DeAndre Hopkins ha collezionato quarterback come pietre dell’infinito durante i suoi 13 anni NFL carriera.
Il tre volte ricevitore largo All-Pro ha catturato i passaggi 17 quarterback diversi con gli Houston Texans, gli Arizona Cardinals e i Tennessee Titans prima dei Titans scambiato lui ai Kansas City Chiefs nell’ottobre 2024.
Hopkins fu un rinforzo sicuro per Patrick Mahomes, e alla fine raggiunse il Super Bowl con i Chiefs, che furono eliminati dai Philadelphia Eagles.
Hopkins si è unito ai Baltimore Ravens la scorsa offseason nella speranza di vincere effettivamente il suo primo Super Bowl con il quarterback due volte MVP della NFL Lamar Jackson. Invece, Jackson ha lottato con gli infortuni, quindi Hopkins ha anche ricevuto passaggi da Cooper Rush e Tyler Huntley lungo il percorso verso un deludente record di 8-9.
Ora, Hopkins rimane un agente libero e ha gli occhi puntati su Cincinnati Bengals.
Sports Illustrated ha incontrato Hopkins sul tappeto rosso al 152esimo Kentucky Derby sabato e gli ha chiesto con quale quarterback gli sarebbe piaciuto giocare il prossimo.
“Devo andare con Joe Burrow”, Hopkins disse. “Penso che Joe sia uno dei migliori. Adoro il suo gioco. La sua tenacia. Voglio dire, ha portato la sua squadra al Super Bowl all’inizio della sua carriera, e sento che può tornare lì con un piccolo aiuto.”
Burrow e Hopkins connesso per un touchdown nell’inaugurale Fanatics Flag Football Classic a fine marzo, e anche Hopkins ha fatto il suo caso per i Bengals che lo ingaggeranno al torneo all’italiana:
Burrow ha guidato i Bengals al Super Bowl LVI nella sua seconda stagione come quarterback titolare nel 2021. Cincinnati ha perso contro i Los Angeles Rams nel Super Bowl, poi contro i Kansas City Chiefs nell’AFC Championship Game la stagione successiva. Da allora i Bengals non sono più arrivati ai playoff.
Hopkins ha ragione nel dire che Burrow ha bisogno di aiuto per riportare i Bengals ai playoff, per non parlare del Super Bowl, ma non ha bisogno di aiuto come wide receiver. I ricevitori stellari Ja’Marr Chase e Tee Higgins estensioni firmate contemporaneamente nel marzo 2025.
La salute di Burrow e la difesa di Cincinnati sono stati i principali colpevoli nel tenere i Bengals fuori dai playoff negli ultimi tre anni – ed è soprattutto colpa della difesa.
Burrow ha saltato sette partite con un infortunio complicato nel suo polso da lancio nel 2023, e ha saltato nove partite la scorsa stagione con la punta dell’erba. Ma nel mezzo c’era una stagione in piena salute in cui Burrow guidò la NFL con 4.918 yard di passaggio e 43 touchdown di passaggio, e i Bengals andarono comunque 9-8 e persero i playoff perché la loro difesa non poteva fermare nessuno.
La scorsa stagione, la difesa dei Bengals si è classificata ultima nella difesa della corsa, la seconda peggiore in difesa totale e la terza peggiore in difesa del punteggio.
Ecco perché i Bengals scambiato la decima scelta assoluta nel Draft NFL 2026 dello scorso fine settimana ai New York Giants in cambio del tackle difensivo Dexter Lawrence II. Hanno parlato anche della difesa in libera agenzia e con le loro prime due scelte al draft.
Giocare con Burrow potrebbe essere in cima alla lista dei desideri di Hopkins, ma ingaggiarlo probabilmente non è una priorità a Cincinnati.
