti e confermati legati al virus sulla nave in viaggio da Ushuaia in Argentina a Capo Verde in Africa.
Il viaggio dell’Hondius è stato suddiviso in tre crociere prenotabili separate, che potevano essere effettuate individualmente, ma con uno sconto concesso ai passeggeri che effettuavano l’intero viaggio.
Non è chiaro se la prima delle tre tappe del viaggio – da e per l’Antartide da Ushuaia, con partenza il 20 marzo – sia stata imbarcata dalla coppia olandese infetta e, in tal caso, quante altre persone fossero a bordo.
Ne consegue la rivelazione che il virus mortale potrebbe essere stato portato sulla nave dopo che marito e moglie erano andati a fare birdwatching a Ushuaia il 20 marzo.
La vista aerea mostra il personale sanitario che assiste i pazienti a bordo di una barca della nave da crociera MV Hondius, mentre è ferma al largo del porto di Praia
Martin Anstee (nella foto), 56 anni, era uno dei tre sospetti pazienti affetti da hantavirus rimossi dalla nave e trasportati in aereo nei Paesi Bassi per cure mercoledì mattina
Gli investigatori hanno detto che la coppia ha visitato una discarica per catturare gli uccelli in città e potrebbe essere stata esposta a roditori portatori della malattia.
Successivamente hanno viaggiato sulla crociera da Ushuaia che ha lasciato la città argentina il 1° aprile con a bordo 88 passeggeri e 59 membri dell’equipaggio, per un totale di 23 nazionalità.
Non è chiaro quanti passeggeri abbiano pagato solo la tappa antartica del viaggio e abbiano lasciato la barca quando è tornata in Argentina il 30 marzo.
L’OMS aveva cercato di dedurre come fosse comparso l’hantavirus sulla nave, con la prima persona morta che aveva sviluppato i sintomi il 6 aprile.
Il passeggero colpito, un olandese di 70 anni, è morto l’11 aprile mentre la nave si dirigeva verso Tristan da Cunha.
Il suo corpo è rimasto a bordo fino al 24 aprile, quando “è stato sbarcato a Sant’Elena, con la moglie che accompagnava il rimpatrio”, ha affermato Oceanwide Expeditions.
A questo punto si ritiene che altri 23 passeggeri siano sbarcati, creando un possibile punto di esposizione internazionale mentre si imbarcavano sui voli.
La vedova dell’uomo, 69 anni, si è ammalata durante un volo da Sant’Elena al Sud Africa ed è morta il 26 aprile all’arrivo al pronto soccorso dell’ospedale di Johannesburg.
L’OMS ha confermato che la donna era arrivata in città il 25 aprile su un aereo operato da Airlink, che trasportava 82 passeggeri e sei membri dell’equipaggio.
Lo scoppio della rara malattia trasmessa dai ratti, che ha un tasso di mortalità del 40%, ha causato la morte di tre persone e molte altre gravemente malate
Le Isole Canarie spagnole hanno espresso la loro contrarietà a permettere alla crociera di attraccare nell’arcipelago, temendo un possibile focolaio nella comunità
Gli agenti forensi vengono visti lasciare un aereo dopo che un paziente è stato evacuato a Schiphol-East. Secondo il Ministero degli Affari Esteri, a bordo si trovavano tre evacuati sanitari della nave da crociera MV Hondius
Si era anche imbarcata brevemente su un volo da Johannesburg ai Paesi Bassi mentre presentava sintomi gravi, ma è stata allontanata dal personale a causa dei timori per le sue condizioni.
Le autorità sanitarie stanno ora cercando di rintracciare almeno 80 passeggeri che erano a bordo degli stessi due voli della donna olandese prima della sua morte.
Il 27 aprile, un passeggero britannico a bordo della crociera si ammalò gravemente e fu evacuato dal punto di vista medico in Sud Africa dall’isola di Ascensione.
Pochi giorni dopo morì un altro passeggero, di nazionalità tedesca.
La MV Hondius arrivò a Capo Verde il giorno dopo, il 3 maggio, ma non le fu permesso di attraccare, lasciando i passeggeri “intrappolati in mare”.
Da allora tre pazienti sono stati trasportati in ospedale nei Paesi Bassi, un uomo in Svizzera è stato ricoverato in ospedale dopo essere arrivato a casa e si conferma che due passeggeri britannici si stanno autoisolando nel Regno Unito dopo essere stati tra quelli che sono tornati a casa da Sant’Elena.
Secondo i consigli del governo britannico sull’hantavirus, i sintomi compaiono tipicamente tra due e quattro settimane dopo l’esposizione, ma possono variare da due giorni a otto settimane, il che significa che la malattia potrebbe svilupparsi in altri passeggeri nei prossimi giorni o settimane.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, circa il 40% dei casi provoca la morte.
Una dimostrazione degli chef sulla MV Hondius prima dell’epidemia di hantavirus
L’equipaggio è raffigurato seduto a mangiare prima della partenza della nave
I passeggeri sono stati visti divertirsi sulla nave prima dell’epidemia mortale
Gli spazi comuni erano vuoti mentre i passeggeri erano isolati nelle loro cabine
Un uomo britannico è stato portato in terapia intensiva dopo che il virus si è diffuso a bordo della MV Hondius, in viaggio da Ushuaia in Argentina a Capo Verde in Africa
Giovedì mattina presto è stato confermato che un australiano che era a bordo della lussuosa nave da crociera durante l’epidemia era tra coloro che erano tornati a casa. Una vista notturna della nave ancorata in un porto di Capo Verde
Durante una precedente epidemia di virus delle Ande nel 2018 e nel 2019 nella piccola città di Epuyen, nella provincia di Chubut, in Argentina, il tasso di infezione era di 2,2 prima degli interventi di sanità pubblica, il che significa che ogni persona infetta, in media, ne infetta più di altre due, diffondendo la malattia in modo esponenziale.
Giovedì mattina presto, è stato confermato che un australiano che era a bordo della lussuosa nave da crociera durante l’epidemia era tra coloro che erano tornati a casa dopo essere sbarcati a Sant’Elena il 21 aprile.
Un passeggero spagnolo ancora a bordo della nave ha dichiarato al quotidiano El Pais: “Fino a tre giorni fa nessuno li aveva contattati.
«L’australiano tornò in Australia, quello da Taiwan a Taiwan, gli americani in tutti gli angoli del Nord America. Gli inglesi in Inghilterra, gli olandesi nelle loro case».
Il passeggero ha inoltre affermato che l’OMS non ha iniziato a contattare i passeggeri sbarcati fino all’inizio di questa settimana, un mese dopo che il primo passeggero infetto si era ammalato.
A tutti i passeggeri è stato chiesto di rimanere all’interno delle proprie cabine per prevenire qualsiasi potenziale diffusione del virus. Il numero dei casi attualmente ammonta a otto.
“Oceanwide Expeditions rimane in stretto e continuo dialogo con le autorità competenti in merito al nostro esatto punto di arrivo, alle procedure di quarantena e screening per tutti gli ospiti e a una tempistica precisa”, ha affermato l’operatore di crociera in una nota.
“Non siamo in grado di confermare i dettagli del proseguimento del viaggio per gli ospiti in questa fase.”
La nave ha lasciato Capo Verde questo pomeriggio dopo l’evacuazione di pazienti con casi sospetti di virus.
Le autorità delle Isole Canarie hanno cercato di respingere gli ordini provenienti dalla Spagna, temendo che qualcuno a bordo della nave potesse portare il virus mortale nel loro territorio.
I loro timori sono aumentati solo quando mercoledì è emerso che la malattia si era diffusa in Svizzera dopo che un passeggero – che aveva lasciato la crociera prima dell’epidemia del virus – aveva sviluppato sintomi al suo arrivo a casa ed è ora in cura a Zurigo.
L’uomo è detenuto in un’unità di isolamento e potrebbe essere messo in quarantena fino a 45 giorni per “garantire che non vi siano rischi per gli altri pazienti”, ha detto al quotidiano locale 20 Minuten il primario dell’ospedale di Zurigo.
La malattia ha un periodo di incubazione fino a otto settimane – che, in teoria, è il tempo che i 21 passeggeri britannici rischiano di essere tenuti in quarantena se il governo britannico decide di copiare l’esempio della Spagna.
Lo scoppio della rara malattia trasmessa dai ratti, che ha un tasso di mortalità del 40%, ha causato la morte di tre persone e molte altre gravemente malate durante una crociera di lusso che costa fino a £ 10.000 a persona.
Ma nonostante l’epidemia abbia suscitato allarme a livello internazionale, l’OMS ha affermato che la situazione non ha somiglianze con l’inizio della pandemia di Covid.
“Questo non è il prossimo Covid, ma è una grave malattia infettiva”, ha detto la massima esperta epidemica dell’OMS, Maria Van Kerkhove. “La maggior parte delle persone non sarà mai esposta a tutto questo.”
Il filmato mostra medici che indossano tute ignifughe a bordo della lussuosa MV Hondius al largo delle coste di Capo Verde nel disperato tentativo di portare tre pazienti per cure specialistiche in Europa.
Video e immagini separati mostrano i pazienti, che indossano anche i dispositivi di protezione individuale, sdraiati sulle barelle mentre vengono trasportati in un’ambulanza.
Nel frattempo, il governo del Regno Unito sta mettendo in atto dei “piani” per il proseguimento del viaggio dei cittadini britannici bloccati a bordo della nave da crociera.
In un post su X, il primo ministro Sir Keir Starmer ha dichiarato: “I miei pensieri sono rivolti alle persone colpite dall’epidemia di hantavirus a bordo della MV Hondius.
Stiamo lavorando a stretto contatto con partner internazionali per supportare i cittadini britannici a bordo e stiamo mettendo in atto piani per il loro proseguimento del viaggio in sicurezza.
“Il rischio per il grande pubblico rimane molto basso: proteggere il popolo britannico è la nostra priorità numero uno.”
Mercoledì sera l’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha dichiarato: “L’UKHSA è a conoscenza di due persone che sono tornate nel Regno Unito in modo indipendente essendo state a bordo della MV Hondius.
“Nessuno di questi individui presenta attualmente sintomi. Stanno ricevendo consulenza e supporto dall’UKHSA e gli è stato consigliato di autoisolarsi.
L’UKHSA sta supportando un piccolo numero di persone identificate come contatti stretti delle persone a bordo della barca. Viene loro offerto supporto e sono anche in autoisolamento. Nessuno segnala alcun sintomo.
“Il rischio per la popolazione rimane molto basso.”
