La richiesta di spesa per la difesa da parte del presidente Donald Trump di 1,5 trilioni di dollari, che taglierà i programmi sanitari, educativi e abitativi tanto necessari, farà inevitabilmente precipitare un numero maggiore di americani nella povertà e nei senzatetto e illustra quanto siano diventate diffamate le priorità di Washington.
I livelli di povertà dell’America sono già problematici e alti, e una nuova relazione sui progressi pubblicata dal Social Progress Imperative sferra un colpo ancora più completo. La vita sta peggiorando per gli americani.
Nel Social Progress Index, recentemente pubblicato, che studia una serie di indicatori della qualità della vita, gli Stati Uniti si classificano al 32° posto a livello globale. Ciò pone gli Stati Uniti ben al di sotto dei suoi concorrenti del mondo ricco e persino al di sotto di alcuni paesi ex comunisti. Quel che è peggio è che gli Stati Uniti sono in una spirale discendente poiché continuano a scendere nell’indice. Quindici anni fa si trovava al 18° posto nell’indice. Una classifica tutt’altro che stellare allora, ma adesso è anche peggio.
Non è solo questo indice a mettere in guardia sulla scarsa performance dell’America.
Altri indici illustrano la stessa tendenza. L’ultimo Rapporto sullo sviluppo sostenibile, che traccia progressi socioeconomici e qualità della vita simili, colloca l’America al 44° posto. Negli indici di libertà e prosperità del Consiglio Atlantico, gli Stati Uniti si collocano al 22° posto per libertà e al 38° per prosperità. E nel Democracy Index dell’Economist Intelligence Unit si colloca al 28esimo posto.
Non è così che appare una grande America.
E tutte queste pessime classifiche, non sorprende, portano a meno felicità e più violenza in America. L’ultimo World Happiness Report colloca l’America al 24° posto a livello globale, mentre il Global Peace Index colloca gli Stati Uniti al 128° posto.
Gli Stati Uniti hanno bisogno di un intervento, per evitare di diventare più violenti e infelici, meno liberi, prosperi e democratici, e di continuare ad assistere ad un peggioramento dello sviluppo, del progresso e della qualità della vita. Il verdetto è chiaro: nelle misurazioni del Social Progress Index relative a salute e alloggio, sicurezza e diritti, istruzione e altri 45 parametri che monitorano la qualità della vita, tutte queste categorie mostrano che gli Stati Uniti continuano a scendere nelle sue classifiche.
Varrebbe la pena, quindi, mentre l’America riflette su 250 anni di costruzione della nazione, liberarsi dell’iperbole sulla grandezza e parlare onestamente di come correggere la rotta. Altrimenti continuerà a scendere più in basso in questa classifica.
È semplicemente una questione di volontà politica, per entrambi i partiti. L’America ha le risorse; tutto ciò che deve fare è seguire i soldi. Ad esempio, in che cosa spendono i loro soldi i paesi ai primi posti della classifica – che dominano costantemente l’Indice del progresso sociale, il Rapporto sullo sviluppo sostenibile, il Rapporto sulla felicità mondiale e l’Indice della pace globale?
Ciò che è comune a tutte le classifiche più alte è che le nazioni felici, prospere e pacifiche stanno investendo nelle loro persone, nel loro capitale umano, come la loro più grande risorsa. Basta inserire questi indici in qualsiasi app di intelligenza artificiale e chiederle di riassumere gli investimenti chiave che questi paesi stanno facendo per posizionarsi in alto nelle classifiche globali. Verrà generato l’elenco seguente.
Questo è ciò in cui stanno investendo le nazioni di alto rango. Politiche a favore della salute come l’assistenza preventiva universale e un’assistenza primaria forte. Politiche a favore dell’istruzione come istruzione pubblica di alta qualità e sviluppo di competenze per tutta la vita. Politiche abitative a favore dell’accessibilità economica e della qualità con la prevenzione dei senzatetto. Politiche pro-famiglia con educazione e cura della prima infanzia. Politiche industriali a favore del clima e della transizione energetica. Protezione prosociale per promuovere la fiducia e ridurre l’insicurezza. Le politiche a favore della sicurezza si concentrano sulla prevenzione. Politiche a favore della trasparenza e della responsabilità per una buona governance. Politiche a favore della pace che investono nella coesione, nell’inclusione e nelle capacità di allentamento dei conflitti. Politiche a favore delle persone che portano a spostamenti quotidiani più sicuri nei sistemi di trasporto e negli spazi pubblici.
I paesi ai primi posti negli indici globali menzionati in precedenza spendono di più per la capacità upstream che per le soluzioni downstream. Il risultato è un circuito di rinforzo positivo. Una maggiore fiducia porta a politiche migliori e risultati migliori, che si traducono in una fiducia ancora maggiore. E poi questo si manifesta in più felicità, più progresso e più pace.
Tutto questo è facilmente alla portata dell’America. Gli Stati Uniti potrebbero investire nelle capacità upstream sopra identificate, cosa che altre nazioni di primo piano hanno deciso di fare molto tempo fa. I loro cittadini sono più felici e più sani, le loro società sono più pacifiche e prospere e le loro infrastrutture sono più sviluppate e durature.
Il fatto che la richiesta di spesa per la difesa di 1,5 trilioni di dollari da parte del presidente Trump stia ottenendo popolarità politica a Washington dimostra quanto facilmente potrebbe raddoppiare gli investimenti nella protezione sociale, come hanno fatto altre nazioni di alto rango. Il ritorno su tale investimento, a differenza di un raddoppio del budget del Dipartimento di Guerra degli Stati Uniti, sarebbe esponenziale. Americani più felici, più sani e con una casa. Meno rabbia, più fiducia. Meno fissazioni, più prosperità. Meno paura, più libertà. Si tratta di un ritorno sull’investimento che qualsiasi economista apprezzerebbe.
Mentre gli Stati Uniti si avviano verso altri 250 anni di costruzione nazionale, da questi indici risulta chiaro cosa funziona e cosa no. I paesi ai primi posti negli indici che monitorano il progresso, lo sviluppo, la felicità, la pace, la libertà, la democrazia e la prosperità, lo hanno capito molto tempo fa. Era ora che lo facesse anche l’America. È ora che l’America si classifichi al primo posto per le cose che contano: la sua gente.
Mike Honda è un ex membro del Congresso democratico dal 2001 al 2017.
Michael Shank è docente a contratto presso il Center for Global Affairs della New York University e visiting fellow presso la Carter School for Peace and Conflit Solution della George Mason University.
