Gli anni ’90 furono i giorni di gloria del picchiaduro arcade. Giochi come “Double Dragon”, “Teenage Mutant Ninja Turtles”, “The Simpsons”, “Final Fight”, solo per citarne alcuni, mettono i giocatori nei panni di giusti vigilantes che camminavano da sinistra a destra, picchiando ogni idiota da due soldi che si trovava sulla loro strada. Sia le sale giochi che le console domestiche avevano un sacco di questi giochi, noti per il loro gameplay intuitivo e la grafica appariscente per l’epoca.
I personaggi della Marvel Comics hanno avuto la loro giusta dose di picchiaduro durante questo periodo di massimo splendore, con artisti del calibro di Spider-Man, Capitan America, X-Men e altri spaccanti nel glorioso 2D. Avanti veloce di 30 anni e qualcosa e molti di questi giochi arcade e per console domestiche degli anni ’90 trovano il loro tempo al sole con la “Marvel MaXimum Collection”, ora disponibile su tutte le piattaforme moderne sotto il sole.
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Il fulcro di questa collezione è il gioco arcade originale “X-Men”, nelle varianti da 2, 4 e 6 giocatori. La versione per sei giocatori è particolarmente degna di nota, dal momento che la versione arcade originale prevedeva due monitor CRT affiancati per facilitare il gioco widescreen. In questa versione, ciò si manifesta come una presentazione ultra ampia, in formato letterbox, ed è stupendo. “X-Men” è un delizioso esercizio di divertimento stupido, con le sue battute sciocche e mal tradotte (“Benvenuti a DIE” e “Io sono Magneto, Maestro di Magnet!”, mi vengono in mente), e un gameplay semplice che consente circa un’ora di divertimento da ubriachi, soprattutto con gli amici. A livello locale, sei limitato a soli quattro giocatori, ma se porti la battaglia online, puoi ottenere l’esperienza completa per sei giocatori, consentendo a Ciclope, Dazzler, Wolverine, Ciclope, Colosso e Tempesta di dare il massimo.
Tuttavia, “X-Men” è solo la punta dell’iceberg qui. Poi abbiamo “Captain America e The Avengers”, che, per quanto mi riguarda, è in realtà superiore a “X-Men”, almeno nella sua incarnazione arcade. Sebbene sia limitato a soli quattro giocatori, ha più varietà nel suo gameplay (devo amare quei livelli in stile sparatutto!) e presenta una serie di cameo di personaggi come Wonder Man, Sub-Mariner e altri che non svelerò per i nuovi arrivati, così come i suoi esempi di dialoghi mal tradotti. L’elenco dei personaggi giocabili in questo è un curioso mix, con Capitan America, Iron Man, Occhio di Falco e Visione, che per qualche motivo sembra un panetto di burro.
Mentre la versione arcade è un classico di tutti i tempi, le due versioni per console domestiche di “Captain America e The Avengers” non vanno altrettanto bene. La versione per Sega Genesis è una traduzione sorprendentemente fedele dell’esperienza arcade, solo peggiore sotto ogni aspetto. Le animazioni sono goffe, il gameplay è rigido e il multiplayer è limitato a soli due giocatori. Se sei cresciuto con questa versione, ti divertirai sicuramente in modo grandioso e nostalgico, ma in caso contrario, probabilmente non ne uscirai più dopo un livello o due. Per quanto riguarda la versione NES, è un gioco completamente diverso. Sebbene includa una modalità battaglia usa e getta per 2 giocatori, l’esperienza principale è per giocatore singolo, con i giocatori che procedono attraverso fasi lineari nei panni di Cap o Occhio di Falco, alla ricerca sia dell’uscita che della chiave per la fase successiva. Non è del tutto privo di fascino, ma non è nemmeno particolarmente divertente.
Successivamente, abbiamo un paio di giochi di Spider-Man, “Maximum Carnage” e “Separation Anxiety”. Sono incluse sia le versioni SNES che Genesis di entrambi i giochi. La versione SNES è migliore in assoluto, ma se sei cresciuto con la versione Genesis, niente di ciò che qualcuno dice può compensare la tua nostalgia, né dovrebbe. Entrambi i giochi sono molto simili, anche se “Maximum Carnage” ha sprite più grandi, una migliore presentazione in stile fumetto e percorsi ramificati nella trama, mentre “Separation Anxiety” compensa ampiamente con la modalità cooperativa a due giocatori, che consente ai giocatori di sconfiggere Carnage e la Life Foundation sia nei panni di Spider-Man che di Venom. Entrambi i giochi beneficiano dell’impostazione “vite infinite”, che compensa la brutale curva di difficoltà, in particolare in “Maximum Carnage”. Per fortuna, abilitare questo trucco non disabilita i trofei PlayStation o gli obiettivi Xbox.
Abbiamo anche il gioco per NES, “Silver Surfer”. Grazie alla manna dal cielo rappresentata dalla funzione di “riavvolgimento”, questo sparatutto a scorrimento automatico notoriamente difficile è molto più gestibile ed è in realtà piuttosto divertente. Giochi nei panni di Silver Surfer (duh) in una missione per… Non importa. Spari a un sacco di cose e un singolo colpo da qualsiasi cosa, compresi i muri statici dell’ambiente, ti uccide, senza checkpoint di medio livello. Seriamente, se hai mai finito questo gioco sull’hardware originale senza stati di salvataggio, ti ringrazio per il tuo servizio.
Infine, c’è “Spider-Man e gli X-Men in Arcade’s Revenge”. Questo fa schifo. È qui solo per servire come nostalgia per coloro che lo avevano su NES, Game Boy, Genesis o Game Gear quando erano bambini. Sebbene sia impressionante che tutte queste versioni siano incluse qui, nessuna di esse è divertente da giocare. Il livello tutorial con Spider-Man è una faticaccia da superare su tutti i sistemi, e nessuno dei personaggi giocabili aggiuntivi (Storm, Wolverine, Ciclope e Gambit) è migliore, con controlli rigidi e scomodi (non ti abituerai mai e poi mai alla meccanica accovacciata) e difficoltà vertiginosa. Anche con la funzione di riavvolgimento, non vale la pena riprodurlo su nessuna delle quattro versioni qui incluse.
Sebbene solo un paio di giochi qui siano davvero fantastici (i due titoli arcade, ovviamente), alcuni di essi sono piuttosto buoni (“Maximum Carnage” e “Separation Anxiety”), anche quelli cattivi meritano un’occhiata, se non un gioco completo. Oltre ai giochi stessi, c’è una ragionevole selezione di bonus, materiale dietro le quinte, come scansioni di manuali di istruzioni, illustrazioni della scatola originale e persino pubblicità stampate che potresti trovare nelle riviste dell’epoca. Non è esattamente alla pari con la collezione “Atari 50”, e non c’è nessun gioiello della corona come il pilot televisivo animato della collezione “Bubsy”, ma suppongo che non ne hai bisogno quando hai “X-Men” e “Captain America e The Avengers”, che sono su un livello decisamente più alto di “Pac-Man 2600” e “Bubsy 3D”.
Tutto sommato, la “Marvel Maximum Collection” non fa molto per giustificare il suo status di scorta di vecchie ROM, ma quando le ROM includono una versione abilitata online di “X-Men” e alcune esche nostalgiche, gli appassionati di videogiochi di una certa età semplicemente non possono discuterne.
Punteggio Newsweek: 7/10
